Flora Belalcazarensis

Reunión anual de La Fragua

2012-01-15T20:02:00.002+01:00

Javi Orcaray Vélez nos recuerda a través de su página de Facebook que el taller internacional de artistas La Fragua de Belalcázar está apunto de cumplir un año de vida, y que se va a celebrar la reunión anual de la Asociación La Fragua para Artistas en el Medio Rural, que tendrá lugar el próximo sábado 21 de enero. El día se acompaña además de un evento de lujo para videófilos/cinéfilos, ya que La Fragua acogerá el 21 y 22, con la Filmoteca de Andalucía (el 23 y 24 en Córdoba) la IV Semana de Vídeo Iberoamericano. ¡Enhorabuena!

Os recordamos las direcciones de acceso a información de La Fragua:
http://lafragua.eu/
http://es-es.facebook.com/lafraguatheforge

Se acaba la Navidad .... y sus plantas (3)

2012-01-08T12:29:00.004+01:00

Panas de corcho de alcornoque (Quercus suber), descorchadas en la sierra de Cabeza del Buey. © E. Laguna, 08.2011

Más humildes que las especies ya descritas en los mensajesanteriores, pero ligadas a nuestras tradiciones navideñas del montaje debelenes, hay un par de especies autóctonas que merecen reseñarse, y que adiferencia de aquellas crecen en muchas zonas de Los Pedroches. Una de ellas esel alcornoque (Quercus suber), cuyas panas de corcho han sido elementoindispensable de las propias cabañas del belén y a menudo también del cauce delos riachuelos allí representados. El corcho se extrae periódicamente de lacorteza del alcornoque, que vuelve a generar panas similares en ciclosrelativamente largos, a menudo de 12-15 años.

Tronco de alcornoque aún sin descrochar. © E. Laguna, 12.2011, Benicàssim (Castellón).

Piña de Pinus pinaster. A menudo estas piñas superan los 15 cm de longitud. © E. Laguna, 11.2006, Teresa de Cofrentes (Valencia)

La otra especie pedrocheña frecuente en los adornos navideñoses el pino rodeno, Pinus pinaster, cuyas grandes piñas no solían faltar en losbelenes caseros. A falta de estos elementos se colocaban en ocasiones las piñasdel pino piñonero (Pinus pinea) o las de otras especies del mismo género.

Rama de abeto europeo (Abies alba)- © E. Laguna, 04.1997, Col de Vergio, Córcega (Francia)

Por supuesto, y cada vez con más empuje, el campeón de losadornos de estasa fiestas es el árbol de Navidad, para el que en muchos hogaressiguen utilizándose ejemplares naturales de diversas especies de coníferas, yen particular del abeto común europeo (Abies alba). A veces lo que se vende sonsimples ramas, destinadas a arrugarse y morir en pocos días; pero otras sonejemplares completos, que por desgracia en nuestro clima tienen escaso futuro,salvo que puedan plantarse en sitios algo sombríos y con riego asegurado. Aunqueno sea del gusto del ‘blogger’ aconsejar tener plantas de plástico, el caso de los árboles navideños merece unaexcepción –salvo que, con suerte, encontréis árboles artificiales de restos demaderas, papel u otros materialesbiodegradables. Hablando de abetos, conviene recordar que una de las especiesde este género es endémica (exclusiva) de Andalucía; se trata del pinsapo(Abies pinsapo) árbol protegido nativo de las altas serranías malagueñas y gaditanas, que puede encontrarse a veces comercializadoen viveros, siempre a través plantas propagadasde semilla, sin afectar a las poblaciones naturales de la especie.

Ejemplar ornamental de abeto (Abies alba). © E. Laguna, 09.2010, Valencia

Se acaba la Navidad .... y sus plantas (2)

2012-01-08T12:18:00.000+01:00

Rama fructificada de acebo, fotografiada en el Jardín Botánico de Madrid. © E. Laguna, 01.2007

Entre las especie de hojas verdes y frutos rojizos, el reydel adorno navideño es sin duda el acebo (Ilex aquifolium), planta frecuenteaunque nunca abundante en el norte de España, que se enrareceextraordinariamente en la zona mediterránea. Es un árbol que puede superar los10 m de talla, aunque su uso tradicional con diversos fines (madera,herboristería, etc.) lo redujeron durante siglos a portes casi arbustivos enmuchas partes de la península Ibérica. Al igual quer las encinas, sus rebrotesexhiben hojas muy espinosas con las que intenta defenderse del ramoneo de losherbívoros silvestres o de ganado, mientras las de las ramas altas tienen a menudo un contornomás regular.

Aspecto de una rama fructificada de acebo en la zona media-alta del árbol, donde las hopjas son menos espinosas. © E. Laguna,l 12.2002, Vilafranca (Castellón)

El contraste entre el rojo y el verde ha popularizado algunaespecies exóticas que se producen masivamente para adornar las casa en estasfiestas invernales. La más famosa es sin duda una especie mejicana, Euphorbiapulcherrima (=Poinsettia pulcherrima) -llamada a menudo simplemente ‘planta de Navidad’ o 'flor de Pascua', o por su antiguo nombre en horticultura, como 'Poinsetia'-, cuyas hojassuperiores, que rodean a las flores, poseen un acusado tono rojizo. Aunque enorigen es una especie arbórea y muchas de sus formas antiguas cultivadas enEspaña eran igualmente árbgoles o grandes arbustos, lo que se comercializa enla actualidad son plantas de porte más herbáceo, en parte debido al forzado desu desarrollo en invernaderos –donde combinando adecuadamente el ciclo deiluminación y las temperaturas se consigue que los esquejes enraizados lleguena florecer en pocos meses-. Conviene recordar que esta especie pertenece al género Euphorbia, cuyas especies (lecheras, lechetreznas) producen un látex blanco e irritante que aparece fácilmente al romperse las ramas o las hojas.

Ramas de ejemplares arborescentes de Euphorbia pulcherrima. © E. Laguna, 02.2011, Lisboa (Portugal)

Macrofotografía de las flores de Euphorbia pulcherrima, rodeadas de las brácteas u hojas florales, de color rojizo. © E. Laguna, 12.2011, Valencia.

Con menos tradición aquí –que no en otros países-, pero conla ventaja de que las plantas suelen sobrevivir durante más tiempo y puedenincorporarse mejor al cultivo doméstico, se comercializa el ‘cacto de Navidad’,llamado más comúnmente en España ‘pluma de Santa Teresa’, por la forma aplanadade sus tallos. Su nombre científico es Schlumbergera truncata o Zygocactustruncatus. Es originaria de los bosques tropicales de Brasil, donde crece a menudocomo planta epífita –sobre los troncos de los árboles, aprovechando losresquicios de tierra y humedad que pueden formarse en la corteza, cruces deramificaciones, etc. De esta especie son más populares las formas de flores rojas o de color rosado intenso, aunque también las hay de colores más claros, incluido el blanco.

Cacto de Navidad, Schlumbergera truncata. © E. Laguna, 01.2011, Valencia.

Se acaba la Navidad .... y sus plantas (1)

2012-01-08T12:02:00.000+01:00

Rama fructificada de tejo (Taxus baccata) © E. Laguna, 01.09.2000, Praga (República Checa)

Las plantas forman parte prácticamente de todas lasceremonias conocidas en el ser humano, en las que llegan a adquirir un papelrelevante. Un excelente ejemplo lo constituyen las fiestas que ahora finalizan,que en buena parte se identifican con la imagen de algunas especies vegetales.Destacan particularmente las que muestran fuertes contrastes entre tonos verdesy rojizos, lo que probablemente deriva de antiguas tradiciones paneuropeas comolas del culto al tejo, el árbol sagrado de los celtas, cuyas ramas invernales fructificadas se exhibían en ocasiones en la entrada de las casas para alejarlos malos espíritus. El tejo (Taxusbaccata), árbol que pude superar los 2000 años de edad, es planta nativa de lapenínsula Ibérica, donde abunda en la fachada atlántica y zonas umbrosas de la mitad septentrional septentrional,enrareciéndose en la parte de influencia mediterránea, en la que ha quedadorelegado a las umbrías frescas de las montañas más elevadas; su uso como plantanavideña ha desaparecido con el tiempo, tanto por la rareza de la especie comoprobablemente por su fuerte toxicidad. Esta misma toxicidad es en parte fuente de su actual interés farmacéutico, ya que de esta especie y otras del mismo género se extrae el taxol, unos de los principales productos anticancerígenos.

Arriba.: Rama de pino albar (Pinus sylvestris) portando un ejemplar de muérdago (Viscum album subsp. austriacum), 09.2009; Abajo: frutos del muérdago, 24.12.2009 . © E. Laguna, Morella (Castellón)

Con usos parecidos a los del tejo, pero de colorestotalmente distintos, se ha venido utilizando el muérdago (Viscum album),planta parásita de numerosas especies de árboles en toda Europa. En las zonasde clima mediterráneo abunda más la subespecie austriacum, el muérdago de lasconíferas, que hasta hace pocas décadas vivía solo en los pinares de altamontaña pero que progresivamente invade zonas de menor altitud. Como ya habréisintuido ‘Viscum’ se relaciona con el apelativo ‘viscoso’; el muérdago crecesobre las ramas de otras especies, a las que llega a matar al alimentarse de susavia, y sus pequeños frutos blancos son extremadamente pegajosos al tacto;cuando los zorzales y otras aves frugívoras intentan alimentarse de estosfrutos, a menudo se les quedan pegados al pico o al plumaje, y han dedeshacerse de ellos restregando las partes afectadas contra la corteza de otrosárboles, donde quedan adheridas las semillas. Una de nuestras especies detordos, el zorzal charlo, se denomina en latín Turdus viscivorus -o sea, tordo que se alimenta del muérdago-, dado que amenudo recurre a los frutos de esta planta como fuente alimenticia. El muérdagoera planta mágica para los druidas de la Galia prerromana –tema como sabéis aludidoen los cómics de Astérix, a quien Panorámix enviaba frecuentemente a recolectarla planta-, aunque la forma que crece enlos bosques de frondosas es la subsp. album, mucho más rara que la subsp.austriacum. Curiosamente, como el tejo, el muérdago es en la actualidad una de las principales fuentes de principios activos en la producción de fármacos para combatir diversos tipos de cánceres.

Feliz 2012

2011-12-31T10:52:00.003+01:00

El blog desea a todos/as sus lectores/as una feliz entrada del nuevo año 2012, para el que desgraciadamente no nos anuncian tanta prosperidad como desearíamos. Al menos está difícil que nos quiten la tradición de comerse las 12 uvas, a ser posible bajo el reloj del ayuntamiento de Belalcázar. Un fuerte abrazo y hasta el año que viene.

Algunas imágenes invernales

2011-12-25T12:45:00.002+01:00

Nuestro paisano Luis Fernández sigue premiándonos con sus fotos artísticas y entrañables, que podéis visitar en sus blogs, y particularmente en el que estrenó este verano dedicado a las tierras del antiguo condado de Belalcázar. En estos días ha colgado imágenes de paisajes, lugares y detalles naturales del 'terruño', accesibles en el blog:

http://condadobelalcazar.blogspot.com/

Belalcázar Universal de fiesta

2011-12-25T12:34:00.004+01:00

Os recordamos que la página web de José Cortés 'Belalcázar Universal', que en su día sirivió de germen para aglutinar las voluntades de muchos/as belalcazareños/as dispersos, alejados de su tierra y solo unidos a través de internet, ha cumplido 10 años de edad. Además, como ya es habitual, la página se engalana en estas fiestas con el Certamen Universal de Dibujo y Pintura Infantil, y con mensajes de esperanza venidos de 18 países. No olvidéis pasar por el libro virtual de visitas.

http://www.belalcazar.org

Se acabó un otoño demasiado cálido

2011-12-25T11:59:00.005+01:00

Aunque aún no ha acabado de entrar el invierno para las plantas (el de las temperaturas) sí que entramos hace pocos días en el oficial (el de las horas de luz), y de paso se han ido extinguiendo los apogeos florales de las especies otoñales. Algunas empezaron pronto, como las perfumadas esparragueras trigueras, que ya en agosto lucían sus flores, quizá poco atractivas a la vista pero que no pasan desapercibidas al olfato; sus parientes cultivados, como las esparragueras plumosas, han florecido con mayor fidelidad en su época óptima, hacia octubre y noviembre.

Esparraguera plumosa (Asparagus setaceus) en flor. ©E. Laguna, 22.10.2011

Más escasas, pero a menudo más llamativas, son las bulbosas otoñales, de las que no suele faltar por nuestros montes el azafranillo o azafrán silvestre (Crocus serotinus subsp. salzmannii), pariente del azafrán cultivado (Crocus sativus); ambas especies florecen entre septiembre y noviembre, o más raramente hasta diciembre, pero el azafrán cultivado ha sido seleccionado durante siglos para poder aprovechar sus 'hebras', que en realidad son los estigmas secos o muy ligeramente tostados.

Flor del azafranillo (Crocus serotinus subsp. salzmannii ). ©E. Laguna, 10.2005

El otoño de 2011 ha sido demasiado cálido, y eso ha influido en que muchas de nuestras plantas otoñales apenas si hayan florecido. 2012 no promete ser mucho más regular; pronto le daremos la bienvenida, mientras echan sus flores los junquillos cultivados y optras pocas especies atrevidas con el frío.

Exposición fotográfica de Juan José Romero

2011-08-17T22:16:00.002+02:00

Ayer se inauguró una exposición fotográfica, que aún estará por varios días en La Fragua de Belalcázar (http://lafragua.eu/?page_id=800), que reúne obras elaboradas por Juan José Romero desde hace 25 años. Fiel al estilo de muchos de sus retratos y desnudos, Juanjo Romero recrea en esta exposición un ambiente de angustia vital -o si se prefiere, la angustia de vivir-, en la que el visitante camina por el estrecho camino que separan la soledad y la esperanza, el pasado y el futuro, la vida y la muerte...; lo hace con una variada mezcla de técnicas que ha venido cultivando desde sus primeras exposiciones: juegos de sombras, fugas de luz, reflejos y enfoques atrevidos se combinan con la pintura sobre fotografía, generando un ambiente que obliga al silencio y a la reflexión sobre el ser humano y su destino.

La exposición combina las imágenes donde domina el blanco y negro, en muchos casos sobre restos de objetos cotidianos, generando pequeñas series o composiciones. En su recorrido, muchos/as visitantes sentirán sin duda la impresión de circular dentro de una pesadilla, a lo sumo con los pequeños escapes que permiten las imágenes más claras, o allá donde las fotos se pierden en el enorme lienzo natural de la sala que la alberga, dentro del Monasterio de Santa Clara. Probablemente, embaucados/as por la sensación de angustia que dejan transmitir muchas de las imágenes, olvidarán la particular dificultad técnica que se alcanza en muchas de ellas, y que demuestra un dominio maestro del arte de la fotografía. Para quienes asistieron a la inauguración, el ambiente quedó más que preparado con un montaje fotomusical con imágenes de Juanjo y música de Hiroya Miura, que precedía al acceso a la sala donde estaban las composiciones artísticas. La muestra estará abierta hasta finales de este mes.

Fiel a su estilo, Juan José Romero no ha dejado de incluir en su exposición imágenes de sus personas más apreciadas. El ‘blogger’ quiere agradecer desde aquí el homenaje que ha hecho Juanjo a su hermano Eugenio Laguna, fallecido hace ya casi una década, a quien está dedicada una de las composiciones de la exposición. Gracias de corazón, Juanjo.

En tierra de mestos

2011-08-17T22:02:00.004+02:00

Mestos, mestizos, mixtos …. en fin, mezclas. Por aquí llamamos mestos a los híbridos entre especies del género Quercus, las más nobles de nuestra vegetación mediterránea; en más de un pueblo de Los Pedroches hay parajes o partidas con nombres como 'El Mesto' o 'Los Mestos'.

Mesto típico de la comarca, de la especie Quercus rotundifolia x suber, con tronco que muestra la corteza suberosa del alcornoque, y hojas pequeñas y redondeadas de envés villoso de la encina. Arroyo de la Tejera de Santa Eufemia. ©E. Laguna, 08.08.2009.

El mesto por excelencia es el híbrido entre encina (Quercus rotundifolia) y alcornoque (Q. suber), que suele darse allá donde ambas especies coinciden. Como todos los híbridos, aunque quizá tenga nombre científico propio puesto por algún autor (en este caso Quercus x agrifolia), siempre podemos nombrarlo por la combinación de los nombres de sus parentales, puestos por orden alfabético, y separados por un signo de multiplicación: Quercus rotundifolia x suber. El Código Internacional de Nomenclatura Botánica utiliza esta notación para las plantas silvestres, pero en el de plantas cultivadas, donde el papel de cada parental puede ser relevante para el interés comercial del resultado del cruce, ya sea natural o artificial, se pone usualmente primero el nombre del polinizador o planta que ha hecho la función de padre, y luego la que ha hecho de madre, produciendo las semillas.

Hoja de ejemplar de coscoja recolectada en Pozoblanco, que mostraba ligeros rasgos residuales de hibridación con el quejigo, insuficientes para hablar de un verdadero 'mesto'. ©E. Laguna, 08.08.2011.

Nuestras especies de Quercus se hibridan prácticamente todas entre ellas, pero en general los mestos producidos, aunque también sean fértiles, no suelen dar lugar a rodales o poblaciones completas. Además los híbridos suelen darse entre especies del mismo comportamiento foliar (entre perennifolias entre sí, o entre las caducifolias). En la visita al paraje del que ya dimos la noticia sobre el helecho Osmunda regalis en Pozoblanco encontramos una planta que por el aspecto de sus hojas podría tener ligeros rasgos de uno de los mestos menos habituales de la flora ibérica, el híbrido Quercus coccifera x faginea, es decir, el híbrido entre la coscoja y el quejigo o roble carrasqueño; no obstante, la planta localizada no presenta pelos en el envés de las hojas, por lo que nos indica que, de ser, relamente un híbrido, la carga genética de la coscoja sería ampliamente dominante. En casos como este, la prudencia aconseja no dar por segura dicha hibridación.

Cuesta abajo de las Cabañuelas

2011-08-17T21:55:00.003+02:00

Nubes sobre Belalcázar, el primer día de las cabañuelas de este año. ©E. Laguna, 01.08.2011

Estamos ya en la ‘cuesta abajo’ o ‘cuenta atrás’ a la hora de leer las cabañuelas, esa costumbre ancestral que aún mantienen algunos de nuestros mayores durante el mes de agosto, observando las nubes en momentos concretos del día. Los días inicial y final se reservan normalmente para una previsión general del tiempo del año, pero el grueso de las observaciones se dedican a vaticinar el que hará mes a mes. En las dos primeras semanas se va dedicando progresivamente, en sentido ascendente (de enero a diciembre) un día a cada mes, y posteriormente se pasa a hacer lo mismo a la inversa (de diciembre a enero), contrastando la predicción con la que se había hecho en el otro sentido. Muchos hemos visto a nuestros bisabuelos o abuelos anotando las cabañuelas con piedras o muescas en trozos de madera, cuando no sabían escribir; años más tarde eran otros mayores los que lo hacían, esta vez con lapicero y libretilla en mano, a veces discutiendo entre ellos para afinar sus observaciones. Este método ancestral de predicción meteorológica procede al menos de los tiempos de apogeo de la cultura judía española, y su práctica se diversificó notablemente pueblo a pueblo en buena parte de la península Ibérica, sobre todo en las regiones meseteñas y en Andalucía. Quienes leen las cabañuelas analizan la forma, movimiento y evolución de las nubes, matizando sus observaciones con otras del resto de elementos atmosféricos (rocíos, cambios térmicos día a día, dirección de los vientos..); no hay más reglas que las heredadas de la tradición oral multicentenaria, y las que cada ‘lector’ de cabañuelas ha ido depurando con su experiencia en este tipo de precciones a lo largo de su vida.

Cableados cabreados

2011-08-13T14:32:00.002+02:00

Panorámica de la calle Fray Miguel de Medina de Belalcázar. ©E. Laguna, 05.08.2011

Dado el reducido caso que se suele hacer a nuestro patrimonio arquitectónico –por mucho que parezca que las autoridades competentes parece que se vayan a herniar en el intento-, es probable que debamos esperar a los tiempos en que la arqueología industrial adquiera relevancia suficiente. Para esas fechas el patrimonio eléctrico viario belalcazareño, al paso al que va creciendo y consiguiendo afear nuestro paisaje urbano cada año, puede ayudar a que nuestro pueblo merezca como mínimo el apelativo de Patrimonio (eléctrico y antiestético) de la Humanidad.

