Feliz Navidad y Año Nuevo 2008

Rusco común (Ruscus aculeatus L.) © Emilio Laguna, 2007

Acercándose ya la Nochebuena -faltan pocas horas-, el blog quiere felicitar a todos/as cuantos/as se acercan a sus páginas, deseándoles lo mejor para estos días entrañables de Navidad y Año Nuevo, y esperando que 2008 sea un año siempre mejor que los precedentes. Como imagen navideña tenéis al equivalente mediterráneo del acebo, nuestro querido rusco (Ruscus aculeatus), del que aún quedan pequeñas poblaciones por las sierras de los valles de los Pedroches, la Serena y Alcudia, resguardadas en enclaves de sotobosques umbrosos pero no demasiado fríos; en algunos países como Italia prefieren decorar las casas con ramas de rusco, que mantiene su verdor y la turgidez de los frutos rojizos durante semanas, más allá de lo que lo hace el acebo. No es una planta difícil de cultivar, así que desde el blog aconsejamos recoger semillas y plantarlas -pueden tardar más de un año en germinar-, y en pocas temporadas tendréis bellas ramas para compañar las fiestas navideñas.

Para los/las que están lejos del pueblo, echando de menos las costumbres de estas fechas y los alimentos del terruño, no os olvidéis de visitar en estas fechas www.belalcazar.org ¡Y recordad que en enero de 2008 el blog Flora Belalcazarensis cumplirá un año! Felices fiestas para todos/as.

Más fauna de otoño

Buitrera de las estribaciones del Pico de los Cuernos (El Viso). © Miguel Aparicio Ortega, 2007

Claudio Rodríguez y el agente de medio ambiente Miguel Aparicio Ortega nos hacen llegar fotos de su reciente excursión a la buitrera de las peñas de la Cabeza de la Reina y pico de los Cuernos, en el paraje del Salado, cerca de la Estación de Belalcázar. Excelentes fotos de lo que para muchos belalcazareños ers una imagen habitual pero siempre vista a más distancia. Obtener imágenes como estas exige horas de paciencia, sigilo y respeto a la naturaleza. Vaya, pues, la felicitación a Miguel y Claudio.

La colonia de buitre leonado (Gyps fulvus) de estas peñas supera a menudo los 40 ejemplares, y según los pastores de la zona, junto a otras colonias cercanas, permite ver en vuelo grupos que llegan a superar los 15o buitres. Aunque se trata de una especie migratoria que pasa en nuestras tierras la época más cálida y emigra en grandes bandos hacia África en otoño, muchos ejemplares prefieren pasar también aquí el invierno.

Imagen de la colonia de buitres leonados, sobre las rocas teñidas del color amarillento de los líquenes. © Miguel Aparicio Ortega, 2007

Aunque el buitre leonado nos parezca abundante, muchas de sus poblaciones han sufrido los efectos de las medidas preventivas para evitar la expansión de enfermedades como la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB), que han significado el cierre de casi todos los muladares tradicionales en España. La Sociedad Española de Ornitología (SEO-Birdlife) ha analizado los efectos de estas medidas, publicando recientemente un informe que podéis consultar en la dirección:

http://www.seo.org/media/docs/Informe%20carroñeras.pdf

Los habituados a observar la naturaleza belalcazareña echamos además de menos a otra especie de buitre, el alimoche (Nephron percnopterus), que hasta hace 25 o 30 años eran abundantes en verano, y que ha ido desapareciendo avosados por el empleo de cebos envenenados, o más recientemente por las mismas medidas preventivas ya citadas contra la EEB; muchos recordarán los grupos que merodeaban cada tarde estival por el vertedero del Malagón, y quien se acercara por allí vería las batallas que a diario se desataban entre estas bellas aves y otras carroñeras competidoras como milanos y cuervos. También se echa de menos al buitre negro (Aegypius monachus), que antaño se dejaba ver por las dehesas entre Cachiporro y Mesones.

Claudio Rodríguez, en las peñas del cerro Cabeza de la Reina, en el afloramiento montañoso del Pico de los Cuernos y coto del Salado. Al fondo, la vega del Zújar aguas arriba de la Estación de Belalcázar. © Miguel Aparicio Ortega, 2007.

¡... y animales de otoño!

Ejemplares de grulla en las dehesas de Belalcázar. © Luis Fernández Torrero, 2007

Si hace un par de mensajes hablábamos de las flores otoñales, otro tanto toca decir de la fauna, por supuesto. Entre otros visitantes regulares tenemos a nuestras bienvenidas grullas, que año tras año acuden a muchos de nuestros parajes esteparios y dehesas, siempre que no ande muy lejos el agua de pontones, navajos y riachuelos. Luis Fernández nos ha pasado estas excelentes fotografías tomadas hace pocos días por La Jarilla y Cubillana. Tanto el nombre científico de la grulla (Grus grus) como el popular, hacen referencia a su particular canto, que empieza a oirse a mediados del otoño cuando atraviesan el cielo en preciosas formaciones en forma de V o punta de flecha. Hay información útil para conocer la especie en la 'Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles' (http://www.vertebradosibericos.org/aves/grugru.html). También podéis conocer más sobre la especie en la página web de ADENEX (www.adenex.org), colectivo que recientemente celebró el 'XVI Dia de las Grullas'.

