'Garrofas' o algarrobas, en la exposición del proyecto 'Chiva, el país de las garroferas centenarias'. © E. Laguna, 04.09.2010
Chiva es probablemente conocida en Belalcázar por albergar una importante colonia zorruna, con numerosos vecinos emigrados a tierras valencianas a partir de medidados del pasado siglo, cuyos descendientes siguen teniendo un contacto continuo con el terruño de Los Pedroches. Uno de ellos, Vicente Serena, especialista en trabajos forestales que vive en esta localidad valenciana y desarrolla su actividad en el Banco de Semillas Forestales de la Generalitat Valenciana, ha sido el ‘alma mater’ de la jornada y exposición que se desarrolla en estos días en dicha localidad sobre el algarrobo (Ceratonia siliqua), tal y como anunciábamos ayer en el blog. Tanto en el castellano típico de esa zona como en la lengua valenciana el algarrobo se denomina ‘garrofera’ (llamándose en consecuencia ‘garrofa’ a la algarroba).
Xavier García (izq.) y Vicente Serena (der.), en la apertura de la jornada sobre los algarrobos, en el Teatro Astoria de Chiva. © E. Laguna, 04.09.2010
Vicente Serena acompaña al ya anciano Tío Juan "Perejilo", tras rendir un homenaje a su labor de toda una vida dedicada al trabajo con las 'garroferas'. © E. Laguna, 04.09.2010
Durante su tiempo libre a lo largo de estos últimos años, como miembro de la Plataforma para la Protección y Conservación de la Sierra de Chiva, Vicente Serena ha desarrollado un detallado estudio de los algarrobos de aquel término municipal, localizando más de 40 ejemplares multicentenarios dignos de protección por su grado de monumentalidad, y reuniendo un importante acervo de conocimientos etnobotánicos sobre el cultivo, cosecha y usos de la especie. Dichos conocimientos le han sido en buena parte transmitidos por gente mayor de la localidad como D. Manuel Senén o Juan ‘Perejilo’, cuyas vidas como agricultores han dependido especialmente de esta planta, a la que han dedicado miles de horas de trabajo. El estudio realizado por Vicente nos descubre que probablemente Chiva alberga la mayor concentración de algarrobos monumentales de toda la península Ibérica. Como ya indicábamos en el blog, podéis consultar un reportaje* al respecto editado en el periódico 'Levante'; en la edición escrita del rotativo hay además una columna escrita por Vicente con datos técnicos sobre los algarrobos de Chiva, que desgraciadamente no se ha reproducido en las páginas del periódico accesibles por internet.
Carro cargado con los tradicionales sacos en los que se recolectaban las algarrobas, que forma parte de la exposición, al igual que otros objetos expuestos en imágenes más abajo. © E. Laguna, 04.09.2010
Ejemplares de algarrobos, repartidos gratuitamente a los visitantes de la exposición en el Teatro Astoria de Chiva. © E. Laguna, 04.09.2010
La jornada técnica se desarrolló ayer, 4 de septiembre, e incluyó conferencias de expertos en el conocimiento y cultivo del algarrobo como el Dr. Joan Tous o escritores conocedores de la cultura de la planta como el valenciano Ferrán Zurriaga; igualmente hubo una mesa redonda sobre el futuro y conservación de la especie, donde se recalcó la conveniencia de reorientar su cultivo hacia variedades y rendimientos adecuados para las demandas actuales, más centradas en la amplia variedad de beneficios que se obtienen de sus semillas, que proveen uno de los principales espesantes para uso alimentario a nivel mundial. Durante la jornada, se rindió un particular homenaje a los agricultores antes citados.
Momento de la visita ala exposición, en la zona con paneles con información sobre todas las 'garroferas' monumentales localizadas en estos años en Chiva. Tanto a las conferencias como a la exposición acudieron muchas personas mayores de la localidad, cuyos años de juventud estuvieron particularmente ligados al cultivo y la cultura del algarrobo. © E. Laguna, 04.09.2010
Tras la mesa redonda se procedió a inaugurar por el alcalde de Chiva la exposición, que permanecerá a lo largo de la próxima semana, y que reúne una colección fotográfica de todos los algarrobos monumentales de Chiva, así como un amplio elenco de herramientas, imágenes, productos alimenticios y de artesanía, obras de arte y otros objetos sobre la especie o elaborados con sus productos. En paralelo, se realizó una degustación de alimentos hechos con pulpa y harina de algarroba, y se repartieron gratuitamente plantones de esta especie a los visitantes de la exposición.
Mazas de madera de algarrobo utilizadas para picar el esparto, que previamente se 'ameraba' en agua para facilitar la obtención de la fibra vegetal. © E. Laguna, 04.09.2010
Como también reseñábamos en otra noticia reciente del blog, el algarrobo se ha incluido exitosamente en alguna de las repoblaciones forestales con frondosas realizadas en estas dos últimas décadas en Belalcázar, donde a pesar del rigor de los inviernos las plantas han sobrevivido alcanzando ya portes destacables. Parece claro que esta especie, cuyo cultivo se extendió particularmente por la cultura musulmana en el Sur y Este de España, dando lugar a peculiares dehesas en las zonas cercanas al mar o a los grandes valles fluviales, está llamada a ocupar un lugar importante en nuestros paisajes, donde no suele exhibir una conducta expansiva pero a cambio genera significativos beneficios ecológicos (p.ej. es una de las pocas especies arbóreas que suele exhibir grandes huecos en el tronco, que favorecen la nidificación de murciélagos, rapaces nocturnas y otras especies de vertebrados); aunque la revisión del género Ceratonia en 'Flora Iberica' indica la especie como nativa para tierras cordobesas conviene tener en cuenta que la mezcla genética milenaria con las variedades agrícolas de la misma especie y su posterior reasilvestramiento, hacen que actualmente resulten inseparables ambas formas botánicas.
Iniciativas como la organizada en Chiva por Vicente Serena ayudarán sin duda a mejorar el conocimiento de esta planta, que junto al olivo y la palmera datilera es considerada la esencia del paisaje agrario mediterráneo. ¡Enhorabuena!.
Instrumentos musicales tradicionales valencianos, realizados con madera de algarrobo. © E. Laguna, 04.09.2010