Detalle de uno de los abundantes enjambres de cables que pueden verse dispersos por casi todas las calles belalcazareñas, sobre todo en edificios donde se eternizan las obras privadas o públicas.©E. Laguna, 31.07.2011

A buen seguro que muchos pueblos del planeta a los que no llegan los servicios más mínimosquerrían estar literalmente ahorcados de cables de luz y teléfono, pero para una villa de patrimonio histórico monumental y estético como el de Belalcázar, la sobreabundancia de conducciones de este tipo en cualquier calle roza el insulto. Sabemos que no es culpa de quienes se encargan de cuidar el cableado, y que los exagerados privilegios de que gozan las empresas del sector les permiten afear sin límite cualquier municipio, ayudando a desalentar sus atractivos turísticos y culturales; sin embargo, los excesos de cableado que se observan por doquier en cualquier calle del pueblo merecerían que alguna vez se genere alguna reflexión pública al respecto.

Otro de las muchas docenas de ejemplos observables estos días en las calles de Belalcázar. ©E. Laguna, 31.07.2011

Probablemente, ante ese revestimiento legal de privilegios de las empresas eléctricas y telefónicas, poco pueda hacer nuestro ayuntamiento -que por supuesto también estará cogido por ‘sus partes’ con las correspondientes facturas mensuales-, pero el exceso de dichos cables acabará por dar cualquier día un disgusto por cuestiones de mera seguridad ciudadana, son muchos los camiones y máquinas pesadas que necesariamente han de atravesar el casco urbano y antes o después alguno acabará provocando o siendo víctima de un accidente eléctrico.

La ermita de San Antón , paradigma del monumento imposible de fotografiar en una panorámica completa sin cables de por medio. ©E. Laguna, 11.08.2011

Con suerte, podremos llegar a sacar en el futuro panorámicas de algunos de nuestros monumentos que hoy son prácticamente imposibles sin cables de por medio. Mientras tanto, también podemos posicionarnos a la inversa, y declarar algunos de esos impresionantes enjambres de cables como obras de arte contemporáneo, Bienes de Interés Cultural 'noli tangere'; ni hechas a propósito se conseguirían por cualquier escultor moderno acumulaciones tan complejas de este tipo de conducciones.

Exposición fotopoética y asamblea de la Asociación Amigos de Belalcázar

2011-08-13T13:57:00.003+02:00

Fragmento de la exposición fotopoética que se presenta estos días en el local del ayuntamiento de Belalcázar ©E. Laguna, 12.08.2011

Entre los días 12 y 14 de agosto, en horario de mañana, permanece en el Ayuntamiento de Belalcázar la exposición fotopoética elaborada por la Asociación Amigos de Belalcázar Villa de Monumentos, que reúne 20 obras compuestas de fotografías de Luis Fernández Torrero y poemas de Feliciano Casillas, ambos socios de la entidad. La imágenes son una auténtica oda al valor de la piedra labrada y los sentimientos que ésta inspira, y reúnen matices y enfoques peculiares de los monumentos de la localidad. Desde el blog animamos a las entidades e instituciones que puedan interesarse para dar cabida a la misma exposición en fechas posteriores, y quizá en un futuro, a promover una publicación que reúna esta expresión artística y cultural, digna de llegar mucho más allá de los sitios donde ahora se presente.

Feliciano Casillas, Gabriela Morillo y Jorge Aggeo López de Medina, en la mesa que presidía la asamblea de la asociación Amigos de Belalcázar Villa de Monumentos ©E. Laguna, 13.08.2011.

En medio de estas fechas, el 13 de agosto, se ha celebrado la asamblea anual de la asociación, en la que se han tratado como temas más relevantes la reducción de actividades de la Junta de Andalucía para la recuperación del Castillo de los Sotomayor, y el estado de soluciones precarias e insuficientes que se viene dando para evitar el hundimiento de parte del Convento de Santa Clara. Ambas merecerán noticias específicas que intentaremos preparar y publicitar desde el blog. Además, se ha anunciado que la fecha prevista para la Fiesta de las Flores 2012 será el 13 de mayo, y que la zona a engalanar será la Calle Larga o c/Blas Infante, en todo su recorrido.

Pepe Blanco y Gabriela Morillo, frente al cuadro mural que preparando para la Fiesta de las Flores 2011, y que se expone permanentemente en el local de La Divina Pastora de Belalcázar. ©E. Laguna, 13.08.2011.

Aprovechando que la reunión se realizaba en las instalaciones de La Divina Pastora, donde reside el cuadro mural que prepararon desde la asociación Pepe Blanco y Gabriela Morillo, hemos podido hacer una foto de ambos. Os recordamos que cerca de allí, en la calle O’Donell, permanece el gran mural pintado por Margarita Merino para la celebración de la Fiesta de las Flores 2011, por encargo conjunto de la Asociación Amigos de Belalcázar y La Fragua. Por cierto, que la belleza del mural queda bastante afeada por una señal de tráfico (de sentido prohibido de circulación) que bien podría intentarse trasladar en el futuro a otro punto. Por supuesto, el sitio merecería que se prohibiera aparcar vehículos en los horarios en que puede ser contemplado -en ese sitio suele haber espacio suficiente de aparcamiento en el entorno.

Fragmento del mural de Margarita Moreno, pintado en la calle O'Donell para la Fiesta de las Flores 2011. ©E. Laguna, 31.07.2011

Los habitantes de los tejados

2011-08-13T11:01:00.004+02:00

Ejemplares secos de Sedum album sobresaliendo de un tejado. ©E. Laguna, Belalcázar, 05.07.2008

Nuestras plantas se empeñan en crecer en los sitios más difíciles, incluyendo aquellos en los que ni siquiera existe el suelo. Es el caso de las plantas que crecen entre las tejas, allá donde las subvenciones o los ahorros no permiten cambiar o limpiar el tejado de las casas. La nómina belalcazareña de plantas ‘tejadícolas’ la copan dos auténticos campeones de la colonización vegetal: la uva de gato y el embudillo. Ambas especies pertenecen a la familia de las crasuláceas (Crassulaceae), la misma de la que forman parte buena parte de las plantas crasas no espinosas cultivadas en nuestras macetas.

Plantas en floración de Sedum album var. murale ©E. Laguna, 26.04.2011, Belalcázar

La uva de gato o uva de pájaro (Sedum album) es un pequeño arbusto perenne, que se presenta en nuestros tejados, cornisas, canaleras y muros a través de la var. murale; sometida a mayor estrés fisiológico que muchos de sus congéneres de hábitats naturales, las plantas urbanas de esta variedad acaban comportándose a menudo como plantas anuales o bianuales. El nombre de ‘uva de gato’ o ‘uva de pájaro’ proviene de la costumbre de estos animales, que ocasionalmente consumen sus refrescantes hojas. Además, las ramas florales secas de la especie son recolectadas a menudo por palomas, tórtolas y otras especies para crear sus nidos, lo que probablemente ayuda a dispersar sus semillas.

Tallos de una planta ya fructificada de uva de gato ©E. Laguna, 24.07.2011

El embudillo, orejilla u oreja de fraile, es el nombre que reciben localmente las especies del género Umbilicus –nombre latino del ombligo, del que a su vez deriva el del embudo-, siendo la más habitual Umbilicus rupestris. En zonas rocosas en el medio natural, sobre todo en cuarcitas, crecen por nuestra tierra otras especires del género como U. heylandianus o U. gaditanus, pero los muros y tejados urbanos pedrocheños parecen albergar preferentemente la ya citada. El nombre popular de esta especie proviene del aspecto circular de las hojas, muy crasas y deprimidas en el centro, coincidiendo con el punto de inserción del rabillo o peciolo; en las otras especies citadas estas mismas hojas suelen tener un aspectgo más triangular o rómbico, y a menudo lobulado o recortado en el extremo. El embudillo emite en primavera lagos tallos florales verticales, aislados o raramente algo ramificados en la base, que portan docenas de flores tubulares colgantes, verdosas o algo rojizas.

Ejemplar de embudillo, creciendo entre las pizarras del camino de acceso al Castillo de los Sotomayor. ©E. Laguna, 03.04.2010

Muro belalcazareño tapizado de ejemplares de Umbilicus rupestris ©E. Laguna, 09.04.2009

Las falsas rosas de Jericó

2011-08-13T10:46:00.005+02:00

Umbela fructificada de zanahoria silvestre (Daucus carota subsp. maximus), replegada sobre su plano superior. ©E. Laguna, 12.08.2011, Cabeza del Buey

Nos indican desde Pozoblanco que con motivo de algunas actividades que atraen a feriantes y otros puestos ambulantes, se vienen vendiendo como ‘Rosa de Jericó’ las umbelas fructificadas, ya secas, de las zanahorias silvestres, pertenecientes a la especie Daucus carota –usualmente en el Valle dominan los ejemplares silvestres de la subespecie maximus-. Se trata de una nueva falsificación de la verdadera especie que ostenta el nombre, la crucífera Anastatica hierochuntica*, propia de los desiertos de Asia Menor, la península arábiga y zonas cercanas del NE de África; A. hierochuntica es una planta de difícil propagación, por lo que la mayoría de especímenes comercializados como ‘Rosa de Jericó’ suelen corresponder ya a una especie que no tiene que ver nada con ella, el helecho Selaginella lepidophylla**, procedente del desierto de Chihuahua. En ambos casos, todo el cuerpo de la planta se reduce en los períodos secos a un amasijo esférico de pocos centímetros, formado por raíces, tallos o frondes según cada caso, que se abren adquiriendo un aspecto plano-estrellado tras hidratarse. Son plantas anhidrobióticas, es decir, capaces de sobrevivir sin agua en ambientes desérticos durante períodos muy prolongados, y su capacidad para ‘revivir’ tras la hidratación les ha conferido un halo de leyenda que ha viajado más allá de las culturas originarias de sus zonas nativas. Igualmente, esta capacidad les permite ser utilizadas en ocasiones como excelentes barómetros para medir cambios rápidos de la humedad ambiental.

*http://es.wikipedia.org/wiki/Rosa_de_Jeric%C3%B3 ; **http://es.wikipedia.org/wiki/Selaginella_lepidophylla

Aspecto de Selaginella lepidophylla, extraído de Wikipedia

Las umbelas fructificadas de las zanahorias silvestres tienen bien poco que ver con todo esto. No son organismos vivos autónomos ni realmente reviven tras la hidratación; son más bien partes muertes –excepto las semillas que contienen- que dejadas flotar sobre el agua se extienden, pero que en pocos días empiezan a enmohecer, alcanzando prontamente putrefacción. La única ventaja de su adquisición es que si los tiramos en algún rincón con tierra del huerto, el patio o la ‘cerquilla’, con suerte disfrutaremos al año siguiente o en un par de temporadas de las intensas floraciones de la zanahoria.

Plantas de zanahoria cultivada (Daucus carota subsp. sativa) en diversas etapas de floración y fructificación. ©E. Laguna, 22.07.2007, Belalcázar

Boronía en La Fragua

2011-08-12T21:08:00.006+02:00

Ayer se presentó en la residencia de artistas La Fragua de Belalcázar un número especial de la revista Boronía, ese punto de encuentro ineludible entre el flamenco y diferentes facetas de la creación cutural, que desde hace ya más de dos décadas se fragua –valga la redundancia- gracias al esfuerzo de Gabriel Nuñez Hervás. El número se dedica al maestro Enrique Morente, recientemente fallecido, aunque el homenaje a su imborrable contribución al flamenco estaba ya urdido con antelación. La obra reúne la contribución de 58 autores literarios y 13 fotógrafos, alternando sabiamente recuerdos, entrevistas e impresiones sobre el maestro del cante y la cultura flamencas. Constituye el volumen II de la serie Especial Flamenco del proyecto cultural Boronía, y contó para su presentación con un excelente ‘mano a mano’ entre Gabriel Núñez y nuestro fotógrafo más relevante, Juanjo Romero, uno de los artistas cuyas ilustraciones figuran en la obra; Juanjo relató entre otras anécdotas el desarrollo de la sesión de las que salieron las instantáneas de Morente para el libro. No os revelaremos mucho más, simplemente quedáis invitados a obtener el libro (los pedidos hay que encargarlos a gabriel@boronia.es).

Gabriel Núñez, durante la presentación del libro en La Fragua de Belalcázar ©E. Laguna, 11.08.2011

Para quienes quieran encontrar similitudes entre el proyecto cultural y este blog, os recordamos que ‘boronía’ es un nombre de lo más botánico –y no solo gastronómico o etnológico, como pensaréis-. Al-Boronia parece ser una derivación dialectal de Al-Badingana, la traducción de uno de los nombres árabes primitivos de la berenjena (Solanum melongena) en el norte de África, y que dieron lugar a buena parte de las palabras que ahora usamos en las lenguas que rodean el Mare Nostrum. El castellano ha sido caprichoso a la hora de conservar o desestimar el artículo árabe ‘Al-‘ (o ‘El-’ en los dialectos orientales), y tan pronto se ha conservado a pesar de desaparecer en el resto de lenguas latinas (p.ej., algodón, frente al ‘cotó’ catalán o el ‘coton’ francés) como los ha predido (empezando por supuesto por Al-Andalus). De la Al-Boronia de nuestros antepasados árabes hamos conservado la ‘boronía’ o ‘boronia’ para los guisos de berengenas, preferentamente cocidas.

Plato de boronía de berenjenas. ©E. Laguna, Belalcázar, 09.08.2008.

Las primitivas Al-Boronia y Al-Badingana se transmutaron progresivamente a nombres como ‘alborogina’ y ‘albaragina’ (panocho murciano), ‘albargina’ y ‘albergina’ (valenciano/catalán occidental), ‘albergínia’, 'albargínia', ‘aubergínia’, 'ubergínia', 'ubgregínia' y 'ubergènia' (catalán oriental y occitano), ‘aubergine’ (francés), etc… ; al final de la línea aparecen por supuesto los nombres de diversos dialectos locales del castellano (arbergena, aberengena, beningena, berenjena) o el portugués (beringela).

Mata de berenjena (Solanum melongena) en fructificación. ©E. Laguna, Belalcázar, 15.08.2010.

La berenjena pertenece a la familia de las solanáceas, de amplia solera tropical aunque con numerosos representantes nativos, a menudo sospechosos de haber viajado por todo el entorno mediterráneo acompañando a la actividad humana, como ocurre con beleños, estramonios, tomatillos del diablo, etc…; son escasas las especies de este grupo sobre las que no pàrecen existir dudas de su carácter autóctono –p.ej., la mandrágora íberoafricana Mandragora autumnalis, cuyos frutos reciben precisamente el nombre de ‘berenjenillas’, como ya hemos comentado alguna vez en el blog. Dentro de las solanáceas, la berenjena es la única verdura precolombina de nuestra tradición agraria y culinaria, ya que el resto de las plantas cultivadas de esta familia como tomates o pimientos, llegaron a partir del siglo XV y XVI, provinientes del continente americano.

'Berenjenilla' o fruto de la mandrágora u 'oreja de burro'. ©E. Laguna, Belalcázar, 03.04.2010

Tras el rastro de los ladrones de néctar

2011-08-12T20:58:00.003+02:00

Preparando fotos para una futura publicación, tocaba encontrar material de una de las plantas que por Los Pedroches llamamos ‘conejitos’, en concreto la especie Silene colorata. Ha aparecido alguna bastante aceptable del terruño, pero de paso, revisando otras de más lejos –esta vez de Valencia-, han aparecido flores con ‘la marca del zorro’. No es que la llamemos así por la forma, sino por la evidencia (en este caso del robo). Normalmente, las flores que poseen corolas formando tubos muy largos, como ocurre con el género Silene, están adaptadas para que su interior sea recorrido por los polinizadores, atraídos por el aroma del néctar, cuyas bolsas o glándulas secretoras está situado en la parte media a inferior del mismo tubo; las abejas u otros insectos fecundadores, al pasar de flor a flor, portan en su tórax o o abdomen el polen que se les ha adherido en las flores visitadas anteriormente, y al intentar entrar en la nueva, lo primero que encuentran suelen ser los estigmas que coronan la parte femenina, que a menudo sobresalen de la propia boca de la flor. En algunos casos, como sabéis, hay mecanismos aún más sofisticados, como el sistema de balancín de las anteras de las flores de salvia.

Flores de conejitos (Silene colorata) en las que se aparecia una marca circular en el centro del cáliz, correspondiente al punto de succión practicado por abejorros ladrones de néctar. ©E. Laguna, Siete Aguas (Valencia), 21.05.2011

Al estudiar las razones de la desaparición de algunas especies de plantas amenazadas, los investigadores observaron, hace ya varias décadas, que algunas lo hacen por la falta de producción de semillas. Una de las razones es la visita de los ‘ladrones de néctar’, especies de abejas y abejorros muy especializados, que en vez de entrar en la flor (adhiriendo de paso el polen a sus cuerpos) la perforan lateralmente con su estilete bucal, haciendo un agujero justo a la altura en la que están los nectarios. Una vez robado el néctar, la flor deja de atraer a sus polinizadores más habituales, y a menudo muere sin haber producido ninguna futura semilla para la planta. No tenemos a mano en este momento foto de algún ladrón de polen en plena actividad (ya la encontraremos más adelante para ponerla en el blog, alguna hay perdida por el archivo del ‘blogger’), pero podeis ver una excelente instantánea en el enlace indicado más abajo, en el que el abejorro metálico (Xylocopa violacea) perfora por su base el tubo de una flor de chupamieles o salvia arbustiva de flor roja (Salvia microphylla, la misma que tradicionalmente ha estado plantada en el Paseo Corpus Barga de Belalcázar):

http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Bee_September_2007-15.jpg

©E. Laguna, Siete Aguas (Valencia), 21.05.2011

La vida se renueva tras el fuego

2011-08-07T21:19:00.004+02:00

Imagen del rodal de barbecho quemado, junto a la carretera de Belalcázar a Santa Eufemia. ©E. Laguna, 07.08.2011

Ayer mismo hubo un pequeño incendio de barbechos al pie del paraje de San Antón, y esta mañana el sitio bullía de vida, a pesar de que aún surgían de la tierra hilos de humo. Amén de la reincidencia de los 'chichas' (cernícalos) en vuelo, ávidos de insectos sobre los que cernirse, era casi imposible acercarse para hacer una fotografía, porque un ejército de millares de hormigas recogía granos y restos de animales víctimas del fuego (saltamontes, escarabajos, etc.). El calor del incendio favorece además la apertura temprana de los frutos de las plantas que colonizan los sembrados; fiel a esta costumbre, las zamárragas (especies del género Conyza) exhibían sus frutos plumosos (vilanos), prestos a ser arrastrados con el próximo golpe de viento.

Ejemplar de la especie Conyza bonariensis, con sus vilanos extendidos al pie del rodal quemado. ©E. Laguna, 07.08.2011

El esplendor de la adelfa

2011-08-07T18:18:00.005+02:00

Ejemplares de adelfa en flor en el Arroyo Malagón, en las inmediaciones del castillo de los Sotomayor de Belalcázar. ©E. Laguna, 21.07.2007.

Con la primera mitad del verano, los arroyos se visten con los colores de muchas de sus plantas más representativas, que esperan a que baje al máximo el nivel de las aguas para florecer, fructificar y dispersar sus semillas. De entre todas ellas, la más llamativa por la dominancia de su color es probablemente la adelfa, omnipresente en las riberas belalcazareñas, y en ocasiones también en las fuentes, los taludes de carreteras y otros sitios donde el agua se acumula rezuma o se acumula temporalmente.

Flores de ejemplares silvestre (arriba) y cultivado (cv. pleniflora de flor blanca). ©E. Laguna 26.07.2006 y 25.06.2006.