Seguro que entre los lectores de más edad del blog no faltará quien recuerde que, antes de ser especie protegida, la grulla era objeto de consumo humano; no pocos pastores belalcazareños llevaron en sus zurrones la célebre longaniza de grulla, de la que loaban su excelente sabor y textura.

Como sabéis, se ha desatado en los últimos años en el Valle una cierta polémica sobre el daño potencial que podían hacer estos bellos animales protegidos a la producción de las dehesas, dada la cantidad de bellotas que pueden consumir (ver referencias en el blog de Solienses*); aunque los trabajos científicos desarrollados hasta el momento demuestran que tales cantidades son relativamente bajas, lo lógico sería que si una vez valorados los daños se consideran suficientemente significativos, las administraciones responsables articulen las adecuadas medidas de compensación, como se hace con otras especies en diversos puntos de España.

*http://solienses.blogspot.com/2007/01/un-muro-y-trece-mil-grullas.html

Bando de grullas sobrevolando tierras belalcazareñas. © Luis Fernández Torrero, 2007

Exposición de Damián Flores

Miniatura de uno de los dibujos de la exposición, visitar www.galeriaestampa.com

Nuestro paisano Damián Flores Llanos, que hace pocos días acababa en su obra mural en la residencia Rector Peset de la Universidad de Valencia, acaba de inaugurar una exposición de dibujos en la Galería Estampa de Madrid. La exposición versa sobre el cine español de los años 50. Podéis ver algunos de los dibujos en formato reducido en la dirección de internet http://www.galeriaestampa.com/cms/archives/000850.html Si estáis en Madrid o pasáis por allí con tiempo suficiente no dejéis de acercaros a verla, está hasta el 5 de enero de 2008.

Flores de final de otoño

Rabo de Asno (Tanacetum microphyllum). © Luis Fernández Torrero, 2007.

Acercándose el final del otoño quedan pocas plantas que se atrevan a lucir sus flores por los campos belalcazareños, aunque las beingnas temperaturas de este año han hecho que se alargue la época de floración de muchas especies, como el 'rabo de asno' (Tanacetum microphyllum), de la que pasamos una foto amablemente cedida por Luis Fernández Torrero. El final de la floración otoñal se solapa con el inicio de las invernales, de las que la más característica es probablemente nuestra querida mandrágora (Mandragora autumnalis), amante de prados cercanos a los arroyos.

Mandrágora (Mandragora autumnalis). © Emilio Laguna, 2007.

La esperada gran noticia

La Junta de Andalucía ha llegado a un acuerdo con el propietario del Castillo de los Sotomayor de Belalcázar, para adquirir el mencionado monumento, símbolo de la población y por extensión de todo el Valle de los Pedroches. La futura adquisición es en buena parte resultado del empeño desarrollado en estos años por la Asociación Amigos de Belalcázar Villa de Monumentos (http://www.belalcazar.org/), cuyos socios han centrado sus esfuerzos en diferentes campañas de recogida de firmas y de envíos de cartas a las principales autoridades administrativas nacionales y andaluzas relacionadas con la conservación del patrimonio histórico. Enhorabuena a los miembros de la asociación y a todo el pueblo de Belalcázar, y gracias a la Junta por este primer esfuerzo, qúe esperemos que culmine en breve con la compra del castillo y su restauración.

Florece el junquillo amarillo de otoño

Sternbergia lutea © E. Laguna 2006

El junquillo o azafranillo de otoño, Sternbergia lutea, desarrolla en estos días su floración. Esta bella planta bulbosa pertenece a la familia de las Amarilidáceas, la misma que los verdaderos junquillos (género Narcissus), de los que se aleja en la forma de la flor, más parecida en este caso a la de los azafranes silvestres (género Crocus, familia de las Iridáceas) o los tulipanes (género Tulipa, familia de las Liliáceas); sin embargo, los bulbos de esta especie son prácticamente idénticos a los de los narcisos silvestres, presentando una túnica de color marrón intenso. Sternbergia lutea se ha citado como planta silvestre en algunas zonas de Andalucía Occidental, aunque aparentemente se trataría -al menos en Belalcázar- de una especie cultivada, cuyo uso ha ido progresivamente en declive, permaneciendo en escasos rodales al pie de los muros de algunos huertos de la población. La bella floración de esta especie es muy efímera, ya que cada flor apenas dura 3 o 4 días. Probablemente la especie es autoincompatible y las plantas belalcazareñas pertenecen a un único clon propagado durante siglos asexualmente mediante bulbos, lo que justificaría que no se hayan observado nunca plantas con frutos y semillas en el término municipal.

