2020/05/05

Hallazgo botánico de interés desde el equipo de Turdulia Belalcazarensis

Aunque las medidas de la actual alerta sanitaria no permiten salir al campo para conocer y analizar los restos históricos u otros de interés cultural en los que trabaja intensamente el equipo de voluntarios de Turdulia Belalcazarensis, ello no ha impedido que se realicen otros hallazgos de interés, y esta vez sin necesidad de salir de casa. Clemen Medina, de la citada asociación, nos indicó la presencia de una planta desconocida hasta ahora por Belalcázar que había aparecido a su nuera, Jessica Núñez Caballero, en una maceta que contenía otra especie ornamental, y sin que ésta nueva se hubiera plantado previamente. Nada más recibir la imagen de la planta, vimos desde el blog que se trataba de un hallazgo muy interesante, ya que corresponde a una especie de la que hasta ahora sólo hay referencias publicadas de su presencia en Cataluña para todo el continente europeo, en zonas ajardinadas urbanas. Precisamente estos días se estaba analizando material localizado de esta misma especie en Valencia, del que pasaremos aquí diversas fotografías.

Imagen de Nothoscordum nudicaule, planta recientemente localizada en Belalcázar, nacida como planta adventicia en una maceta que contenía otra especie como planta principal. (Fotografía correspondiente a planta estudiada en el Centro para la Investigación y Experimentación Forestal, Quart de Poblet, Valencia, junio 2010)

La especie ahora localizada es un pariente de los ajos (género Allium), del que hace poco dábamos cuenta en el blog, y pertenece a su misma familia botánica, las Aliáceas (en latín Alliaceae), hasta hace pocos años considerada a su vez como parte de las Liliáceas (Liliaceae); para otros expertos, los ajos y plantas próximas han de situarse en las Amarilidáceas (Amaryllidaceae), la familia de los narcisos. Lo que se ha encontrado en Belalcázar pertenece al género Nothoscordum, de origen sudafricano, que hasta hace poco tiempo solo estaba representado en España por una planta frecuente y en expansión en la parte oriental de la Península Ibérica, el híbrido Nothoscordum x borbonicum. Ese híbrido recuerda mucho a algunos ajillos silvestres nativos, pero carece del olor característico de ajos, cebollas o puerros. Los tépalos o falsos pétalos del híbrido son blancos y los estambres tienen anteras amarillas. Las hojas son planas, algo acintadas, de color verde azulado. N. x borbonicum es frecuente como hierba adventicia o invasora de los cultivos de regadío en Cataluña, Levante, etc., donde se extiende fácilmente por su producción de semillas y de abundantes bulbillos subterráneos. En algunos estudios botánicos, cuando aún no se conocía bien su posible origen híbrido, se le trató con otros nombres como Nothoscordum inodorum y N. fragans, nombres científicos contradictorios entre sí, ya que uno alude a la falta de olor -dado que es realmente poco intenso comparado con otras especies de su género- y el otro a su fragancia -que la tiene pero escasa, y poco significativa a las horas centrales del día-.

Aspecto general de la hierba adventicia Nothoscordum x borbonicum, fotografiada en Catarroja, Valencia, en abril de 2017. La especie localizada en Belalcázar es un pariente próximo pero diferente, como se detalla en el texto.

Producción de semilla del híbrido . Valencia, junio de 2018.

La planta ahora localizada en Belalcázar es diferente al híbrido citado, y corresponde a la especie Nothoscordum nudicaule. Se parece mucho  a la anterior, pero los tépalos tienen una marcada línea central de color rojo vinoso intenso en su cara externa, las anteras aún cerradas son rojizas, y posee un aroma mucho más intenso, especialmente a las horas centrales del día. El olor recuerda al de la vainilla y la canela juntas. A diferencia de Nothoscordum x borbonicum, N.nudicaule produce muy pocos bulbillos, por lo que sus posibilidades de convertirse en planta invasora son muy inferiores.

Nothoscordum nudicaule. Ejemplar cultivado procedente del entorno del vivero municipal de El Saler, Valencia, donde se localizó en octubre de 2019. Imagen de abril de 2020.

Lo más interesante del hallazgo es que haya aparecido espontáneamente en una maceta que contenía ya otra planta (en concreto un ejemplar de Hippeastrum sp.). Ello hace sospechar que las semillas podían estar ya allí como impureza del sustrato utilizado en el vivero donde se produjo la planta ornamental. Esta opción coincide con las observaciones que se están realizando en Valencia en el Centro para la Investigación y Experimentación Forestal (Quart de Poblet), donde ya se había detectado un ejemplar de esta especie en el año 2010, sin poder identificarse bien en aquel momento; en 2019 se localizaron ejemplares en el suelo y zonas no ajardinadas del vivero de producción de plantas autóctonas del Ayuntamiento de Valencia en el paraje de la Dehesa de la Albufera de Valencia, en la partida de El Saler. En ambos casos la planta ha aparecido como hierba adventicia en viveros, patrón de comportamiento habitual de los llamados 'polizones de los sustratos', especies cuyas semillas pueden viajar miles de kilómetros, alojadas involuntariamente como impurezas dentro de la fibra de coco y la turba que se usan habitualmente en jardinería, para conformar la tierra de las macetas que se comercializan con plantas ornamentales.

Aspecto comparado (vista frontal) de las flores de Nothoscordum x borbonicum (izq.) y Nothoscordum nudicaule (der.). Valencia, abril de 2020.

Imagen similar a la anterior, pero en vista posterior de la flores de  Nothoscordum nudicaule (izq.) y Nothoscordum x borbonicum (der.). Valencia, abril de 2020.

Así pues, la localización de la planta de la que nos hemos hecho eco gracias a la asociación Turdulia Belalcazarensis, implica una nueva referencia para esta especie, que sin duda puede estar en expansión en España. Nuestra enhorabuena, pues, para este colectivo. Afortunadamente, el escaso carácter invasor permite mantenerla en cultivo, donde sus fragantes flores ayudarán a perfumar la estancia donde se mantenga la planta. No obstante, si se llegara a detectar en exterior, en las huertas, conviene controlar su expansión, ya que a largo plazo puede llegar a comportarse como hierba no deseada.    

NOTA: Para quienes deseen profundizar en el conocimiento botánico de la planta, pueden consultar el artículo del Dr. Samuel Pyke "Nothoscordum Kunth (Amaryllidaceae, formerly Liliaceae or Alliaceae) in the NE Iberian Peninsula: a confusing denizen of parks and gardens" en las páginas 12 a 18 del vol. 28 de la revista Bouteloua, descargable desdhttp://www.floramontiberica.org/Bouteloua/Bouteloua_28.htm