La adelfa (Nerium oleander) pertenece a la familia de las Apocináceas, que las clasificaciones botánicas más recienten consideran como una subfamilia parte de una familia más amplia, las Asclepiadáceas, de origen tropical. El centro de origen de las Apocináceas es la región ecuatorial de África, desde donde las primeras especies fueron irradiando hacia el resto del continente africano, Asia y el sur de Europa desde hace millones de años. Solo algunos géneros, como Vinca y Nerium, consiguieron extenderse por Europa, y en el caso de esta última sus dominios se restringen a la banda centro-meridional del Mediterráneo.

Adelfa olorosa de flor doble (cv. pleniflora, flor rosa). ©E. Laguna 23.06.2007

Aparentemente nuestra adelfa es una especie genéticamente muy homogénea, de la que apenas si se han descrito variedades nativas, lo que hace pensar que su llegada al territorio mediterráneo puede ser relativamente reciente (quizá menos de 50.000 años). A cambio, la variabilidad genética de la adelfa se ha expresado particulamente en cultivo, de modo que a partir de las plantas elevadas de flores rosadas simples que orlan nuestros arroyos, se ha dado lugar a aun amplio espectro de colores florales (blanco, rosa, rojo, salmón) y foliares (hojas v erde oscuro intenso, verde claro, jaspeadas, variegadas –con bordes o partes blancas en la hoja, donde la clorofila está sustituida por almidón-) y tamaños de las matas (enanas, altas, e incluso arborescentes). Además de las variedades de flor simple se encuentran las plenifloras o de flor doble, donde los numerosos estambres se han convertido en pétalos; de hecho la forma ornamental más habitual de la adelfa es la cultivariedad ‘rosea pleniflora’, que además tiene especialmente desarrollados los nectarios, emitiendo un perfume del que carecen las variedades silvestres.

Seto con diversas variedades ornamentales de adelfa, fotografiado en Valencia. ©E. Laguna, 24.06.2007

A pesar de su mala fama, derivada a su vez de su toxicidad, la adelfa es un componente esencial de nuestros arroyos, llegando a formar bosquetes en galería que sostienen mucha de la vida animal de estos ecosistemas, al tiempo que sus múltiples y flexibles tallos amortiguan el arrastre de la restos vegetales, piedras y otros sólidos acarreados por las avenidas fluviales.

Ejemplar de adelfa, creciendo entre las pizarras que vadean el puente Pellejero por su orilla belalcazareña. ©E. Laguna, 01.08.2008

Nueva población pedrocheña de helecho real

2011-08-05T20:37:00.004+02:00

Hábitat de la población localizada de Osmunda regalis, cubierto parcialmente por ejemplares de esta especie. ©P. López Nieves, 02.08.2011

El helecho real (Osmunda regalis) es una de las especies de pteridófitos más raras de Andalucía, y está considerada como la única europea de ‘helecho arborescente’ -aunque sus tallas sean siempre más reducidas que las de las especies tropicales que tienen el mismo apelativo; a entender de algunos especialistas se trata de un relicto de la flora del Terciario. En la península Ibérica se distribuye sobre todo en arroyos y otros enclaves húmedos y sombríos de la mitad occidental.

Aspecto de la parte terminal de frondes de ejemplares adultos Osmunda regalis, con la porción fértil que contiene los soros. ©P. López Nieves, 02.08.2011

Hasta hace poco conocíamos una población de esta especie en Los Pedroches, en la Sierra de Santa Eufemia. Recientemente, el biólogo de Pozoblanco Pedro López Nieves nos ha comunicado el hallazgo de una nueva población, en la cuenca del río Guadalbarbo. Os adjuntamos algunas de las imágenes que nos hace llegar. Los ejemplares poseen frondes de pinas enteras o ligeramente serruladas, propias de la var. regalis. La especie posee además diversas referencias en otras zonas de sierra Morena y de la vecina sierra Madrona.

Ejemplares juveniles de la especie, creciendo sobre las rocas permanentemente húmedas. ©P. López Nieves, 02.08.2011

¿Se mueren los eucaliptos?

2011-08-04T20:49:00.003+02:00

Eucaliptos secos de la especie Eucalyptus camaldulensis, en la carretera de Santa Eufemia ©E. Laguna, 30.07.2011

La línea de eucaliptos que recibe al viajero al acercarse a Belalcázar por la margen derecha de la carretera de Santa Eufemia presenta este año una imagen inesperada, con muchos de sus ejemplares monumentales secos. Habrá que ver en detalle las causas, pero salvo sorpresas es fácil que nuestros viejos eucaliptos empiecen a ser pasto de alguno de sus enemigos más feroces, diversas plagas que vienen arrasando parte de sus efectivos en el viejo continente. Desde que hace ya más de dos décadas empezaron a morir estos gigantes australianos atacados por las larvas de escarabajos del género Phoracantha, sus plantaciones han sido pasto de diferentes enemigos naturales, que parecen recordarle que sus plantaciones madereras están ‘fuera de tiesto’ usurpando el sitio a vegetaciones nativas más nobles. Algo diferente es el caso de muchos de los eucaliptos de Los Pedroches, plantados a lo largo del siglo XX junto a cortijos, casetas de peones camineros o entradas de los pueblos, donde han servido durante décadas como excelentes árboles ornamentales, alcanzando tallas casi gigantescas. Ahora, tras tantos ‘años de servicio’, parecen querer despedirse.

Taxidermia, el último libro de Francisco Antonio Carrasco

2011-08-04T20:38:00.002+02:00

Los amantes de la cultura belalcazareña estamos de enhorabuena con la reciente presentación y distribución del último libro de nuestro paisano Francisco Antonio Carrasco, que tiene un título de lo más sugerente para este blog de aires naturalísticos, ‘Taxidermia’. Paco Carrasco, a quien muchos/as ya conocéis por su trabajo como profesional del periodismo en el diario ‘Córdoba’, nos deleita nuevamente con su género literario preferido, el relato corto, que domina con particular maestría. A lo largo de 21 cuentos breves, el autor nos adentra en situaciones y pensamientos que a menudo apartamos en pequeños rincones de nuestra imaginación, o a veces en el fondo de la memoria; son como pinceladas en las que se mezcla la fantasía con el realismo, reuniendo escenarios reales con otros mágicos, en muchos casos contados en primera persona pero sin que podamos discernir la sutil línea que separa lo verdadero de lo soñado. Sin merma de que uno de los relatos breves tenga el mismo título que el libro, todos ellos son pequeñas escenas donde el tiempo queda detenido, colgando de un pensamiento u obligando a una reflexión –a veces obligadamente más larga que el mismo relato-. ‘Taxidermia’ disecciona y diseca a la vez pequeños fragmentos de la vida, así que merece saborearse en una lectura reposada.

El libro está profusamente ilustrado por nuestro pintor más internacional, Damián Flores Llanos; intercalada entre el texto, la obra de Damián nos adentra en algunas de las técnicas más recientes en las que viene trabajando, y a las que los entusiastas de sus trabajos nos hemos ido acostumbrando en su página web (http://www.damianflores.com/) o en su dirección de Facebook.

La obra está publicada en la serie ‘Relatacuentos’ de la editorial ‘El Páramo’. El precio no es excusa para que esta obra de maestros falte en casa; y si alguien no puede conseguirla fácilmente, ya sabéis que basta acercarse a la librería más cercana y solicitarlo por su número ISBN: 978-84-92904-23-5 Feliz lectura.

Belalcázar Universal prepara el Día del Árbol 2011

2011-06-05T19:59:00.004+02:00

Una de nuestras webs preferidas, Belalcázar Universal, va a celebrar el Día del Árbol con una exposición fotográfica sobre bosques, para la que se han venido recogiendo imágenes originales en internet. Conviene que estéis atentos/as para disfrutar de las fotos en cuanto se abra la exposición, en www.belalcazar.org

http://www.belalcazar.org/Belalcazar%20Universal/Fotos%20Tematicas/Anuncio%20Dia%20del%20Arbol%202011.htm

Los 'buphthalmos' del botánico belalcazareño Tomás Murillo-Velarde

2011-05-13T19:48:00.003+02:00

A pesar de que nuestro pueblo ha dado a la historia casi exclusivamente gentes de armas, letras o altares, existe algún caso ‘disidente’ de celebridades dedicadas a la ciencia, destacando entre ellos el de Tomás Murillo-Velarde y Jurado; nacido en Belalcázar hacia 1610, fue médico de Felipe IV y Carlos II, e impartió conocimientos de botánica y medicina como catedrático en la Universidad de Granada. Una de sus obras más célebres, conocido entre los estudiosos españoles como ‘Tratado de raras y peregrinas hierbas’ (título resumido, ya que el verdadero original es muy extenso), dedica parte de su contenido a explicar la diferencia entre lo que en aquella época se conocía como ‘abrótanos’ u ‘obrótanos’, y los ‘besphthalmos’ o ‘buphthalmos’. Los primeros incluyen a diversas especies aromáticas de géneros Artemisia y Santolina, mientras los segundos corresponden a lo que en la ciencia botánica previa al sistema de nombres científicos de Linneo -establecido a mediados del XVIII- se conocía como Buphthalmum. Linneo respetó dicho nombre, que es una latinización de otro similar griego; traducidos a la fonética castellana, diríamos que la palabra se divide en ‘bu’ (buey) y ‘oftalmos’ (ojo), de donde deriva el fitónimo tradicionalmente dado por los farmacéuticos medievales, ‘ojo de buey’, que acabó siendo el nombre vulgar actual de este grupo de plantas. Los ‘ojos de buey’ agrupan a plantas hoy en día adscritas al género Asteriscus (por el aspecto estrellado de sus capítulos florales), aunque una de ellas, la más abundante (Asteriscus spinosus) suele incluirse en un género independiente, Pallenis (como Pallenis spinosa). Algunos botánicos adscribieron al mismo género plantas de inflorescencias parecidas, que hoy en día reconocemos como miembros de otros géneros, en particular Inula o Pulicaria.

Ejemplares de ojo de buey común, de apenas 2 a 3 cm de talla, cerca de la Cruz de Palo, en Belalcázar. © E. Laguna, 23.04.2011

En su ‘Tratado de raras y peregrinas hierbas’, Murillo-Velarde comentó especies de distribución relativamente amplia, que muy probablemente conocía ya desde su infancia en Belalcázar. Así, y aunque sus obras escritas se redactaron fundamentalmente en Madrid y Granada, ninguna de ambas tierras alberga a la mandrágora hembra (Mandragora autumnalis), planta que a cambio sí que existe en Belalcázar. No ocurre así con sus ‘ojos de buey’, ya que las especies españolas están ampliamente extendidas, y en particular las propias de tierras interiores, representadas por dos plantas presentes en Belalcázar y otros términos cercanos de los Pedroches, La Serena y el Valle de Alcudia. Se trata de Pallenis spinosa y Asteriscus aquaticus.

Imagen de la inflorescencia de Asteriscus aquaticus. © E. Laguna, Belalcázar, 24.04.2011

El ojo de buey menor o común (Asteriscus aquaticus) no es muy frecuente aunque aparece a veces algo abundante en rodales por Belalcázar. A pesar de su nombre no es en absoluto una planta palustre o colonizadora de arroyos, sino que suele crecer en pastizales de baja talla y claros del matorral. Aunque en otras zonas puede alcanzar tallas más notables, ramificándose y superando los 30 cm, en Belalcázar suele crecer como una planta diminuta que pasaría desapercibida si no fuera por su llamativa floración.

Aspecto general del ojo de buey espinoso (Pallenis spinosa). © E. Laguna, 06.2008

La otra especie, el ojo de buey espinoso (Pallenis spinosa) es aparentemente más frecuente, y parece estar incluso en expansión en bordes de carreteras y caminos, colonizando a menudo suelos duros o compactados donde otras plantas tienen dificultad para crecer. Su aspecto difiere del ya indicado para A. aquaticus salvo en el capítulo floral. Pallenis spinosa suele ser planta más elevadas, de ramas casi verticales, con una roseta densa de hojas en la base y otras más alargadas a lo largo del tallo, sobre todo en los sitios donde se ramifica; las hojuelas externas que rodean al capítulo floral acaban en fuertes espinas, que confieren el nombre científico a la planta. Las flores de P. spinosa pueden variar del amarillo fuerte o algo anaranjado al pálido o blanco-amarillento, mientras en Asteriscus aquaticus son normalmente de color amarillo intenso. En Belalcázar Pallenis spinosa crece más frecuentemente en suelos pizarrosos, por la zona occidental (p.ej. por los Malagones, en las cunetas de la carretera que va hacia la Estación de Belalcázar), mientras A. aquaticus parece preferir sustratos derivados de calizas, o bien terrenos ricos en arcillas pero dentro del sector granítico centro-oriental del término municipal. Estas preferencias no son necesariamente exportables a otros municipios, ya que ambas especies pueden colonizar hábitats coincidentes.

Capítulo floral de Pallenis spinosa. © E. Laguna, 05.2008

El cardillo azul en flor

2011-05-13T19:19:00.004+02:00

Cardillo azul (Carduncellus cuatrecasii), fotografiado en las veredas cercanas al camino de La Mata de Belalcázar. © E. Laguna, 23.04.2011

Uno de los endemismos cordobeses más notables es el cardillo azul, Carduncellus cuatrecasii, perteneciente a la familia de las compuestas o asteráceas. Parece que su distribución mundial se centra especialmente en la serranía Subbética, tanto en Córdoba como en provincias colindantes, pero se conoce su presencia disyunta en los Pedroches y áreas cercanas del norte de la provincia.

A pesar de su nombre, esta planta no es objeto de consumo como los verdaderos cardillos (Scolymus hispanicus, también asterácea), y de hecho sus hojas, mucho más rígidas, recuerdan más bien a las del cardocuco o cardo de seta (Eryngium campestre, planta de la familia de las apiáceas o umbelíferas), aunque son más pelosas. El cardillo azul aparece en pastizales y matorrales abiertos no muy pastoreados, y florece hacia mayo o principios de junio, aunque las temperaturas benignas de esta primavera han favorecido que floreciera antes, ya desde mediados de abril.

Inflorescencia de Carduncellus cuatrecasii, rodeada de brácteas espinosas. © E. Laguna, Belalcázar, 24.04.2011

A diferencia de los cardillos, esta especie exhibe sus cabezuelas de flores casi a ras del suelo o al final de tallos muy cortos y algo tortuosos, y las brácteas espinosas que las rodean están cubiertas de vellosidad blancuzca. Por Los Pedroches existe otro representante del género, Carduncellus caeruleus, también de flores azules pero con tallos más rectos y elevados, y con brácteas florales espinosas poco divididas, que cubren solo la parte basal de la cabezuela floral; las hojas son además más enteras, aserradas pero poco espinosas. En C. cuatrecasii, la brácteas basales espinosas cubren toda la cabezuela, y como veis en la foto están inmediatamente rodeadas de las últimas hojas del tallo, estrechamente divididas y armadas con fuertes espinas al final de cada nervio.

Hohas del tallo de Carduncellus cuatrecasii. © E. Laguna, 24.04.2011

Esta planta fue dedicada a uno de los botánicos españoles más célebres, el Dr. José Cuatrecasas Arumí (1903-1996)*, que desarrolló gran parte de su carrera botánica en Estados Unidos -falleciendo de hecho en Washington-, siendo uno de los grandes descriptores de la flora tropical mundial. Entre sus primeros trabajos, desarrollados en España, destacaron sus estudios de algunas zonas de Andalucía, y en particular del macizo de Sierra Mágina (Jaén), en el que realizó su tesis doctoral.

*http://es.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9_Cuatrecasas_Arum%C3%AD

El ajo negro ni es negro ni huele a ajo

2011-05-13T19:06:00.002+02:00

Allium nigrum, en campos de cereal junto al camino de La Mata en Belalcázar. © E. Laguna, 23.04.2011

Entre las plantas fieles a las sementeras, que raramente se ven fuera de éstas o de sus lindes, está una bulbosa denominada ‘ajo negro’ en la mayoría de diccionarios de nombres populares, aunque dicho término parece derivar de una mera adaptación de su nombre científico, Allium nigrum. Como otros casos parecidos es probable que la difusión de ese nombre se hiciera en el pasado a través de apotecarios (o sea, boticarios), médicos u otros estudiosos de las plantas y sus utilidades. Aunque escasea por Belalcázar -de hecho ni siquiera está citada para el norte de Córdoba en los principales catálogos de referencia sobre nuestras plantas superiores-, este año hemos podido localizar algunos ejemplares en los campos de trigo y centeno que bordean el camino de La Mata.

Inflorescencia de Allium nigrum. © E. Laguna, Belalcázar, 23.04.2011

Las flores del ajo negro no son realmente negras sino violáceas o rosado-azuladas, y se reúnen en gran número en cabezuelas con forma de copa. La estructura de las flores es parecida a las del restos de especies del género Allium, lo que justifica su inclusión en dicho grupo; sin embargo, y a diferencia de casi todos sus congéneres, las partes aéreas y subterráneas de la planta no despiden el característico aroma de los ajos. De hecho se trata del único representante en nuestras tierras del subgénero Melanocrommyum, muy raro en la Europa Occidental, y es muy probable que como en el caso de otras plantas mesegueras -o sea, propias de los sembrados cerealistas- se trate realmente de un arqueófito, una planta inicialmente no nativa de nuestra flora, pero que llegó en tiempos antiguos, en el marco de la expansión de los cultivos a los que se asocia. En la mayoría de tratados botánicos, muchos de nuestros arqueófitos cerealistas están prácticamente considerados como plantas autóctonas, ya que su extensión hasta el Mediterráneo Occidental pudo durar miles de años, y realizarse involuntariamente por el ser humano.

Macrofotografía de flores de un ejemplar belalcazareño de Allium nigrum © E. Laguna, 24.04.2011

El árbol del Paseo

2011-05-05T20:05:00.003+02:00

Flor de Melia azederach. © E. Laguna, 05.05.2011

Estos días anda en flor el árbol que domina desde hace décadas el Paseo de Corpus Barga (o simplemente 'El Paseo') de Belalcázar. En el mundo de la jardinería, donde a menudo se conservan parte de los nombres científicos, a este árbol se le denomina 'melia', ya que el nombre de esta especie es Melia azederach. 'Melia' era el nombre de una de las ninfas más conocidas de la mitología griega. Los nombres más habituales para esta especie vegetal en castellano son 'lilo hindú' (en referencia al origen de la planta, ya que proviene del Sur y Sudeste asiático), o por defecto 'árbol del paraíso', nombre que sin embargo se atribuye en lengua castellana a muchas especies arbóreas tropicales de flores fragantes. También se le denomina ocasionalmente 'cinámono', apelativo que más bien conviene reservar para las lauráceas del género Cinnamonum; éste último incluye a diversos árboles subtropicales muy diferentes de las melias, como son el de la canela (Cinnamonum zeylanicum) o el del alcanfor (C. camphora).

Fruto de Melia azederach. © E. Laguna, 05.04.2011

La Melia azederach tiene una floración breve pero muy fragante, sobre todo al anochecer y al amanecer, momentos en que puede atraer más a los insectos de vuelo crepuscular. A diferencia de las flores, sus frutos, amarillentos y carnosos, son más bien pestilentes, de aroma muy desagradable. Aunque es una especie caducifolia cuyas hojas amarillean en otoño y se desprenden del árbol con los primeros fríos invernales, es habitual que muchos de los frutos soporten esa época del año, y acaben cayendo al suelo por el empuje de las nuevas yemas o por el efecto de los fuertes vientos primaverales. En consecuencia no es raro ver algún ejemplar estos días con flor, y nuevas, al que simultáneamente queden aún algunos frutos por caer. Conviene recordar de paso que, en determinadas circunstancias favorables, puede convertirse en una especie invasora de nuestros ecosistemas, por lo que no es aconsejable plantarla en medio de entornos naturales (p.ej., en áreas recreativas forestales).

Para ampliar información sobre esta especie y sobre los cinámonos podéis consultar sus correspondientes fichas en la Wikipedia:

Cinnamonum: http://es.wikipedia.org/wiki/Cinnamomum

Melia azederach: http://es.wikipedia.org/wiki/Melia_azedarach

A muchas aguas, más ranas

2011-05-05T19:55:00.007+02:00

Maco de rana común, fotografiado en el puente que cruza sobre el arroyo Caganchas o Malagón junto a la fuente y abrevadero del Pilar, en Belalcázar © E. Laguna, 25.04.2011

Con un año tan lluvioso y a la vez cálido era raro que los anfibios no aparecieran por doquier, incluso los más inhabituales. Lo nos incondicionales por supuesto son la rana (Rana perezi) y el sapo común (Bufo bufo), que campean a sus anchas. Pero tampoco ha sido raro ver estos días a otros anuros -anfibios sin cola- como el sapillo pintojo meridional (Discoglossus jeanae), alrededor de las charcas donde intentará aparearse.

Tritón enano (Triturus pygmaeus), en las inmediaciones de la Estación de Belalcázar (El Viso). ©E. Laguna, 23.04.2011

Del grupo de los urodelos o anfibios 'con cola' localizamos estos días al tritón enano o tritón jaspeado meridional (Triturus pygmaeus), una de las 3 especies de este grupo de anfibios por el Valle de los Pedroches, y de paso la más llamativa por sus colores. Las otras dos son el gallipato o ‘marrajo’ (Pleurodeles waltl) y el tritón ibérico (Lissotriton boscai), de las que el primero es fundamentalmente acuático, mientras el segundo hace a menudo escapadas más largas a tierra firme.

Si la encina tiene mucho moco....

2011-04-22T19:02:00.002+02:00

Ejemplar de encina (Quercus rotundifolia) con abundante floración masculina, que durante unos días confiere un aspecto péndulo y un tono cobrizo a la planta. © E. Laguna, entre Guadalmez y Santa Eufemia, 21.04.2011

Dice el refrán que si la encina tiene mucho ‘moco’, en la montanera da poco. Este dicho alude a la flor masculina de la encina, organizada en amentos o inflorescencias colgantes, a las que popularmente se les llama ‘moco’. La encina, como el resto de plantas del género Quercus, es monoica, es decir, tiene las flores masculinas y femeninas diferentes, situadas en sitios diferentes de las ramas, aunque a menudo reunidas en el mismo pie. Frecuentemente la floración masculina se adelanta a la femenina, por lo que si el árbol invierte demasiado esfuerzo en hacer el ‘moco’, luego apenas si emite flores femeninas, o bien no tiene suficiente energía para formar frutos con abundancia. Las lluvias abundantes en el invierno y principio de la primavera –como está ocurriendo en 2011- favorecen este exceso de flor masculina, y por tanto la escasa producción de bellota en el otoño; por el contrario, los años de lluvias tardías suelen ser más propensos a dar buenas montaneras.

Aspecto de los amentos, inflorescencias colgantes masculinas de la encina. © E. Laguna, 20.04.2011

Año de lluvias, año de cicutas

2011-04-22T18:56:00.002+02:00

Ejemplar de cicuta (Conium maculatum). Para identificarla bien hay que fijarse en las manchas del tallo -ver foto más abajo-. © E. Laguna, 21.04.2011, Cabezarados (CiudadReal)

La cicuta (Conium maculatum) es una planta relativamente corriente en los márgenes de arroyos pedrocheños, aunque raramente se hace abundante, salvo en los años lluviosos. En ese caso, sus semillas germinan incluso lejos de los cursos de agua, y no es raro verlas en cunetas, solares, pies de muros, etc.

Como es sabido es una planta muy tóxica, aunque no suele dar problemas por el contacto con la piel, sino por la ingestión de cualesquiera de sus partes. El envenenamiento del ganado es muy raro, porque la planta ya advierte a sus posibles comensales con un olor desagradable, y sobre todo con las abundantes manchas de color sanguíneo en sus tallos; el nombre en latín de la especie, Conium maculatum, hace precisamente referencia a la máculas o manchas tan características del ‘tronco’ o ‘caña’ de la planta.

Tallo de cicuta, típicamente manchado con máculas rojizas alineadas, a veces formando líneas. © E. Laguna, 21.04.2011, Cabezarados (CiudadReal)

Recuperación de la población de nenúfar silvestre del Zújar

2011-04-22T18:48:00.004+02:00

Aspecto de las formas silvestres del nenúfar autóctono, Nymphaea alba. ©E. Laguna, 07.07.2007.

El último ejemplar del boletín GeoBio que edita la Consejeria de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía -abajo va la dirección de internet- detalla los trabajos que se han abordado para mejorar la única población estable conocida de nenúfar silvestre (Nymphaea alba) en la provincia de Córdoba, que se encuentra precisamente en el tramo del río Zújar que limita con Cabeza del Buey, aguas abajo del puente de la carretera que va de Belalcázar hacia aquel municipio pacense, y antes de llegar a la partida de Madroñiz.

Conviene recordar que la Junta está actuando también para la mejora de las poblaciones de trébol de cuatro hojas (Marsilea batardae) del Arroyo Torilejo de Belalcázar y el Galapagar de Hinojosa del Duque. Con suerte, en pocos años tendremos poblaciones más grandes y estables de estas plantas tan singulares y amenazadas, para las que Belalcázar y su entorno aportan un especial valor añadido al medio natural andaluz.

La dirección donde podéis descargar el boletín, y si os apetece suscribiros para recibir anuncios de sus nuevos ejemplares, es la siguiente:

http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/portal_web/web/servicios/centro_de_documentacion_y_biblioteca/fondo_editorial_digital/revistas_boletines/geobio/boletin_geobio_enero_2011.pdf

Las orquídeas abejeras ya están aquí

2011-03-13T21:48:00.006+01:00

Antes de empezar la primavera ya suelen empezar a florecer las orquídeas más tempranas de Belalcázar y el resto de Los Pedroches, y en particular lo hacen las primeras abejeras o flores de la abeja, que reciben su nombre por el parecido que tienen con algunas especies de ese grupo de insectos. Se trata de las especies del género Ophrys, que como las Orchis y otros géneros cercanos poseen dos tubérculos subterráneos, aunque no los usan para la propagación de la planta, que siempre se hace de semilla y es especialmente difícil en cultivo.

En la comarca existen citas sufientemente documentadas de al menos 6 especies de Ophrys, siendo la más temprana la abejera rosa (Ophrys tenthredinifera), denominada también 'zapatitos' o 'zapatitos de la Virgen'. Su floración coincide a veces con las formas tempranas de la abejera común (Ophrys fusca), una planta que algunos especialistas prefieren subdividir en diversas microespecies -de ellas la forma más temprana correspondería a la llamada Ophrys lupercalis-.

Algo más tarde, usualmente a partir de finales de marzo o en pleno abril, florecen al menos otras 2 de nuestras Ophrys. De un lado, la abejera amarilla (Ophrys lutea), cuyo labelo (labio central de la flor) posee un ancho reborde de color amarillo vivo. La otra, más habitual por Belalcázar y el extremo occidental del Valle de los Pedroches, es el espejuelo o abejera de espejo (Ophrys speculum), cuyo centro del labelo es de un color azul intenso, a menudo con reflejos plateados.

Parecida a la abejera común pero con una llamativa mancha en forma de letra omega minúscula (ω) es la Ophrys dyris. A menudo es ya algo tardía, del mes de abril, aunque no tanto como la flor de abeja por excelencia o abejera de los arroyos, Ophrys apifera, que suele exhibir sus flores ya en pleno mes de mayo.

Además de estas 6 especies, existen referencias dispersas de al menos otras 3 especies, de presencia más que probable en algunas partes del Valle de los Pedroches. De un lado, parecen localizarse formas de abejera común con reborde amarillo fino, que podrían corresponder a la especie Ophrys bilunulata, considerada a menudo como una variedad o subespecie de la propia O. fusca.

Una segunda especie indicada sería la abejera de flor alargada, Ophrys scolopax, parecida a O. apifera, pero más propia de matorrales, sotobosques clareados o pastizales, no tan exigente en humedad del suelo. Estas dos especies son muy parecidas entre sí, pero mientras en O. apifera el labelo parece estar doblado de delante a atrás, formando un saco achatado en su extremo, en O. scolopax lo hace al revés, como si se hubiera doblado por los lados, adquiriendo por ello una forma más alargada. En ambas especies pueden encontrarse por igual formas de 'alas' (tépalos externos que flanquean al lableo) blancas o rosadas, incluso de color rosa intenso.

Por fin, una especie muy probable en el Valle a juzgar por las referencias de pastores y otros usuarios habituales del monte es la flor del abejorro, Ophrys sphegodes, que como puede verse en la fotografía recuerda ciertamente más a ese tipo de insectos que a las abejas. El labelo es en este caso más uniformemente oscuro y panzudo.

Las orquídeas, aunque en algún caso puedan aparecer en rodales y aparentar ser abundantes, son especies de crecimiento lento, cuya germinación y desarrollo exigen una coincidencia de condiciones ambientales que a veces se da de modo muy ocasional, solo una vez cada muchos años. Es fundamental por ello no arrancar sus flores, y permitir que éstas acaben produciendo semillas, que resultan casi imperceptibles al ojo humano. Cada cápsula o fruto de las Ophrys puede contener centenares de miles de semillas, de las que con suerte la naturaleza dejará que alcance el estado adulto una nueva orquídea.

A la flor de los frutales

2011-03-13T21:07:00.003+01:00

Aunque el término 'frutales' indica todo tipo de árbol que produce frutos comestibles en fresco, parece que tenemos la costumbre de asimilarlo más bien a las especies que, cumpliendo tal condición, pertenecen a la familia de las rosáceas (Rosaceae, la misma de los rosales, el espino albar, etc.). Dentro de ellos, suelen distinguirse tres grupos:

1) Las amilagdoideas, que incluyen al antiguo género Amygdalus (para la mayoría de botánicos es un subgénero de los Prunus, y por tanto formarían parte de la prunoideas, más abajo indicadas). Son especies con frutos de 'corteza' o pulpa externa (exocarpo) no comestible, de la que solo consumimos la semilla o almendra. Nuestro representante por excelencia es el almendro, Prunus dulcis (=P. amygdalus subsp. dulcis), que está acabando ya su floración.

Floración del almendro (Prunus dulcis = P. amygdalus subsp. dulcis). ©E. Laguna, 03.2010

2) Las prunoideas propiamente dichas, donde lo que suele consumirse es la 'corteza' o exocarpo carnoso. El endocarpo o 'hueso' no es comestible, y la semilla, encerrada en el hueso, es amarga y suele contener de hecho concentraciones poco aconsejables de algunos productos tóxicos como el ácido cianhídrico. Se trata de los frutales de hueso por excelencia, como el ciruelo (Prunus domestica), el cerezo (P. avium), el albaricoquero (P. armeniaca) y el melocotonero o albérchigo (P. persica). En su mayoría son especies de floración temprana -en su mayoría en flor en estos días, en incluso algunas empezando a hacerlo-, aunque usualmente más tardíos que el almendro.

Floración del melocotonero (Prunus persica). ©E. Laguna, 03.2006

Vara de ciruelo (Prunus domestica) en flor. ©E. Laguna, 03.2009

3) Las pomoideas o frutales con fruto en 'pomo', que contiene varias semillas, con o sin hueso. Las más populares son las que no tienen endocarpo duro, siendo las más populares el manzano (Malus domestica), el peral (Pyrus communis) o el membrillero (Cydonia oblonga); existen frutales de este grupo considerados cultivos tradicionales en desaparición, como el serbal (Sorbus domestica). En el otro extremo están las pomoideas con frutos con hueso -ya sea uno o varios por fruto-; en nuestra zona, y ya con carácter testimonial, aún quedan algunos aceroleros (Crataegus azarolus) y ejemplares sueltos de nispolero o nisperero europeo (Mespilus germanica), que no debe confundirse con el árbol que produce los nísperos a nivel comercial, Eryoborthria japonica. Una especie silvestre de este grupo en Los Pedroches, de frutos comestibles aunque insípidos, es el espino albar (Crataegus monogyna), conocido en la comarca como 'tilo' por el efecto calmante de la infusión de sus hojas y flores. Del grupo de pomoideas sin hueso conviene destacar también la presencia del peralillo silvestre o piruétano (Pyrus bourgeana), antiguamente denominado Pyrus mariana (o sea, peral de Sierra Morena), donde lo que se echa de menos es que la 'carne' fuera blanda y comestible, en vez de tener una consistencia casi ósea; el piruétano se empleó tradicionalmente en la comarca como portainjerto del peral y otros frutales.

Manzano (Malus domestica) en flor. ©E. Laguna, 03.2007

Estos días andan en flor nuestras rosáceas arbóreas, y conviene disfrutar de este bello pero efímero período. Las heladas de este invierno han favorecido una producción profusa de flores, y con suerte -si no hay heladas tardías- lo será también de frutos, que se nos irán ofreciendo a lo largo de los próximos meses, hasta bien entrado el otoño.

Flor del membrillero (Cydonia oblonga). ©E. Laguna, 03.2008

Malos tiempos para las alergias a las plantas

2011-03-11T20:26:00.005+01:00

Secuenciación de la floración en la espiga del alpiste silvestre o 'cola de zorra' (Phalaris minor). Las espiguillas (nombre de las estructuras florales de las gramíneas) se van abriendo de la parte alta a la inferior de la espiga en apenas 1 o 2 días. © E. Laguna, 06.03.2011

La mayoría de alergias al polen de las plantas son provocadas por plantas anemófilas, es decir, las que confían en que el viento sea su principal agente polinizador, en vez de hacerlo principalmente en los insectos u otras formas que faciliten la fecundación. Como ya hemos dicho en mensajes anteriores, muchas plantas de este tipo florecen precisamente a finales del invierno o principios de la primavera, lo que de paso les permite atraer subsidiariamente a los insectos para ayudar también a la polinización, aunque gran parte de ésta se haga sobre todo gracias al viento. En consecuencia algunas de las plantas que provocan mayor cantidad de reacciones alérgicas florecen precisamente en esta época, lo que incluye a especies como los cipreses o algunos grupos de gramíneas -aun cuando esta familia de plantas extiende su floración durante un periodo bastante más largo, al contrario que la de los cipreses-. La sucesión de lluvias con etapas cortas de sequía, y la alternancia de heladas con subidas rápidas de la temperatura entre finales de 2010 y el inicio de marzo de 2011 ha favorecido una floración más temprana de lo esperable para muchas especies de plantas silvestres (rabanillos, caléndulas, avenas locas, etc.); ello no impedirá que en muchos casos la floración de las mismas especie se prolongue hasta las épocas en que habitualmente lo hacían, o lo que es lo mismo, no es que todo el período floral se adelante en bloque, sino que se realmente hace más largo, salvo que una detención prolongada de las lluvias las obligue a detener su explosión de flores. El resultado es que las personas alérgicas pueden pasar en 2011 un año peor de lo habitual. Esperemos que esto no se convierta en una pauta usual para los próximos años.

Detalle de un tramo en floración de la espiga de Phalaris minor, donde pueden observarse las anteras con las 'tecas' (sacos que contienen el polen) ya abiertas. Los pequeños puntos amarillos en la parte superior de la foto son precisamente granos de polen. © E. Laguna, 06.03.2011

Palmeras zorrunas

2011-03-07T13:47:00.005+01:00

Por Belalcázar andan plantadas unas cuantas especies de palmeras, de las que merecen destacarse bien al menos 3. La más conocida para habitantes y visitantes del terruño zorruno es sin duda la palmera canaria o datilera canaria (Phoenix canariensis), que es la que preside desde hace muchas décadas la plaza del pueblo; a su esbeltez (es una de las pocas palmeras de su género con tronco único, no ramificado en la base) hay que unir la frecuencia con la que sus troncos y capiteles albergan otras especies de plantas (cerrajas, orejas de fraile, etc.) y por supuesto de aves, que nidifican en huecos practicados en sus escamas. Como ya indicamos hace tiempo en el blog, esta especie puede tener los días contados en nuestros jardines, como consecuencia del ataque del escarabajo conocido como ‘picudo rojo’. Sus dátiles son pequeños y amarillentos, de sabormuy áspero salvo que estén sobremadurados.

Palmera canaria con abundantes nidos de gorrión en sus escamas, en la Plaza de la Constitución de Belalcázar. ©E. Laguna, 03.04.2010

Más rara de ver, aunque con algunos pies sueltos por el término, es la palmera datilera común (Phoenix dactylifera), parecida a la anterior pero menos ornamental, con palmas más grisáceas, y con suerte (si coinciden un pie macho cerca de otro femenino) con sus conocidos dátiles (comestibles y mucho mayores que los de la palmera canaria), que raramente llegarían a la madurez por estas tierras. Probablemente la más notable datilera belalcazareña está en La Selva, aunque no es la palmera que muchos/as tendréis en la cabeza, esa otra particularmente alta que mira por encima del hombro a los eucaliptos cercanos a los restos del balneario romano. Se trata de la palmera californiana Washingtonia robusta, que puede alcanzar tallas extraordinarias. A diferencia de las Phoenix que tienen hojas 'pinnadas' (con dos filas de foliolos paralelos, ordenados como los dientes de un peine), las Washingtonia poseen hoja palmeada (todos los folíolos nacen del mismo punto) y sus dátiles, no comestibles, son diminutos y negros en la madurez, conteniendo un ‘hueso’ redondo; eso sí, atraen bastante a las aves, que se encargan de dispersarla. Para producir dátiles, la Washingtonia tiene el mismo ‘problema sexual’ que las datileras, ya que cada ejemplar contiene flores de un solo sexo.

Ejemplar de Washingtonia robusta en el paraje de La Selva. ©E. Laguna, 04.04.2010

Del mismo género es frecuente como ornamental en España la Washingtonia filifera (si bajáis a Córdoba podréis ver juntas las 2 especies en más de un jardín de la capital), que realmente es mucho más robusta que su pariente W. robusta. El nombre ‘filifera’ es poco afortunado, porque se refiere a los hilos que aparecen en la base de las palmas o al deshilacharse las hojuelas que las componen, tema en el que coinciden las dos especies de este género. Washingtonia filifera tiene el tronco mucho más grueso que W. robusta. A falta de foto belalcazareña, se adjunta aquí una tomada en Mahón (Menorca), donde puede apreciarse la robustez del tronco, que justamente falta en el nombre científico de la W. filifera.

Ejemplar de Washingtonia filifera, en una de las plazas del centro histórico de Mahón (Menorca). ©E. Laguna, 22.02.2006.

Las dos especies de Washingtonia son fáciles de distinguir por el tronco (robusto en filifera y fino en robusta) pero en algunas variedades de ambas especies los restos de hojas y escamas pueden pertenecer durante décadas muertos sobre el tronco, sobre todo en sitios protegidos del efecto constante del viento. En esos casos los expertos en plantas dejamos de ser tan expertos y recurrimos al socorrido 'sp.' (abreviatura de 'especie'), poniendo en nuestros archivos de fotos 'Washingtonia sp.' (o sea, una especie de Washingtonia). A lo sumo, como en la foto de abajo, antes o después acaban por caer algunas de las hojas más antiguas y acaba dscubriéndose la identidad.

Ejemplares de Washingtonia filifera con 'melena' de hojas muertas, en el Jardín Botánico de Valencia. ©E. Laguna, 21.09.2007

Flores que se adelantan a la primavera

2011-03-02T21:42:00.006+01:00

Junquillo de huerta o de jardín (Narcissus tazetta), tradicionalmente cultivado en Belalcázar y el resto de Los Pedroches. © E. Laguna, 28.01.2011

Pocas semanas antes de que empiece la primavera aparecen las primeras flores del año, incluyendo a algunas que lo hacen indiferentemente a finales del otoño, o que incluso llegan a florecer 2 veces (otoño y finales del invierno), como puede ocurrir con las mandrágoras, ya mencionadas en otras ocasiones en el blog, o nuestros animados junquillos de huerta (Narcissus tazetta). A menudo se trata de especies que necesitan acumular un número determinado de horas de frío para poder florecer, o en su caso para fructificar; los años de inviernos más fríos nos resultan molestos pero son los que provocan mejores cosechas de la mayoría de rosáceas (peral, manzano, ciruelo, cerezo, almendro, membrillero, etc.), que empiezan a echar también sus flores o están a punto de hacerlo.

Entre las flores más sencillas de toda nuestra flora silvestre están las del fresno de río (Fraxinus angustifolia), a quien como véis en la imagen le basta con tener un par de estambres alrededor del carpelo, sin que se aprecien a simple vista pétalos o sépalos. © E. Laguna, 02.03.2011

Sin embargo, algunas de las plantas que florecen en esta época pasan desapercibidas, quizá por ser poco atractivas o por vivir en lugares poco frecuentados. Entre ellas hay que incluir a muchos de los árboles de ribera con hojas caducas como olmos, álamos, sauces, chopos o fresnos. Estas especies suelen aprovechar el viento tanto para dispersar su polen como para hacer viajar sus frutos o semillas a sitios más lejanos; partiendo de esa idea, resulta claro que les interesa florecer antes de emitir las hojas nuevas, ya que así el polen encontrará pocos obstáculos para viajar de unas flores a otras, o para alcanzar las flores femeninas en aquellas especies en las que se encuentran separadas de las masculinas o instaladas sobre pies diferentes.

Glomérulos de flores del olmo común (Ulmus minor). © E. Laguna, 12.02.2011

La estrategia de la floración temprana se complementa con la de una fructificación rápida, de modo que en pocas semanas los frutos, a menudo adaptados a ese transporte por el viento o el agua, puedan desplazarse lo antes posible. Los árboles citados no tardan por tanto varios meses en producir sus frutos, como hacen a cambio la mayoría de árboles que pueblan nuestros campos y montes (encinas, madroños, etc.)

Amento (espiga colgante) con flores masculinas de álamo (Populus alba). © E. Laguna, 02.03.2011

Nueva exposición de Damián Flores

2011-01-04T13:47:00.004+01:00

Desde hace un par de semanas, la galería Estampa (c/ Justiniano, 6 - Madrid) expone cuadros de nuestro paisano Damián Flores. La exposición, dedicada a la Gran Vía de Madrid, estará abierta hasta el 29 de enero. Para los que no podáis visitarla, tenéis imágenes de los cuadros en la página web de la galería, www.galeriaestampa.com Aquí abajo tenéis una miniatura del cuadro 'Chaves Nogales' que forma parte de la exposición de Damián.

2011, Año Internacional de los Bosques

2011-01-04T13:34:00.002+01:00

La página índice de de Belalcázar Universal (http://www.belalcazar.org/Index-DOS.htm) incluye una imagen, preparada por José Cortés, que nos recuerda que 2011 ha sido declarado por la Asamblea General de la ONU como Año Internacional de los Bosques.

La resolución de la Asamblea General, aprobada hace ahora 3 años, está disponible en la siguiente página web:

http://www.un.org/es/comun/docs/?symbol=A/RES/61/193

Os recordamos además que la organización Ecologistas en Acción ha editado un calendario conmemorativo del Año Internacional de lños Bosques, que podéis imprimir desde la página web

http://www.ecologistasenaccion.org/IMG/pdf_calendario_pared_2011.pdf

Feliz 2011

2010-12-31T10:50:00.004+01:00

Tilo, majuelo o espino albar (Crataegus monogyna). © E. Laguna, 10.12.2010

Desde Flora Belalcazarensis os deseamos a tod@s que 2011 sea mejor (y si se puede mucho mejor) que 2010. Lo despedimos con esta imagen de frutos del 'tilo', como se llama en Los Pedroches a la especie botánica Crataegus monogyna cuyas infusiones no vendrán mal para calmar el ánimo festivo al final de estos días tan entrañables. Un fuerte blogabrazo.

Se acaba el tiempo de los frutos de otoño

2010-12-12T21:56:00.006+01:00

Se acerca el fin del otoño, y con él también lo hacen los frutos de los ‘árboles olvidados’, aquellos que nos ofrecieron alimento durante siglos y que han desaparecido de nuestro paisaje en apenas 3 o 4 décadas.

En octubre y principios de noviembre maduraron las azufaifas o ‘cirimbombos’, frutos del azufaifo (Ziziphus sativus, considerado como variedad domesticada de la jojoba, Z. jujuba). Los lectores fieles al blog recordarán que ya pusimos varias reseñas monográficas a finales del otoño de 2008. Se trata de un árbol espinoso de pequeña talla, de origen asiático. Fue cultivado desde tiempos remotos, formando parte de la dieta habitual de las generaciones precedentes; su utilización cayó en abandono por diversas razones agronómicas, asociadas tanto a la dificultad de su cultivo en marcos de plantación habituales para árboles frutales, como a los problemas que acarreaba la recolección del fruto -por la gran cantidad de espinas de las ramas- y su posterior comercialización. Los frutos son comestibles y particularmente dulces, pero poseen un ‘hueso’ o semilla que en las variedades antiguas apenas si deja sitio para la pulpa; por el contrario las modernas son menos sabrosas pero de frutos mayores y con más pulpa o ‘carne’, a menudo de textura acorchada. Aunque actualmente se ha reavivado su cultivo de modo puntual -solo para alguna de esas nuevas variedades-, el azufaifo ha desaparecido casi por completo del paisaje agrario español, y a menudo ha acabado manteniéndose ocasionalmente formando parte de jardines y patios.

Claudio Rodríguez nos hizo llegar a principios del otoño varias fotografías de Rafa López Monje y José Ruíz Díaz, donde podréis ver un ejemplar ya casi monumental para la especie, conservado en un patio de Belalcázar, y comparación de los tipos de frutos más usuales.

Ejemplar de raza tradicional de azufaifo (de frutos pequeños) del patio de Aguilar, en la calle del Pilar de Belalcázar © José Ruíz Díaz, 11.10.2010

Una peculiaridad del azufaifo es su fuerte tendencia estolonífera, produciendo raíces horizontales que se alejan hasta varios metros de la planta madre, y que a su vez dan lugar a nuevos tallos; esta es de hecho una de las principales dificultades para su cultivo agrario, ya que es difícil controlar la tendencia expansiva de las plantas. Al tratarse de un árbol fuertemente espinoso, es necesario vigilar y erradicar tales nuevos tallos. Para evitarlo, en algunas regiones se injertaron sobre otras especies arbóreas, a menudo de familias botánicas muy diferentes, como las rosáceas (especialmente el manzano o el membrillero).

Ramas del azufaifo arriba ilustrado, con frutos ya maduros, listos para su consumo. © José Ruíz Díaz, 11.10.2010

Aspecto comparativo de los frutos de la raza tradicional (pequeños, a menudo más dulces) y los de las más modernas (a la derecha). Éste último corresponde a un ejemplar injertado sobre manzano, según nos ha informado Claudio Rodríguez. © Rafael López Monje, 08.10.2010

Los frutos del aladierno

2010-10-08T09:55:00.003+02:00

Ramilla, frutos y semillas de aladierno (Rhamnus alaternus). © R. López Monje, 23.09.2010

El aladierno (Rhamnus alaternus), como el resto de especies de su género botánico, es uno de los arbustos mediterráneos más tempraneros a la hora de ofrecer a las aves sus frutos, para que su pulpa sea digerida y de paso las semillas transportadas a corta o media distancia. Rafa López Monje nos pasa esta excelente foto de frutos y semillas de esta especie, de la que como ya os indicábamos en otro mensaje, se han plantado exitosamente algunos ejemplares en los trabajos de revegetación de cunetas y pies de talud de la carretera que lleva de Belalcázar al límite provincial con Badajoz.

Más vídeos de monumentos belalcazareños

2010-10-08T09:51:00.002+02:00

Continuando con el mensaje anterior tenéis disponibles más vídeos, esta vez sobre el Monasterio de Santa Clara en:
http://www.youtube.com/watch?v=7v26HxGokO4

Belalcázar en Youtube

2010-10-08T08:53:00.003+02:00

En las siguientes direcciones, entre otras, podéis encontrar vídeos sobre los monumentos de Belalcázar editados en Youtube:

http://www.youtube.com/watch?v=iJ1RqKyY2ZM

http://www.youtube.com/watch?v=D-kRcD8g2uE

http://www.youtube.com/watch?v=2YLGt0Mbd8A

http://www.youtube.com/watch?v=xVTWrUIf9RY

http://www.youtube.com/watch?v=Oi8S9_g7S7o

http://www.youtube.com/watch?v=LGRafIKBR6w

http://www.youtube.com/watch?v=bsrvYHVdhzE

También se puede acceder a algunos vídeos que forman parte de reportajes televisivos:

http://www.youtube.com/watch?v=UOb9oSvgHis

http://www.youtube.com/watch?v=bSjTOb9P8LA

Excelente exposición sobre el algarrobo

2010-09-05T13:52:00.010+02:00

'Garrofas' o algarrobas, en la exposición del proyecto 'Chiva, el país de las garroferas centenarias'. © E. Laguna, 04.09.2010

Chiva es probablemente conocida en Belalcázar por albergar una importante colonia zorruna, con numerosos vecinos emigrados a tierras valencianas a partir de medidados del pasado siglo, cuyos descendientes siguen teniendo un contacto continuo con el terruño de Los Pedroches. Uno de ellos, Vicente Serena, especialista en trabajos forestales que vive en esta localidad valenciana y desarrolla su actividad en el Banco de Semillas Forestales de la Generalitat Valenciana, ha sido el ‘alma mater’ de la jornada y exposición que se desarrolla en estos días en dicha localidad sobre el algarrobo (Ceratonia siliqua), tal y como anunciábamos ayer en el blog. Tanto en el castellano típico de esa zona como en la lengua valenciana el algarrobo se denomina ‘garrofera’ (llamándose en consecuencia ‘garrofa’ a la algarroba).

Xavier García (izq.) y Vicente Serena (der.), en la apertura de la jornada sobre los algarrobos, en el Teatro Astoria de Chiva. © E. Laguna, 04.09.2010

Vicente Serena acompaña al ya anciano Tío Juan "Perejilo", tras rendir un homenaje a su labor de toda una vida dedicada al trabajo con las 'garroferas'. © E. Laguna, 04.09.2010

Durante su tiempo libre a lo largo de estos últimos años, como miembro de la Plataforma para la Protección y Conservación de la Sierra de Chiva, Vicente Serena ha desarrollado un detallado estudio de los algarrobos de aquel término municipal, localizando más de 40 ejemplares multicentenarios dignos de protección por su grado de monumentalidad, y reuniendo un importante acervo de conocimientos etnobotánicos sobre el cultivo, cosecha y usos de la especie. Dichos conocimientos le han sido en buena parte transmitidos por gente mayor de la localidad como D. Manuel Senén o Juan ‘Perejilo’, cuyas vidas como agricultores han dependido especialmente de esta planta, a la que han dedicado miles de horas de trabajo. El estudio realizado por Vicente nos descubre que probablemente Chiva alberga la mayor concentración de algarrobos monumentales de toda la península Ibérica. Como ya indicábamos en el blog, podéis consultar un reportaje* al respecto editado en el periódico 'Levante'; en la edición escrita del rotativo hay además una columna escrita por Vicente con datos técnicos sobre los algarrobos de Chiva, que desgraciadamente no se ha reproducido en las páginas del periódico accesibles por internet.

*http://www.levante-emv.com/comunitat-valenciana/2010/09/04/nubes-negras-garroferas/736172.html

Carro cargado con los tradicionales sacos en los que se recolectaban las algarrobas, que forma parte de la exposición, al igual que otros objetos expuestos en imágenes más abajo. © E. Laguna, 04.09.2010

Ejemplares de algarrobos, repartidos gratuitamente a los visitantes de la exposición en el Teatro Astoria de Chiva. © E. Laguna, 04.09.2010

La jornada técnica se desarrolló ayer, 4 de septiembre, e incluyó conferencias de expertos en el conocimiento y cultivo del algarrobo como el Dr. Joan Tous o escritores conocedores de la cultura de la planta como el valenciano Ferrán Zurriaga; igualmente hubo una mesa redonda sobre el futuro y conservación de la especie, donde se recalcó la conveniencia de reorientar su cultivo hacia variedades y rendimientos adecuados para las demandas actuales, más centradas en la amplia variedad de beneficios que se obtienen de sus semillas, que proveen uno de los principales espesantes para uso alimentario a nivel mundial. Durante la jornada, se rindió un particular homenaje a los agricultores antes citados.

Momento de la visita ala exposición, en la zona con paneles con información sobre todas las 'garroferas' monumentales localizadas en estos años en Chiva. Tanto a las conferencias como a la exposición acudieron muchas personas mayores de la localidad, cuyos años de juventud estuvieron particularmente ligados al cultivo y la cultura del algarrobo. © E. Laguna, 04.09.2010

Tras la mesa redonda se procedió a inaugurar por el alcalde de Chiva la exposición, que permanecerá a lo largo de la próxima semana, y que reúne una colección fotográfica de todos los algarrobos monumentales de Chiva, así como un amplio elenco de herramientas, imágenes, productos alimenticios y de artesanía, obras de arte y otros objetos sobre la especie o elaborados con sus productos. En paralelo, se realizó una degustación de alimentos hechos con pulpa y harina de algarroba, y se repartieron gratuitamente plantones de esta especie a los visitantes de la exposición.

Mazas de madera de algarrobo utilizadas para picar el esparto, que previamente se 'ameraba' en agua para facilitar la obtención de la fibra vegetal. © E. Laguna, 04.09.2010

Como también reseñábamos en otra noticia reciente del blog, el algarrobo se ha incluido exitosamente en alguna de las repoblaciones forestales con frondosas realizadas en estas dos últimas décadas en Belalcázar, donde a pesar del rigor de los inviernos las plantas han sobrevivido alcanzando ya portes destacables. Parece claro que esta especie, cuyo cultivo se extendió particularmente por la cultura musulmana en el Sur y Este de España, dando lugar a peculiares dehesas en las zonas cercanas al mar o a los grandes valles fluviales, está llamada a ocupar un lugar importante en nuestros paisajes, donde no suele exhibir una conducta expansiva pero a cambio genera significativos beneficios ecológicos (p.ej. es una de las pocas especies arbóreas que suele exhibir grandes huecos en el tronco, que favorecen la nidificación de murciélagos, rapaces nocturnas y otras especies de vertebrados); aunque la revisión del género Ceratonia en 'Flora Iberica' indica la especie como nativa para tierras cordobesas conviene tener en cuenta que la mezcla genética milenaria con las variedades agrícolas de la misma especie y su posterior reasilvestramiento, hacen que actualmente resulten inseparables ambas formas botánicas.

Iniciativas como la organizada en Chiva por Vicente Serena ayudarán sin duda a mejorar el conocimiento de esta planta, que junto al olivo y la palmera datilera es considerada la esencia del paisaje agrario mediterráneo. ¡Enhorabuena!.

Instrumentos musicales tradicionales valencianos, realizados con madera de algarrobo. © E. Laguna, 04.09.2010

Una de cal y una de arena

2010-09-04T11:22:00.008+02:00

Aspecto actual de los márgenes de la carretera entre Belalcázar y el límite con la provincia de Badajoz, mayoritariamente revegetados con especies autóctonas de la comarca. ©E. Laguna, 08.08.2010

Los trabajos de restauración vegetal de los márgenes de la carretera entre Belalcázar y el límite con la provincia de Badajoz (A-422) se aplicaron en su día a los márgenes de la calzada, y parte de los taludes de terraplén, empleando una mezcla de especies autóctonas presentes en la comarca (charneca, acebuche, labiérnago, arrayán, adelfa, etc.), con otras no nativas de nuestra zona y desgraciadamente habituales en este tipo de trabajos como Atriplex nummularia o Pyracantha coccinea. A estas se unían plantas de dudoso carácter autóctono para la comarca como la gayumba o retama de olor (Spartium junceum), que ha empezado a expandirse lentamente en los taludes, o el abrótano francés o de jardín (Santolina chamaecyparissus subsp. chamaecyparissus).

Algunas de las especies autóctonas están ya fructificando, lo que ayudará a restaurar de man era natural zonas cercanas. En la imagen, rama de aladierno (Rhamnus alaternus) del margen de la carretera citada. ©E. Laguna, 08.08.2010

Sin embargo, la especie empleada que más invita a la reflexión no es ninguna de las anteriores, sino el arbusto íbero-magrebí Genista umbellata subsp. umbellata, hiniesta propia del extremo sudoriental de la península, cuya distribución natural no alcanza las partes central y occidental de Andalucía. Se trata de un arbusto muy compacto, que da matas no espinosas de porte casi esférico coronadas en primavera por densas cabezuelas de flores, y hacia el verano por sus correspondientes frutos. A diferencia de la mayoría de plantas ya citadas en el párrafo anterior, ha empezado a expandirse con cierta rapidez, y por sus preferencias de hábitat es fácil que en pocos años acabe formando parte de los matorrales del Malagón y otras partidas belalcazareñas cercanas, compitiendo con especies locales del mismo género como la abulaga (Genista hirsuta subsp. hirsuta).

Aspecto de planta fructificada de Genista umbellata subsp. umbellata, planta que aun siendo autóctona de Andalucía, tiene un área de distribución natural muy alejada de Los Pedroches, y que ha iniciado ya su expansión natural por los taludes adjuntos a la carretera donde se implantó. ©E. Laguna, 10.08.2008

Característica cabezuela de legumbres de Genista umbellata. ©E. Laguna, Belalcázar, 08.08.2010

El concepto de planta autóctona no se puede aplicar ciñéndose a límites políticos o administrativos -por ejemplo, el pino canario (Pinus canariensis) no es autóctono de Los Pedroches ni del resto de la península Ibérica, por muy española que sea su área de origen, Canarias- y existe el riesgo de que algunas especies no nativas de un amplio territorio acaben convirtiéndose en invasoras una vez implantadas en esa zona, y puedan desplazar a las especies del terreno. G. umbellata es una planta andaluza, pero solo de su extremo oriental (Almería y zonas cercanas de las provincias colindantes), y su implantación artificial a cientos de kilómetros de su zona de origen no parece una medida muy acertada. No seria raro que, de aquí a unos años, las mismas autoridades responsables del proyecto de plantación tengan que en cargarse de erradicarla, si es que es posible hacerlo en ese momento.

Cabezuela de flores de Genista umbellata. ©E. Laguna, Belalcázar, 10.08.208

Entre tanto, alguno de los usuarios habituales de la zona, en especial quienes dan sus paseos por las cunetas de la carretera, han empezado a bautizar a nuestra invasora pretendidamente autóctona con diversos nombres que recuerdan el aspecto esférico de la planta: 'bolancha' o 'mata redonda'.

Macrofotografía de la inflorescencia de Genista umbellata, en una cabezuela con pocas flores. ©E. Laguna, 31.07.207

Enhorabuena para las plantaciones de frondosas en Belalcázar

2010-09-04T11:10:00.006+02:00

Estado de las plantaciones de frondosas entre Rebasco y Cantos Blancos (Belalcázar) en el verano de 2010. ©E. Laguna, 12.08.2010

Volvemos a reiterar, como hicimos en años anteriores, la enhorabuena del blog por el desarrollo de las plantaciones de frondosas que diversos particulares han venido realizando en Belalcázar en las últimas dos décadas; la felicitación es por supuesto extensiva a cuantos han tenido iniciativas similares en el resto de Los Pedroches y comarcas cercanas. Traemos a imagen las repoblaciones que pueden observarse entre los parajes zorrunos de Rebasco y Cantos Blancos junto a la carretera de Belalcázar a Santa Eufemia, donde algunas de las encinas y algarrobos plantados en su día empiezan a superar en altura con las retamas del terreno, lo que da una buena idea del avance de las plantaciones. Aunque algún tramo de estas zonas se quemó hace años, retrasando la regeneración y matando parte de los plantones, la mayoría ha crecido significativamente aprovechando las benévolas lluvias de algunas de las últimas temporadas, y en particular las acaecidas en 2010.

Plantaciones en los mismos parajes el año anterior, tras varios años menos lluviosos. ©E. Laguna, 01.08.2009

Plantón de encina en los parajes ya citados, en 2006. ©E. Laguna, 16.04.2010

Nuestro paisano Vicente Serena, en la organización de una jornada y exposición sobre los algarrobos en Chiva (Valencia)

2010-09-04T10:28:00.007+02:00

Vicente Serena, belalcazareño residente en Chiva (Valencia) y miembro de la Plataforma para la Protección y Conservación de la Sierra de Chiva, es uno de los responsables principales de la organización de la jornada 'Chiva, el país de las garroferas centenarias', que desde dicha entidad se celebra hoy en el Teatro Astoria de dicha localidad, y que se acompaña de la apertura de la exposición 'El algarrobo en el paisaje y la cultura de Chiva'. Con motivo de este proyecto se ha desarrollado una campaña de contacto con los medios de comunicación, entre cuyos resultados está el reportaje publicado por el periodista especialista en temas medioambientales José Sierra, que reúne los comentarios de Vicente y de Xavier García, principales responsables del trabajo realizado sobre este árbol tan singular del paisaje mediterráneo. Podéis consultar la entrevista en:

http://www.levante-emv.com/comunitat-valenciana/2010/09/04/nubes-negras-garroferas/736172.html

Podéis encontrar datos sobre la exposición en:

http://www.blogger.com/post-create.g?blogID=3279702912293663873

http://www.laredcomarcal.com/?p=5613

Frutos (algarrobas) aún inmaduros del algarrobo, llamado 'garrofer' o 'garrofera' en el Levante ibérico. ©E. Laguna, 11.06.2010

Los grandes taludes

2010-08-13T22:10:00.003+02:00

Aspecto actual de los grandes taludes de la carretera A-422 cerca del núcleo urbano de Belalcázar. ©E. Laguna, 08.08.2010

En la restauración vegetal de los márgenes la carretera de Belalcázar hasta el límite de provincia se olvidaron en su día -es ya habitual- los grandes taludes rocosos de desmonte, que en estos años se han ido cubriendo muy lentamente de vegetación herbácea, y a los que aún quedan muchas décadas de recuperación; en una primera fase vimos solo plantas anuales, pero desde hace un par de años son ya algunas perennes las que empiezan a colonizar algunos rodales algo más privilegiados por su acúmulo de suelo o su orientación a umbría. Entre ellas podemos destacar la interesante población de 'alcanforada' (Camphorosma monspeliaca), que recibe su nombre con justo merecimiento, dado el aroma a alcanfor que desprenden sus tallos al apretarlos entre los dedos.

Pegamoscas (Silene inaperta), frecuente en los taludes en regeneración. ©E. Laguna, 08.08.2010, Belalcázar

Alcanforada (Camphorosma monspeliaca), que empieza a formar grupos numerosos de plantas en los grandes taludes. ©E. Laguna, 08.08.2010, Belalcázar.

Aunque aún sean plantas juveniles, se ven ya los primeros clavelillos de pastor, de la especie Dianthus lusitanus, que es la dominante de este grupo en el NW del Valle deLos Pedroches. Por supuesto, también hacen su presencia los primeros ejemplares de abulagas (Genista hirsuta), cardo lebrel (Carlina corymbosa), etc.

Clavelillo de pastor (Dianthus lusitanus). Esta especie se caracteriza por tener tallos abundantes y flores no agrupadas en cabezuelas densas. El envés de los pétalos es de color similar o ligeramente más claro que el haz. ©E. Laguna, 17.08.2007, Belalcázar.

Siendo difícil que la administración responsable se plantee la revegetación artificial de taludes rocosos tan altos y descarnados, conviene recordar serían un excelente hábitat para intentar la implantación de especies singulares que estaban presentes en la zona antes de que se abordaran las obras o que se localizan en zonas cercanas de Los Pedroches, como los endemismos Coincya longirostra, Centaurea cordubensis o Dianthus crassipes.

Clavel de Sierra Morena (Dianthus crassipes), que se diferencia del anterior por sus tallos más gruesos y escasos, la flores reunidas en densas cabezuelas, con el envés de los pétalos blanco. ©E. Laguna, 09.08.2010, Alcaracejos.

Cuestión de acentos

2010-08-12T20:00:00.002+02:00

Muestra de uno de los carteles que anuncian el acceso a Belalcázar, donde falta la tilde en la segunda 'a'. ©E. Laguna, 08.08.2010

A poco que se conozca de nuestras reglas lingüísticas, debe saberse que el acento gráfico (la tilde) es obligatoria en las mayúsculas. Parece ser costumbre que quienes encargan hacer carteles indicativos en carreteras, entradas a poblaciones, etc., o bien quienes los fabrican, se pasen la regla por donde podáis imaginar. Para tener una idea algo más clara del tema recomendamos el artículo que aparece sobre este tema en la Wikipedia:

http://es.wikipedia.org/wiki/Acentuación_de_las_mayúsculas

Otro de tantos carteles con el error ortográfico, esta vez con promoción turística incluida. ©E. Laguna, 08.08.2010

Reproducimos además a continuación el texto que aparece en la sección de consultas más frecuentes, dentro de la página web de la Real Academia Española (www.rae.es):

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Tilde en las mayúsculas

Las letras mayúsculas deben escribirse con tilde si les corresponde llevarla según las reglas de acentuación gráfica del español, tanto si se trata de palabras escritas en su totalidad con mayúsculas como si se trata únicamente de la mayúscula inicial:

Su hijo se llama Ángel.

ADMINISTRACIÓN

ATENCIÓN, POR FAVOR.

La Real Academia Española nunca ha establecido una norma en sentido contrario.

La acentuación gráfica de las letras mayúsculas no es opcional, sino obligatoria, y afecta a cualquier tipo de texto. Las únicas mayúsculas que no se acentúan son las que forman parte de las siglas; así, CIA (sigla del inglés Central Intelligence Agency) no lleva tilde, aunque el hiato entre la vocal cerrada tónica y la vocal abierta átona exigiría, según las reglas de acentuación, tildar la i.

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Antiguo cartel que daba la bienvenida a Belalcázar desde la carretera de Santa Eufemia, sobre el que alguien puso la tilde a mano hace años. ©E. Laguna, 07.08.2008

A la vista del tema, no estaría de más que desde todo tipo de entidad o institución belalcazareña recuerden a los responsables de unos u otros carteles que BELALCÁZAR lleva tilde (en fin, que no es ninguna palabra aguda acabada en R y por tanto no tildada).

Una charneca como una encina

2010-08-12T19:49:00.004+02:00

Ejemplar monumental de lentisco o charneca común (Pistacia lentiscus), cercano a la carretera de Belalcázar a Santa Eufemia, hacia el km 25 de dicha vía. ©E. Laguna, 07.04.2010

Los catálogos de árboles monumentales son siempre documentos inacabados, que antes o después tienen que ir completándose con nuevas aportaciones. Valga por ejemplo la del ejemplar de charneca o lentisco (Pistacia lentiscus) que aquí aportamos, en las inmediaciones de Santa Eufemia, accediendo por la carretera de Belalcázar. Visto de lejos se confunde con las encinas de las dehesas con las que colinda, pero su particular verdor lo delata en verano. Aunque hará falta medirlo con detalle en su momento, podemos echarle sin mucho riesgo en torno a 5 m de altura y más de 6 de anchura de la copa. Parece claro que un ejemplar de lentisco con esta forma y dimensiones bien merece incorporarse a las listas oficiales de árboles sobresalientes.

Claudio Rodríguez al pie del árbol monumental. ©E. Laguna, 10.08.2010

Detalle del tronco del ejemplar localizado. ©E. Laguna 10.08.2010.

Las plantas pedrocheñas, en la ampliación del proyecto FILMED

2010-08-12T19:29:00.003+02:00

Preparación de muestras vegetales en el proyecto FILMED. Por cada población natural se recolectan 10 hojas, obtenidas respectivamente de 10 ejemplares diferentes, que se conservan temporalmente en gel de sílice. © E. Laguna, 13.12.2007.

El proyecto científico FILMED (Filogeografía de plantas representativas de la flora mediterránea), desarrollado por el Departamento de Biología Vegetal de la Universidad de Valencia y el Centro para la Investigación y Experimentación Forestal de la Generalitat Valenciana, pretende conocer las rutas de dispersión natural de algunas de las principales especies de los bosques y matorrales del entorno del Mediterráneo en los últimos centenares de miles de años, a través de estudios genético-moleculares. El proyecto, financiado por el Plan Nacional de Investigación y Desarrollo, implica la recolección de muestras de poblaciones selectas de determinadas especies de amplia distribución, presentes y abundantes en la mayoría de países de la ribera del Mare Nostrum y otros que poseen clima genuinamente mediterráneo (p.ej. Portugal). Por cada población natural se recolecta una pequeña cantidad de hojas que se conservan en gel de sílice hasta su procesamiento y análisis, en los laboratorios de la Universidad de Valencia.

Ejemplar de durillo (Viburnum tinus) en flor. © E. Laguna, 08.04.2007, Belalcázar.

Rama terminal de cornicabra o trementino (Pistacia terebinthus), con las características agallas causadas por picaduras de insector, que han justificado su nombre popular. © E. Laguna, 10.08.2010

Este proyecto se concentró inicialmente en 8 especies, con trabajos que se detallan en la página web http://www.uv.es/filmed , en los que se incluyeron numerosas recolecciones de material vegetal en Los Pedroches en 2007 y 2008. En 2009, el Ministerio de Ciencia e Innovación concedió una ampliación a tres nuevas especies (cornicabra, durillo y palmito), dos de las cuales se encuentran bien representadas en Los Pedroches, donde se han escogido varias estaciones de muestreo. El 'blogger' de Flora Belalcazarensis, con la colaboración de expertos locales como Claudio Rodríguez desde Belalcázar o Pedro López Nieves desde Pozoblanco, ha recolectado material vegetal de cornicabra (Pistacia terebinthus) y durillo (Viburnum tinus), que se incorporarán a los análisis de laboratorio en la Universidad de Valencia en los próximos meses. Los resultados permitirán conocer el sitio de origen primitivo de cada especie, y cómo éstas han dado lugar a variedades o subespecies locales durante su expansión hacia el resto del Mediterráneo.

El profesor Pedro López Nieves y Claudio Rodríguez, en el castillo de Miramontes de Santa Eufemia, en cuyas inmediaciones se recolectaron muestras de hojas de cornicabra. © E. Laguna, 10.08.2010

La banderita española (Lantana camara)

2010-08-12T19:16:00.003+02:00

Casa belalcazareña ornamentada estos días con la bandera nacional. ©E. Laguna, 04.08.2010

El reciente triunfo de la selección española en el Campeonato Mundial de Fútbol ha disparado las ventas de artículos con los colores de la bandera nacional. Aunque no es habitual que las plantas pasen a formar parte de ese tipo de repuntes de ventas, parece que muchos viveristas han tenido que reponer planta de la llamada 'banderita española', ante el aumento de la demanda.

La fiebre por los colores de 'la roja' ha alcanzado todo tipo de artículos, como estas chanclas que lucían en una de las tiendas de souvenirs cercanas a la mezquita de Córdoba. ©E. Laguna, 04.08.2010

La planta en cuestión es la especie Lantana camara, que a pesar de su nombre popular es una especie exótica, considerada como una de las pestes vegetales más notables del planeta, sobre todo en climas cálidos y lluviosos. Es nativa de zonas subtropicales del centro y Sur de América, y se ha extendido ampliamente por otras regiones del globo, desplazando a menudo a las especies autóctonas. El clima continental, como el que posee Belalcázar, no le es demasiado favorable, y en tales condiciones se asilvestraría siempre con mayor dificultad.

Aspecto de una mata florida de 'banderita española' (Lantana camara). ©E. Laguna, 27.08.2006, Valencia.

Detalle de la cabezuela de flores de Lantana camara. ©E. Laguna, 02.06.2007, Valencia.

Aunque hay variedades con otros colores en la cabezuela floral, la más extendida es la de tonos rojos y amarillentos, de donde proviene el apelativo de 'bandera española'. Es una planta arbustiva caducifolia, de tacto áspero, que desprende olor desagradable cuando se tocan sus hojas. Los frutos son pequeñas bayas moradas en la madurez, que se dispersan fácilmente por las aves, germinando en cunetas, arroyos y otras zonas favorecidas por la alta humedad.

Frutos de Lantana camara. ©E. Laguna, 27.11.2005, Chania (Creta, Grecia).

Descarga de algunos documentos útiles para conocer la flora pedrocheña

2010-08-09T19:09:00.005+02:00

El uso de internet nos permite acceder cada vez con más facilidad a obras impensables por su escasa distribución u otras dificultades para obtenerlas. Las siguientes resultan fundamentales para tener una buena visión de la flora pedrocheña, especialmente en sus partes occidental y central (se indica entre paréntesis le volumen de memoria en Mb para los trabajos más extensos, que necesitarán más tiempo para la descarga):

http://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=623429

Contribución al estudio florístico del Batolito de Los Pedroches

http://www.jardinbotanicodecordoba.com/pdf/monografia6.pdf

Catálogo florístico de la cuenca hidrográfica del río Zújar en la provincia de Córdoba (12 Mb)

http://jolube.wordpress.com/2009/09/25/flora-vascular-de-andalucia-occidental-1987/

Flora Vascular de Andalucía Occidental. 3 volúmenes (78, 107 y 95 Mb)

Es aconsejable además acceder a las siguientes obras:

http://www.mma.es/secciones/el_ministerio/organismos/oapn/pdf/ecologia_18_10.pdf

Flora vascular de Sierra Madrona y su entorno

http://jolube.wordpress.com/2009/09/22/flora-vascular-de-andalucia-oriental/

Flora Vascular de Andalucía Oriental, 4 vols. (38, 50, 43 y 44 Mb)

Capitalidad cultural para Córdoba

2010-08-07T17:36:00.003+02:00

Os recordamos que la ciudad de Córdoba, Patrimonio de la Humanidad, opta al título de Capital Cultural Europea para el año 2016, y que podéis adheriros a través de la página web http://www.cordoba2016.es Si no hace falta convenceros para votar a favor podéis ir directamente al formulario:

http://www.cordoba2016.es/es/participa/adhierete-y-vota/50

Nuevas macetas con la inscripción de la capitalidad cultural esuropea, que engalanan el Callejón de las Flores. © E. Laguna, 06.08.2010.

Árboles llorones

2010-08-07T10:47:00.004+02:00

Sauce llorón (Salix babylonica). Arriba, ejemplar en el río Guadalquivir en Córdoba, 06.08.2010; abajo, detalle de ramas de un ejemplar plantado en Belalcázar, 21.07.2010. © E. Laguna

Llamamos 'llorones' a los árboles y arbustos que tienen las ramas péndulas o colgantes. La especie más conocida es el sauce llorón (Salix babylonica), de la que las variedades originarias son ya de por sí péndulas, carácter que se ha ido manteniendo en las diferentes formas cultivadas por su alto valor ornamental. Este sauce es una especie de ribera, originaria de Asia, cuyo cultivo se extendió hacia el Mediterráneo ya en época antigua. En sus zonas de origen forman parte de los bosques de galería que bordean los grandes ríos.

Son pocas las especies que, como el sauce llórón, tienen ramas péndulas (p.ej., el abedul de la especie Betula pendula, nativa de diversos sistemas montañosos en España). En la mayoría de casos de árboles llorones, lo que podemos ver son cultivariedades de jardinería, desarrolladas a partir de plantas cuyas formas originarias no tienen ramas colgantes. Entre otras, son frecuentes las formas péndulas del avellanero, de la morera, del moral, del olmo de montaña, de la sófora o acacia japonesa, etc. En ocasiones se combina la posesión de ramas colgantes y onduladas o tortuosas (cultívares del tipo 'pendula contorta'), aunque este último carácter también puede mostrarse independientemente (cv. 'tortuosa' o 'controta').

Las 'pilistras'

2010-08-05T13:31:00.003+02:00

Una de las plantas de interior más tradicionales en Belalcázar son las denominadas 'pilistras'. Curiosamente, este nombre es una modificación del nombre científico de este grupo de plantas: Aspidistra. Muy probablemente 'La Aspidistra' derivó a 'Las Pilistras' (máxime con el acento que nos gastamos por estas tierras); hay quien incluso individualiza el término, hablando de 'Pilistra'.

La principal especie cultivada, característica de los patios andaluces, es Aspidistra elatior, proviniente del Este y Sudeste asiático. En algunas zonas de Andalucía se la conoce como 'Maíz chino', nombre en el que confluyen su origen oriental y el vago parecido de sus hojas a las del maíz (Zea mays); otros nombres populares de esta planta son 'Hojas de salón' u 'Hoja de lata'. A pesar de su aspecto, el género Aspidistra no pertenece a la familia de las Gramíneas sino a la de las Ruscáceas, y como la mayoría de ellas es una planta profusamente rizomatosa; las flores de A. elatior son casi subterráneas, y aparecen hacia la primavera.

Base de los tallos y flores de Aspidistra elatior, que se desarrolla a ras de suelo; abajo, sección de la cabezuela floral. Belalcázar, 12.04.2007. © E. Laguna.

Las Aspidistra se introdujeron en Europa durante la segunda mitad del siglo XIX, y aunque aparentemente lo hicieron por Gran Bretaña, se difundieron rápidamente por la zona Mediterránea, dada su mejor adaptación al clima. A. elatior puede resistir la incidencia directa de la luz solar en ambientes cargados de humedad, pero allá donde los veranos son demasiado cálidos y secos es preferible mantenerla como planta de interior o en patios sombreados.

Algo sobre los ruscos

2010-08-05T11:34:00.009+02:00

Ruscos de patio (Ruscus hypophyllum, a la izquierda) y de monte (R. aculeatus, a la derecha), en la rocalla del Centro de Interpretación del Parque Natural del Montgó, Jávea (Alicante). © E. Laguna, 03.09.2009

Los ruscos (género Ruscus) son plantas de la familia de las Ruscáceas, que muchos botánicos prefieren considerar como una subfamilia de las Liliáceas. Aunque la especie más familiar para muchos habitantes de Belalcázar será el 'rusco de patio' (Ruscus hypophyllum), al tratarse de una planta cultivada en casas y jardines, la planta nativa más habitual es el rusco de monte o de hoja dura, Ruscus aculeatus, que en Los Pedroches y comarcas colindantes habita en sotobosques de umbría y barrancos frescos.

Los ruscos mediterráneos son plantas turionales, lo que significa que emiten tallos de crecimiento limitado a una sola estación, igual que las esparragueras; de hecho, los turiones o 'espárragos' de los ruscos son consumidos como los de las esparragueras en algunas regiones mediterráneas, aunque son mucho más amargos y sólo pueden cocinarse cuando son muy tiernos.

Ruscus aculeatus: filodio con flor (arriba) y planta fructificada (abajo). © E. Laguna, Catarroja (Valencia), 03.02.2008 y 26.11.2007

Una particularidad de los ruscos es que lo que llamamos 'hojas' son realmente un tipo de ramillas transformadas, denominadas 'filodios'; las verdaderas hojas se reducen a hojuelas diminutas en forma de escama. Los filodios se desarrollan íntegramente el primer año, deteniéndose ya el crecimiento del tallo; a partir del 2º o 3r año, cada filodio emite una hojuela, bajo la cual aparecerá una flor, que a su vez puede dar lugar a frutos carnosos con una o más semillas de gran tamaño. En el caso de Ruscus aculeatus, los filodios son muy rígidos y punzantes en el extremo, y suelen tener un color verde claro.

En el caso del rusco de patio (R. hypophyllum) los filodios son más alargados, endebles, a menudo algo péndulos; a diferencia de R. aculeatus suelen tener un marcado color verde oscuro. R. hypophyllum es una especie que habita de modo natural en enclaves forestales húmedos de ambiente subtropical de la península Ibérica y el NW de África, siempre cerca del mar; las principales poblaciones españolas se localizan en Cádiz. Una tercera especie que se cultiva más ocasionalmente en España es R. hypoglossum, propia del Mediterráneo Oriental, a la que se atribuyeron en el pasado algunas poblaciones naturales ibéricas, probablemente por confusión con R. hypophyllum, con la que guarda gran parecido.

Como plantas ornamentales, se han utilizado desde épocas antiguas en la jardinería mediterránea, aprovechando el contraste de sus partes verdes y los frutos, intensamente rojizos en la madurez -esféricos en R. aculeatus y habitualmente más ovalados en R. hypophyllum. En algunos países, como Italia, los tallos fructificados de los ruscos se venden cada vez más como ornamento navideño. No obstante, el cultivo de estas especies se ha incrementado sustrancialmente en los últimos años por su demanda en fitoterapia y para la obtención de productos farmacéuticos, especialmente para las afecciones del sistema circulatorio.

La ruda

2010-08-03T12:45:00.003+02:00

Anuncio de las virtudes del bálsamo de ruda, en el puesto de venta de hierbas medicinales durante la reciente feria del Medievo de Belalcázar. Seremos benévolos perdonando la B de 'Berrugas'. © E. Laguna, 25.07.2010

La ruda o 'rúa' es una de las pocas especies que se atreven a florecer en pleno verano belalcazareño. El nombre científico de la planta que habita en nuestros matorrales es Ruta montana, y aunque posee hojas grisáceas estrechas y muy divididas, en verano destaca más por el color verde-amarillento de sus largos y abundantes tallos. Es frecuente en los matorrales y cunetas. Esta especie no debe confundirse con las rudas cultivadas, que suelen corresponder a la especie Ruta graveolens (nativa de otras zonas del Mediterráneo y aquí introducida como planta medicinal y ornamental), R. chalepensis (silvestre en muchas partes de la península Ibérica) y posibles híbridos de jardinería entre ambas especies.

Ruda (Ruta montana) con su aspecto estival (arriba, 04.08.2007, Cabeza del Buey) y primaveral (abajo, 06.04.2007, Belalcázar). © E. Laguna

Las rudas tienen un afamado elenco de virtudes medicinales, mayoritariamente atribuidas a su aceite esencial y a un glucósido -la rutina- contenido en las diferentes partes de la planta, que actúan especialmente sobre el sistema circulatorio y para la regulación de los problemas menstruales; estas especies tiene igualmente fama de abortiva, tanto para el ser humano como para el ganado. Además de los compuestos citados poseen diversos alcaloides, cumarinas, etc. que como los anteriores tienen una altas toxicidad, por lo que su empleo debe reservarse a profesionales debidamente cualificados en fitoterapia. Además de su olor particularmente desagradable, las rudas suelen reconocerse por producir en ocasiones fuertes dermatitis de contacto; en muchas personas sensibles a estas plantas las dermatitis se producen por compuestos fotosensibles contenidos en las hojas y tallos, que reaccionan a la incidencia de los rayos UV. Por ello, tras el contacto accidental con la planta, es recomendable tapar inmediatamente la zona afectada de la piel con una tela (p.ej., un pañuelo) para que no reciba la luz del sol, lo que evita que se active la reacción alérgica; posteriormente debe acudirse al centro de salud para recibir el tratamiento adecuado.

Formas cultivadas de Ruta chalepensis en flor (10.03.2007, Valencia) y fruto (23.05.2010. Jardín Mediterráneo de L'Albarda, Pedreguer, Alicante). © E. Laguna

Las dermatitis son igualmente producidas por otras rutáceas nativas mediterráneas, que en el sur de la península Ibérica se reúnen en los géneros Ruta, Haplophyllum y Dictamnus; de todas ellas, por Belalcázar y su entorno cercano solo se ha localizado la ya citada Ruta montana. Curiosamente las rutáceas más conocidas para la mayoría de la gente, los árboles del grupo de los cítricos (naranjos, limoneros, mandarinos, bergamotos, cidros, etc.) no suelen producir reacciones de este tipo, salvo a personas extremadamente sensibles. Los cítricos cultivados corresponden fundamentalmente al género Citrus, y en menor medida a Poncirus (poncileros) y Fortunella (kuomquats).

Los cardos marianos

2010-08-01T19:38:00.005+02:00

Característico aspecto de las hojas del cardo mariano (Silybum marianum), el más abundante de nuestros cardos borriqueros. © E. Laguna, Belalcázar, 14.04.2006.

El nombre ‘cardo mariano’ es una adaptación del nombre científico de uno de nuestras ‘cardos borriqueros’ más habituales. Se trata de la especie Silybum marianum (L.) Gaertner (= Carduus marianus L.). Los botánicos denominamos ‘mariano/a’ o ‘mariánico/a’ a las plantas de Sierra Morena, o que teniendo un área de distribución más amplia fueron inicialmente descritas con material vegetal de esta zona. En el argot botánico, tan lleno de latinismos, Sierra Morena es de hecho ‘la Cordillera Mariánica’; ya hemos hablado en alguna ocasión de alguna especie con este apelativo, como la dedalera Digitalis mariana.

Aspecto primaveral y estival de los capítulos florales de Silybum marianum. Belalcázar, 16.04.2006 y 02.08.2009. © E. Laguna.

Silybum marianum es uno de nuestros cardos más abundantes, y de hecho es frecuente en zonas de intensa actividad humana o del ganado en buena parte de los países mediterráneos. Se distingue bien de la mayoría de sus congéneres por sus brillantes y grandes hojas de color verde oscuro con abundantes manchas blancas, y por sus capítulos florales, que recuerdan a los de las alcachofas pero son normalmente más achatados y con espinas más robustas desde su base. Esos mismos capítulos, en estado juvenil (cuando tienen aún poco desarrolladas las espinas) aún se recolectan y consumen como los alcanciles en algunas zonas del Norte de España. Probablemente, para la mayoría de lectores del blog, esta especie es el 'cardo borriquero' por excelencia, y quizá otros lo conozcan como 'cardo manchado', nombre que recibe en otras zonas por el aspecto de sus hojas.

En algunas zonas de la península Ibérica abunda también una segunda especie de este género que no hemos localizado por Belalcázar y su entorno, Silybum eburneum Coss. & Durieu, y que recordando al cardo mariano se diferencia de éste por su particular colorido, donde dominan más los tonos blancos y violáceos; ‘eburneum’ es un apelativo que hace mención al color del marfil. En el capítulo floral de S. eburneum las espinas de las brácteas medias e inferiores permanecen erectas en la madurez floral, mientras las superiores se revuelven hacia el exterior; por el contrario, en S. marianum todas las espinas son divergentes y radiales.

Aspecto de los tallos floridos, y de un capítulo floral de Silybum eburneum visto desde arriba. Ayora (Valencia), 13.05.2010. © E. Laguna.

La hormiga de cabeza roja

2010-08-01T19:31:00.003+02:00

Ejemplares de obreras de hormiga de cabeza roja (Crematogaster scutellaris) recolectando néctar y otros alimentos que le ofrecen las flores del bonetero cultivado (Evonymus japonicus). © E. Laguna, Belalcázar, 18.07.2010

Quien se haya quedado dormido bajo una encina conocerá probablemente el mordisco de la hormiga de cabeza roja (especies del género Crematogaster, y especialmente C. scutellaris), uno de nuestros insectos más familiares; de hecho se la suele denominar 'hormiga de las encinas'. Su abdomen apuntado y el fuerte contraste entre la parte superior del cuerpo (rojiza) y la inferior (negro brillante) la hacen difícil de confundir. A lo que quizá no estábamos tan acostumbrados era a verlas campar por las casas en el casco urbano belalcazareño, en vez de recluirse a sus refugios en ambientes más naturales. De unos años a esta parte nos hemos ido acostumbrando a verlas, y quizá de paso ellas se han vuelto algo menos agresivas con nosotros.

Nuestras especies de cardillos

2010-08-01T18:36:00.009+02:00

Roseta de hojas de cardillo común (Scolymus hispanicus), cuyos nervios se consumen tradicionalmente cocidos o guisados. Belalcázar, 18.04.2006. © E. Laguna.

Aunque pensemos en que hay una especie de cardillo (cardos comestibles del género Scolymus), por estas tierras tenemos realmente dos, aunque a veces son distinguir entre sí. La especie más habitual es el cardillo común o tagarina (Scolymus hispanicus), que crece preferentemente en lugares frescos (prados, pastizales cerca de arroyos, cunetas, terrenos arados con rejón profundo, etc.). Es una planta ampliamente extendida en el sur de Europa y Norte de África, sobre todo en el Mediterráneo Occidental.

Scolymus hispanicus: Detalle de las cabezuelas florales (Zarra, Valencia, 05.07.2007) y aspecto general de la planta florida (Belalcázar, 12.08.2007). © E. Laguna.

Una segunda especie, el cardillo manchado (Scolymus maculatus) es parecido pero usualmente más esbelto, con tallos más alargados, márgenes de las hojas y alas del tallo más pronunciadas, y sobre todo con manchas oscuras en la base de las flores; os recordamos por si acaso que lo que popularmente se llama 'flor' del cardillo es realmente una inflorescencia en forma de capítulo o cabezuela, que contiene numerosas flores amarillentas, casi lineares (en el caso de esta especie amarillas en su extremo y negruzcas por abajo). Vista desde arriba, la cabezuela de S. maculatus es amarilla por los bordes y más oscura por el centro; por el contrario, las de S. hispanicus son uniformemente amarillas, sin diferencia entre el centro y los bordes del capítulo floral.

Scolymus maculatus: Aspecto de los tallos al inicio de la floración. Arriba, Vega del río Loukkos, cerca de Larache (Marruecos), 18.05.2007; abajo, ejemplar en las Salinas de Manuel (Valencia), 20.06.2008. © E. Laguna.

No hemos localizado a mano buenas fotos de Scolymus maculatus en flor, por lo que recomendamos algunas direcciones de Internet don de se ob serva bien el aspecto de los capítulos florales vistos desde arriba:

http://www.iavcha.ac.ma/galeries_photo/1180103238.jpg

http://profs.ccems.pt/palma/Flores%20Silvestres/Classificacao/Ordens/Dicotiledoneas/Asterales/Asteraceae/Amarelas/imagens/Scolymus%20maculatus1.jpg

http://flora.huji.ac.il/browse.asp?action=specie&specie=SCOMAC

Además tenéis páginas donde aparecen ilustraciones de ambas especies como:

http://www.flowersinisrael.com/plant_list_alpha-s.htm

S. maculatus puede crecer en los mismos ambientes que el cardillo común, aunque también se encuentra en matorrales alterados y eriales, a menudo en terrenos secos o yesosas. Es una especie más frecuente en zonas áridas, que domina sobre todo en el Mediterráneo meridional y oriental.

Plato de cardillos, habitual en los bares y restaurantes de Creta (Grecia). El de la foto se lo zampó el 'blogger' a la salud de los lectores del blog, y cabe decir que no envidiaban nada a los belalcazareños. © E. Laguna. Chania (Creta), 27.11.2005.

Aparentemente la especie más palatable es el cardillo común -el abundante en nuestra tierra-, en tanto el manchado suele tener nervios más tenaces y costosos de cocinar.

Hablando de reznos

2010-07-25T19:56:00.007+02:00

‘Rezno’ es el nombre que habitualmente se ha venido dando en Los Pedroches y su entorno geográfico a las garrapatas, y en particular a la hembra de la garrapata común del perro (Rhipicephalus sanguineus). La tozudez del rezno cuando se intenta arrancar de la piel de los animales ha motivado que este mismo nombre se transfiera a los frutos de algunas plantas, y en particular los de las especies del género Xanthium. El origen geográfico concreto de las plantas de este género está aún por acabar de clarificar, pero todo apunta a que se trata de especies exóticas provinientes del continente americano que llegaron a Europa tempranamente, tras los primeros viajes que surcaron el Atlántico.

A pesar de su aspecto, las matas de los reznos pertenecen a la familia de las Asteráceas o Compuestas –de la que forman parte, entre otras, las margaritas, las lechugas o los cardos-, y se presentan en Belalcázar y su entorno a través de dos especies: 1) el ‘rezno’, sin mayores apelativos, con el que se nombran los frutos de Xanthium strumarium, y 2) el ‘diente de perro’, que se reserva para Xanthium spinosum.

Aspecto vegetativo (arriba, en Belalcázar, 11.08.2006) y de planta fructificada (abajo, 16.10.2005, Valencia) de Xanthium strumarium. © E. Laguna

Xanthium strumarium es una planta de hasta 60-70 cm, hojas anchas y color verde claro, que aparece sobre todo en las inmediaciones de arroyos, cunetas, etc. El fruto, verdoso en estado inmaduro, es relativamente grande, ovalado, y está íntegramente cubierto de largas espinas ganchudas, destacando a menudo dos espinas mayores en uno de los extremos; a su vez la parte media e inferior de las espinas está recubierta de aguijones o pelos rígidos más pequeños. En función del grado de divergencia de la dos espinas terminales del fruto se han reconocido diversas subespecies con las que no todos los expertos acaban de ponerse en común. Tratamos por tanto a la planta en sentido amplio, aun cuando la mayoría de poblaciones españolas se adjudican usualmente a la subsp. italicum, con la que parecen coincidir mejor las plantas belalcazareñas.

Xanthium spinosum es una mata más humilde, de hojas trilobuladas de color verde oscuro y nervios amarillentos muy marcados, con el tallo cubierto de largas espinas. Los frutos, mucho menores que en su pariente ya descrito, son de color marfileño, más pequeños y estrechos, y están cubiertos por espinas cortas. A diferencia de X. strumarium, es fácil de observar en los barbechos, bordes de caminos, o eriales con suelos arados y aún poco consolidados. No obstante, no es raro que las dos especies convivan en ribazos o terrenos algo húmedos.

Aspecto general (arriba) y extremo florido de un tallo (abajo) del 'diente de perro', Xanthium spinosum. © E. Laguna, Belalcázar, 03.07.2009 y 08.08.2008.

Los frutos de los Xanthium son un ejemplo típico de adaptación al transporte a larga distancia adhiriéndose al pelo y plumas de los animales (exozoocoria), y en el caso del hombre se lo hacen con la tela de los vestidos o el calzado.

Los ajos también son para el verano

2010-07-25T19:38:00.005+02:00

Aspecto general (arriba) y detalle de la cabezuela floral (abajo) del ajo porro silvestre, Allium ampeloprassum. © E. Laguna, 17.07.2010 (Belalcázar) y 14.05.2009 (Valencia).

Acostumbrados al colorido de los ajos primaverales, olvidamos que algunas especies del mismo género botánico (Allium, al que también pertenecen el ajo cultivado y la cebolla) prefieren florecer entre finales de la primavera y principios del verano. El más conocido de ellos es sin duda el porro silvestre (Allium ampeloprasum subsp. ampeloprasum), cuyas cabezuelas de flores sobresalen a menudo por encima del manto amarillento de avenas local y otras hierbas secas de las cunetas y sembrados belalcazareños. Se trata de la especie de la que, por domesticación, se obtuvo hace siglos el puerro o ajo porro de huerta (Allium ampeloprasum subp. porrum).

En algunos enclaves de Los Pedroches encontramos además otros ajos silvestres tardíos bastante más raros, hasta el punto de concentrar aquí algunas de sus escasas poblaciones para toda Andalucía Occidental. Es el caso de Allium vineale (Ajo de viñas, Puerro de las viñas) y de A. guttatum subsp. sardoum (Ajillo de verano), de los que aportamos más abajo un par de imágenes recientemente tomadas cerca del Puente Pellejero, entre Belalcázar y El Viso, junto al río Guadamatilla. El primero, más temprano, estaba ya sin flores en julio de 2010, pero se distingue bien del resto de sus congéneres por la característica forma de sus bulbillos florales. La emisión de bulbillos en la inflorescencia no es rara en algunas especies de ajos silvestres, que complementan así -o incluso sustituyen casi por completo- la producción de semillas.

Allium guttatum subsp. sardoum, localizado cerca de la población de A. vineale de la foto anterior, pero ya en término de Belalcázar. © E. Laguna, 22.07.2010

Aprovechamos para recordar aquí a los vistosos ajos de primavera de los paisajes pedrocheños, como el ajo rosado (Allium roseum), abundante en ribazos y lindes de huertas, o al ajo morado (Allium sphaerocephalon), más propio de pastizales de montaña.

Nueva iluminación urbana en Belalcázar

2010-07-25T19:25:00.004+02:00

El Ayuntamiento de Belalcázar sustituye en estos días parte del alumbrado urbano, instalando nuevos focos LED que sustituyen a las antiguas farolas con bombillas tradicionales. Este nuevo tipo de alumbrado se considera beneficioso para la fauna urbana útil, ya que no desagrada a los visitantes habituales de estos entornos –p.ej., las salamanquesas-, al tiempo que la forma de las lámparas permite que proyecten una luz menos dispersa, generando menor contaminación lumínica nocturna.

La salamanquesa común en el núcleo urbano belalcazareño es la especie Tarentola mauritanica, también conocida como salamanquesa gris. Está ampliamente extendida en los territorios mediterráneos ibéricos. Tenéis información detallada sobre esta especie en la ficha del Atlas y Libro Rojo de los Anfibios y Reptiles de España, en la siguiente dirección de internet:

http://www.mma.es/portal/secciones/biodiversidad/inventarios/inb/anfibios_reptiles/pdf/reptil_19.pdf

Puede localizarse además en Belalcázar una segunda especie, la salamanquesa rosada (Hemidactylus turcicus), a menudo de menor tamaño y menos acostumbrada al hábitat urbano. A diferencia de la salamanquesa común el extremo de sus dedos no adquieren el aspecto de una ventosa elíptica o casi circular, sino de medio círculo (de ahí el nombre ‘Hemidactylus’ = medio dedo). Es una especie más difícil de observar, que frecuenta poor esta zona los paisajes rocosos con suelos arenoso. Tenéis información en la ficha dedicada a esta especie en el mismo Atlas ya citado

http://www.mma.es/portal/secciones/biodiversidad/inventarios/inb/anfibios_reptiles/pdf/reptil_14.pdf

También conviene visitar la siguiente página sobre hérpetos (reptiles y anfibios) andaluces, donde encontraréis interesantes ilustraciones que os ayudarán a identificar estas dos especies:

http://anfibios-reptiles-andalucia.org/

Próxima salida de senderismo nocturno

2010-07-25T19:24:00.003+02:00

Salvo cambios de última hora, la noche del domingo 1 de agosto habrá una salida popular de senderismo nocturno similar a las que se han organizado en Belalcázar durante los últimos veranos. La zona elegida este año es el Cerro de la Atalaya, de 542 m de altitud, situado en la coordenada 38º 32' 28,26'' N, 5º 11' 21,89'' W (x= 309.186, y= 4.268.135, para el huso 30 del Datum Europeo de la cartografía UTM), a unos 4,5 km al SW del centro urbano de Belalcázar, y unos 1,8 km al E de Consolación. La Atalaya es el más alto de los cerros planos que se elevan por el Suroeste del término Belalcázar entre el camino de Consolación y el arroyo de La Patuda, área donde también se localizan otros oteros como el Cerro de los Álamos (511 m) y el de Los Hilillos (532 m).

Para quienes quieran tener una visión de esa zona a través de mapas y fotografías aéreas, aconsejamos como en casos anteriores la instalación del visor SIGPAC, visitando la página http://sigpac.mapa.es/fega/visor/ Navegar por los mapas usando el visor es cuestión de práctica, pero se adquiere fácilmente.

La planta de Santiago

2010-07-25T13:38:00.004+02:00

Plantas de la Vara de Santiago (Senecio jacobaea) en Belalcázar (arriba, 11.08.2006) y en tierras gallegas (abajo, Folgoso do Caurel, Lugo, 10.07.2007). © E. Laguna

'Santiago' es uno de los pocos nombres compuestos de las lenguas latinas en los que se uno de los componentes no es otro nombre propio; 'Sant' hace referencia a la santidad del apóstol Yago o Iago (Santiago = San Yago). De las raíces de aquel 'Yago' derivaron otros en varias líneas: de un lado Iacob, Jacob, Iacobo o Jacobo, de donde hemos adoptado apelativos como 'Jacobeo' para referirnos a cuestiones relativas al apóstol Santiago; en paralelo se generaron otros nombres como Giacomo, Jacques, Jaume o Jaime. Siendo pocas las plantas que florecen en pleno verano, alguna tenía que heredar el nombre del santo Yago, y en el centro de la península Ibérica ese honor lo ostenta la Vara de Santiago, cuyo nombre científico en latín es Senecio jacobaea. Hablamos de una de las plantas más vistosas del árido verano belalcazareño, tiñendo con el amarillo de sus flores las vaguadas y linderos de los barbechos o las dehesas. Es una de las pocas especies que se atreven a retar con su verdor la dominancia de los colores apagados del secano, y alcanza su óptimo floral precisamente en estas fechas.

Aspecto general de la inflorescencia de Senecio jacobaea (arriba: Arroyo de la Tejera, Santa Eufemia, 08.08.2009) y vista de detalle de los capítulos florales (abajo: Belalcázar, 10.08.2008). © E. Laguna

La doradilla se defiende del calor.

2010-07-24T19:31:00.004+02:00

Ejemplares de doradilla (Ceterach officinarum) entre las lajas de pizarra del Puente Pellejero, que conecta las tierras de El Viso y Belalcázar sobre el río Guadamatilla. © E. Laguna, 22.07.2010

La doradilla (Ceterach officinarum = Asplenium ceterach) es una de las pocas especies de helechos que sobreviven a los áridos veranos de los roquedos belalcazareños. En el Norte de la península Ibérica pueden verse sus frondes extendidas incluso en los días más calurosos de agosto, favorecidos por el 'sirimiri' y la umbría permanente que proporcionan muros y roquedos; más al Sur, ni los mejores escondites le permiten huir de la sequedad ambiental, de la que se defienden revolviendo sus frondes, dejando ver las escamas y pelos de color dorado a cobrizo, que dan nombre a la planta.

Ejemplar de doradilla con las frondes extendidas, mostrando su aspecto habitual en invierno y primavera. © E. Laguna, 08.03.2006, Pina de Montalgrao, Castellón.

De nuevo en el tajo.

2010-07-24T18:39:00.004+02:00

'Berenjenilla', fruto de la mandrágora (Mandragora autumnalis), cultivada por Claudio Rodríguez en Belalcázar. © E. Laguna, 03.04.2010

Tras varios meses de problemas técnicos con el blog y algún que otro achaque y exceso de faena del ‘blogger’ volvemos a la carga. Dicho sea de paso, ha transcurrido uno de los semestres más lluviosos de las últimas décadas, con todas sus consecuencias -buenas y malas- para el campo, incluyendo una más que florida primavera. Las dificultades informáticas han privado a nuestros lectores más adictos de unas cuantas imágenes y comentarios -incluso la alberca del Pilar de Belalcázar ha vuelto a teñirse de verde tras su discutida restauración meses atrás-; si no hay nuevos percances, en las próximas semanas intentaremos resarcir desde el blog la ausencia de mensajes de estos meses, atendiendo de paso a unas cuantas preguntas que se nos han ido planteando sobre la flora pedrocheña.

Grupo de manzanillas (Matricaria chamomilla) a la orilla del río Guadamatilla, cerca del puente Pellejero, en el límite de términos entre Belalcázar y Santa Eufemia. © E. Laguna, 05.04.2010

Masas de algas filamentosas -lo que solemos denominar 'ova'- en la alberca de la fuente de El Pilar de Belalcázar. La identificación de estas especies es compleja, y a menudo se enclavan por defecto en el género Cladophora © E. Laguna, 04.04.2010

Feliz año 2010

2010-01-01T20:37:00.002+01:00

Esperamos que 2010 nos traiga a todos/as algo más de salud y naturaleza. Feliz año nuevo.

Un jardín botánico en el pozo

2009-11-01T21:48:00.005+01:00

Antonio Merino -blog y página web ‘Solienses’, www.solienses.com- nos hizo llegar hace unos días la foto que véis más arriba, tomada por Rafaela Mellado en el pozo del alojamiento rural ‘El Vasar’, que ella regenta en Añora (www.elvasar.com); se trata de un establecimiento en el que se ha respetado al máximo el estilo de la arquitectura tradicional pedrocheña. El microclima del pozo y el respeto a su fisionomía original han permitido que se instale allí una excelente comunidad de helechos, formada en este caso por ejemplares nacidos a partir de las esporas de diversas especies cultivadas. Puestos en contacto con el principal experto andaluz en el conocimiento y propagación de helechos en estado silvestre, Antonio J. Delgado Vázquez (EGMASA – Consejería de Medio Ambiente), nos ha corroborado que en la foto se pueden ver a la izquierda, ejemplares de una de las variedades ornamentales del helecho cretense (Pteris cretica, de origen tropical alcanzando de modo natural el Mediterráneo Oriental), concretamente la variedad ornamental albomarginata, con reborde blanco-plateado en las frondes con 3 hojuelas, y un grupo más numeroso del que solemos llamar ‘helecho de patio’ (especies del género Nephrolepis, de origen asiático), tradicionalmente cultivado en macetas como planta de interior en toda la comarca; de este último, podría tratarse de la especie más habitualmente mantenida en Los Pedroches, N. cordifolia, o bien de la forma de frondes con bordes ondulados, que pertenece a N. exaltata. Las pequeñas plantas que recuerdan hojas de hiedras son en realidad formas juveniles del Pteris. Además del verdín –diversas formas de algas de agua dulce y enclaves húmedos- y posibles grupos de musgos, las pequeñas manchas verdosas más redondeadas que aparecen en la fotografía corresponden con gran probabilidad a protalos, es decir, formas embrionarias de los mismos helechos, lo que augura que en poco tiempo la frondosidad vegetal en el pozo de la casa de El Vasar puede crecer bastante más, convirtiéndose en un auténtico jardín botánico en miniatura.

La foto de El Vasar reafirma que los pozos de las casas pedrocheñas, cuando se han conservado en buen estado, pueden haber actuado en muchos casos como refugio de especies que necesitan mucha sombra y humedad para crecer, como ocurre con los helechos. Si hacéis memoria, en uno de los primeros mensajes del blog, hace ya más de dos años, referíamos la presencia del culantrillo (Adiantum capillus-veneris) en el pozo del claustro del Convento de Santa Clara de Belalcázar. Animamos desde aquí a los lectores del blog a revisar el contenido botánico de los pozos de sus patios, y enviarnos fotografías si desean que identifiquemos las especies que allí viven.

Tras el rastro de la ‘algarabía’

2009-11-01T21:36:00.007+01:00

Imagen de escoba de algarabía, facilitada al blog por Claudio Rodríguez

Una de las especies locales que se usaban hasta hace pocos años en Los Pedroches para la fabricación doméstica de escobas era la llamada ‘algarabía’. Tras un intenso rastreo, Claudio Rodríguez ha podido identificar la planta, que corresponde al género Odontites, y con gran probabilidad a la especie O. viscosa; curiosamente, esta planta no parece haber sido citada hasta ahora en los distintos estudios botánico realizados en la comarca de Los Pedroches, en la cuenca cordobesa del Zújar, o en el catálogo florístico del vecino Valle de Alcudia y Sierra Madrona. Sin embargo, el aspecto de las inflorescencias secas en la foto que nos hace llegar Claudio parece corresponder con claridad al género ya citado.

Imágenes de Odontites vicosa subsp. viscosa tomadas en Llombai (Valencia), en flor (24.09.2009) y fruto (12.11.2006). ©E. Laguna

Odontites viscosa es una planta hemiparásita, que durante parte de su ciclo vital coloniza las raíces de diversas especies del matorral. Posee flores amarillas y florece en otoño, recibiendo en otras zonas de España el nombre de ‘Sanmiguelera’ o ‘Hierba de San Miguel’, ya que su floración suele iniciarse a finales de septiembre, prolongándose durante octubre o principios de noviembre. El apelativo latino ‘viscosa’ hace referencia a su reacción al tacto, ya que los tallos y partes florales de la planta están recubiertos de glándulas que la hacen pegajosa al tocarla, y que exhalan un particular aroma a manzana, característico de la especie. En la península Ibérica se distinguen dos subespecies (viscosa y australis), cuyas diferencias solo pueden apreciarse bien a la lupa, por lo que habrá que esperar a que se localicen ejemplares vivos y puedan estudiarse fragmentos de las plantas.

Festival de dedaleras en 'Flora Europaea'

2009-08-29T19:29:00.007+02:00

Las dedaleras (género Digitalis) constutyen uno de los géneros de mayor valor ornamental de nuestra flora; son de paso especies de afamado interés farmacéutico, de las que se extrae la digitalina. No hay que alejarse mucho de Belalcázar, entre finales de abril y mediados de junio, par verlas en flor creciendo en los recovecos de los pedroches o piedras berroqueñas -nuestras típicas moles de granito, también llamadas localmente berroques, borroques, berruecos, borruecos o barruecos-. En Los Pedroches crecen 3 especies, siendo todas ellas endémicas (exclusivas) de la península Ibérica: 1) Digitalis thapsi, propia de la zona centro-occidental de España y áreas cercanas de Portugal; 2) D. mariana subsp. mariana, endémica de Sierra Morena, con óptimo en su parte oriental, y 3) D. mariana subsp. heywoodii, igualmente endémica de Sierra Morena, pero con óptimo en la zona occidental. La especie más habitual en Belalcázar, y en general en todo el norte del Valle, es D. thapsi, de flores rosadas, con hojas y tallos muy glutinosos -pegajosos al tacto, sobre todo si se aprieta la planta entre los dedos-. De las dos subespecies de D. mariana, menos glutinosa, la subsp. heywoodii es fácil de distinguir por sus flores blanquinosas, mientras la subsp. mariana las tiene de color rosa más intenso; estas dos subespecies se hacen más abundantes al adentrarnos en Sierra Morena.

Recientemente hemos 'colgado' en la página Flora Europaea (http://www.floraeuropaea.blogspot.com/) fotos de hasta 10 especies de Digitalis de todo el continente, entre las que se encuentran nuestras D. thapsi y D. mariana subsp. heywoodii. De paso podréis apreciar la particular belleza de éstas y otras especies europeas del género.

El 'bloguero' Emilio Laguna (a la derecha), junto al Dr. Vernon Heywood (al centro, catedrático emérito de Botánica de la Universidad de Reading, Gran Bretaña), al que se dedicó el nombre de la especie Digitalis mariana subsp. heywoodii, y el Dr. Antoni Aguilella (a la izquierda, director del Jardín Botánico de la Universidad de Valencia), durante el desarrollo de la V Conferencia Europea de Conservación de Flora en Cluj-Napoca (Rumanía). 08.09.2007. Foto cortesía de la Dra. Anca Sarbu, presidente de Planta Europa.

De moras, morales y moreras

2009-08-28T21:14:00.021+02:00

Frutos de zarzamora (Rubus ulmifolius). A diferencia de de morales y moreras (género Morus), la mora de la zarzamora y otras especies del género Rubus -p.ej. la frambuesa, Rubus idaeus- es un fruto en sentido estricto, al provenir cada mora de de una sola flor. Como se indica más abajo, cada mora del género Morus es realmente un polifruto o infrutescencia. ©E. Laguna, 23.08.08, Avilés (Asturias)

Para muchos de nuestros mayores, el verano se asocia entre otras cosas a las moras que consumían en su infancia. Las moras pedrocheñas provienen de dos grupos de plantas. De un lado, las moras de zarza, que en Belalcázar corresponden a la especie Rubus ulmifolius (zarzamora), abundante en arroyos, cañadas y otras cursos fluviales; estas moras se comían ocasionalmente, pero no era habitual recolectarlas ni consumirlas en gran cantidad, dada la excesiva abundancia de semillas, molestas al masticar e indigestas si se tomaban en abundancia.

Inflorescencia típica de las especies del género Morus (morales y moreras). Cada racimo posee numerosas pequeñas flores, dando cada una de ellas un pequeño fruto carnoso -cada uno de los 'granos' que componen la mora. La mora de estas especies es por tanto un agrupación de frutos reunidos en un sólo cuerpo o infrutescencia. 30.03.2008 ©E. Laguna.

Por otro lado están las moras de árbol, que se obtienen de las especies del género Morus. Desde el punto de vista botánico este tipo de mora no es realmente un ‘fruto’ sino una infrutescencia o agrupación de frutos, formada por numerosas drupas –frutos carnosos con una sola semilla- apiñadas, hasta el punto de no poder separarse entre sí; técnicamente, cada mora es una ‘polidrupa’, y cada 'grano' de la mora es un fruto completo que proviene de una sola flor. Las moras belalcazareñas más tradicionales son las del moral, Morus nigra, especie originaria de Irán y zonas colindantes, que fue introducida en Europa en época prerromana. Además de por las propiedades alimenticias y el uso tintorero de las moras, el árbol se cultivaba por sus virtudes medicinales; hoy en día sabemos que, entre otros productos, los árboles del género Morus poseen resveratrol, un compuesto químico de propiedades antioxidantes y anticancerígenas, de alto interés farmacéutico. De modo más reciente se ha expandido en Los Pedroches el empleo ornamental de la morera (Morus alba), especie más sensible al frío o la sequía, pero más resistente a las podas, adaptado en mejor medida a la jardinería urbana. La planta se cultivaba ya desde antiguo en la comarca, pero de modo muy puntual. La morera se introdujo en Europa más tarde que el moral, expandiéndose sobre todo en época medieval, e implantándose ampliamente su cultivo en algunas zonas de España –sobre todo en las vegas bajas de los grandes ríos mediterráneos- entre los siglos XV y XVIII, al utilizarse sus hojas como alimento para el gusano de seda, larva de la mariposa Bombyx mori; tenéis datos accesibles en la correspondiente entrada de la Wikipedia:

http://es.wikipedia.org/wiki/Bombyx_mori

Hojas (arriba, Quart de Poblet -Valencia-, 30.03.2006) y moras (abajo, Catarroja -Valencia-07.05.2006) de la morera (Morus alba). ©E. Laguna

La sericicultura (cultivo del gusano de la seda, que llevaba apareado el de la morera) entró en declive a mediados del siglo XIX por la expansión de enfermedades que diezmaron las explotaciones del insecto. La expansión jardinera de la morera (M. alba) es bastante reciente y se ha visto aumentada en los últimos años por la comercialización de cultívares estériles de crecimiento rápido, que procuran abundante sombra en pocos años sin generar las molestias que provocan las moras en adoquinado, coches aparcados bajo su copa, etc. Igualmente se ha extenido el empleo de las moreras de copa horizontal y hoja palmeada (Morus kagayamae Koidz.), que algunos expertos consideran una mera variedad de la morera común (M. alba) y otros atribuyen a una especie cercana también asiática, Morus australis Poiret; usualmente estas moreras de hoja palmeada se injertan sobre pies de Morus alba.

Aspecto de las hojas jóvenes (arriba) y adultas (abajo) de la morera de hoja palmeada (Morus kagayamae), cada vez más habitual en la jardinería española. Fotos tomadas en San Millán de la Cogolla (La Rioja), 16.08.2008 y Catarroja (Valencia), 01.11.2006. ©E. Laguna

El moral (Morus nigra L.) produce moras de color granate oscuro a negro, relativamente duras y particularmente sabrosas; las hojas son ligeramente rígidas, poco brillantes y ásperas al tacto; las drupas (cada ‘grano’ que forma la mora) tiene un extremo sobresaliente en forma de cono. En la morera (Morus alba L.), la mayoría de razas producen moras blancas o parcialmente tintadas de rosa a granate -aunque existen variedades con frutos más oscuros-, y son algo insípidas comparadas con las del moral, presentando textura más babosa en el paladar; las hojas son a menudo más grandes, brillantes y lisas, suaves al tacto; las drupas son de extremo redondeado, no tan cónico como en las moras de moral. Además, la fructificación de ambas especies suele distanciarse en el tiempo, yendo la de la morera de finales de mayo a principios de julio, y la del moral entre finales de julio y mediados de agosto. Los frutos de morales y moreras pueden usarse para fabricar confituras, debiendo sopesarse la cantidad de azúcar a emplear en función del dulzor natural de la fruta. Para algunas variedades, puede ser conveniente filtrar la mermelada obtenida para eliminar semillas, si estas se presentan. Las moras de los morales se usaron en el pasado para tintar, y sus manchas son difíciles de erradicar de los tejidos cuando los manchan accidentalmente. Dice el refrán que ‘la mancha de mora negra con una blanca se quita’, aunque dicha regla solo parece cumplirse (y a duras penas) con las moras oscuras que tienen algunas variedades de M. alba. Las del moral propiamente dicho siempre tuvieron peor solución, entre otras cosas porque sus frutos maduros no suelen coincidir con los de la morera...

Los viejos morales belalcazareños, antiguamente abundantes cerca de caminos y carreteras o como árboles de sombra y complemento en las lindes de las huertas, han ido desapareciendo en las últimas décadas; a su progresiva muerte natural sin reposición por nuevas plantas, se ha sumado su tala por la ampliación de carreteras o las podas excesivas que sufrieron muchos ejemplares locales hace ya más de dos décadas –podas que probablemente hubieran resistido bien las moreras, pero no los morales-. De los viejos morales apenas quedan en pie pocos ejemplares, como el de la Ermita de Nuestra Señora de Consolación, mantenido gracias al cuidado que los ermitaños o santeros le han dedicado año tras año.

En cuestión de albahacas, el tamaño también importa

2009-08-28T20:57:00.009+02:00

Ejemplar de albahaca cultivada este verano en Belalcázar por el colaborador del blog Claudio Rodríguez ©E. Laguna, 09.08.2009

La albahaca o basílico (Ocymum basilicum) es una de las plantas más tradicionales en los patios y huertos belalcazareños, donde destacan por su aroma en los momentos más cálidos del verano. Se trata de una especie originaria de Asia Menor, cuyo cultivo se extendió ya por griegos y romanos, aunque en España se expandió especialmente durante la dominación árabe, empleándose como condimento –conocido en italiano como ‘pesto’-, hierba aromática, medicinal y eficaz espantador de insectos; algunos expertos indican que sus raíces actúan como trampa para los nemátodos del suelo –responsables de daños a muchos cultivos-. Como ocurre con otras muchas plantas utilizadas como especias, la planta posee potentes productos insecticidas que serían tóxicos para los humanos si se consumieran las hojas en fresco, pero que no causan daños al tacto por el contacto con la planta verde, y que desaparecen o se reducen hasta dosis no dañinas al desecar las partes aéreas.

En Belalcázar se acostumbra a cultivar la variedad común o de hoja pequeña de la albahaca –la llamada variedad ‘Genovesa’-, de porte prieto y talla reducida (hasta 30-40 cm). En los últimos años se ha extendido también, aunque con poco éxito, el cultivo de otras variedades de mayor tamaño (hasta 50-70 cm), incluyendo las de hojas rojizas o rizadas –‘albahaca menta’-, cuyo aroma recuerda más al del clavo y la canela. Algunos enlaces de información útil sobre la albahaca común son los siguientes:

http://www.regmurcia.com/servlet/s.Sl?sit=c,543,m,2719&r=ReP-19967-DETALLE_REPORTAJESPADRE
http://es.wikipedia.org/wiki/Ocimum_basilicum

Macrofotografías de flores (arriba) y hojas (abajo) de albahaca, en las que pueden apreciarse las glándulas que contienen las esencias aromáticas, bien visibles en los cálices y en el envés foliar. Belalcázar, 13.08.2006 ©E. Laguna.

Se cultivan en torno a 50 variedades de Ocymum basilicum, todas ellas herbácas anuales o bianuales. No obstante, el género incluye algunas especies leñosas, frecuentemente cultivadas en el Mediterráneo Oriental y Asia, como el tulsí o tulasí hindú (Ocymum sanctum = O. tenuiflorum); tenéis datos de dicha especie en la Wikipedia:

http://es.wikipedia.org/wiki/O._tenuiflorum)

Para quienes piensan que el tamaño de las albahacas es poco trascendente, acostumbrados a ver las humildes plantas que cultivamos en nuestras huertas y macetas, conviene recordarles que el pueblo de Bétera (Valencia) es famoso por sus albahacas gigantes, que forman parte del escudo de la localidad, y que se cultivan para ser lucidas por las calles del pueblo durante la celebración de la Virgen de Agosto. En 2007 se estableció un record (inscrito en el conocido Libro Guiness) al cultivarse una albahaca de 2,59 m de talla, que ha sido superado en 2009, al criarse un ejemplar de 2,71 m. Podéis ver las noticias en páginas como las siguientes:
http://www.betera.es/beteraPortal/RecursosWeb/PAGINA/1/0_323_1.html
http://www.abc.es/agencias/noticia.asp?noticia=80767
http://www.20minutos.es/noticia/498513/0/betera/record/albahaca
http://www.lasprovincias.es/valencia/20070814/ocio/albahaca-centimetros-betera_200708141703.html
http://www.lasprovincias.es/valencia/pg060808/prensa/noticias/Ediciones/200608/08/VAL-EDC-027.html

Para los que no se hagan una idea clara del tamaño, basta ver algunos reportajes fotográficos:
http://www.panoramio.com/photo/18823834
http://www.pbase.com/raymon/betera2007
http://www.absolutvalencia.com/wp-content/uploads/2009/08/foto2javiermesareig6.jpg
http://www.betera.es/beteraPortal/fdes_d4_v3.jsp?contenido=631&tipo=6&nivel=1400
http://eos-valencia.blogspot.com/2009/08/manana-betera-vivira-el-dia-grande-de.html