Se estrecha el círculo: Pilularia minuta también en La Serena

Durante el reciente 3r Congreso nacional de Biología de la Conservación de Plantas, el Grupo HÁBITAT -equipo de conservación de flora silvestre en el que intervienen técnicos e investigadores de la Junta de Extremadura y de la Universida de Extremadura- presentó un cartel dedicado a comunicar la localización de 2 nuevas poblaciones del raro y diminuto helecho acuático Pilularia minuta, del que como recordaréis ya dimos noticia de un hallazgo previo en la también vecina comarca del Valle del Guadiato. Estas nuevas poblaciones se han encontrado en lagunazos temporales cercanos a los valles del Zújar. Se trata de estanques naturales parecidos a los que, por desgracia, y debido a la intensificación del uso ganadero, han ido desapareciéndo o empobreciéndose a nivel botánico en Belalcázar y su entorno; baste recordar el caso de la balsa de la Lagunilla, la pequeña laguna de la Picaraza o la ya desaparecida -tras su reciente enterramiento y roturación- charca del Olivar de los Frailes.

La repoblación de autóctonas de Consolación se acerca a la mayoría de edad

Vista parcial de la repoblación, en su aspecto estival. © E. Laguna. 2007

La repoblación forestal con encina (Quercus rotundifolia = Q. ilex subsp. rotundifolia) y alcornoque (Quercus suber) en el paraje de la Ermita de Consolación de Belalcázar, muestra ya algunos ejemplares arbóreos productores de bellota, e incluso nuevos retoños, hijos de los que se empezaron a por Claudio Rodríguez hace ya más de 15 años. Las plantas se han ido cuidando año tras año gracias a su esfuerzo y al de algunos voluntarios que suben regularmente a la zona para regar los plantones o reponer marras. Aunque con el tiempo se han hecho otras repoblaciones en otros parajes belalcazareños, algunas subvencionadas, ésta de Consolación las precedió y puede presumir de la mayor talla de las plantas. Enhorabuena por el éxito, y que cunda el ejemplo.

Pie de alcornoque repoblado, que muestra ya el característico aspecto cuarteado de la corteza de corcho. © E. Laguna, 2007

Cortado el acceso público al paraje de la Cueva de la Osa de Pozoblanco

Paraje de la Cueva de la Osa © E. Laguna 2007

De nuevo -ya van varias veces en los últimos años- parajes singulares de la comarca del Valle de los Pedroches ven cortado su acceso incluso peatonal por la arbitrariedad de propietarios que vallan o cierran caminos considerados públicos, hecho que viene siendo sistemáticamente denunciado por el Grupo Gudamatilla. El antiguo camino de carretas de Pozoblanco a Obejo, sometido a sus correspondientes servidumbres de uso público, está cortado por una puerta con candado en el acceso al paraje de la Cueva de la Osa, cerca de La Canaleja (Pozoblanco). Esta es una zona singular, donde la vegetación exhibe una altísima diversidad arbustiva, incluyendo la presencia de especies raras en la comarca como el labiérnago de hoja ancha (Phillyrea latifolia = Ph. media), el orégano blanco (Origanum virens) o formas de grandes hojas del roble Quercus faginea subsp. faginea –con ejemplares que exhiben algunos caracteres propios de la subsp. broteroi, en parte transitorios a los del roble andaluz Quercus canariensis-. La Cueva de la Osa posee además importantes restos arqueológicos y un alto interés faunístico. El paso está cortado sólo para el paso de vehículos y peatones en el punto de contacto con la carretera que accede hasta la zona, aunque puede accederse a pie al paraje por puntos cercanos.

A pesar de la propiedad pública del camino (que aparece registrado en la cartografía SIGPAC como terreno de propiedad pública, diferente a la de toda la finca por la que discurre), el acceso ha sido vetado con cancela y candado, e indicando en un cartel que se trata de propiedad privada, sin que las autoridades competentes (en especial los verdaderos propietarios públicos del camino) parezcan haber dado señales de vida. ¿O quizá alguien ha concedido la correspondiente licencia de obra para colocar el cerramiento?.

Quercus faginea, en el paraje de la Cueva de la Osa © E. Laguna 2007

La Cañada de la Aliseda de Pozoblanco, fuera de la red Natura 2000

Hojas de aliso (Alnus glutinosa), Cañada de la Aliseda, Pozoblanco. © E. Laguna 2007 .

Uno de los parajes más singulares de Pozoblanco, la Cañada de la Aliseda -o 'de la Eliseda', como la denominan muchos vecinos-, no ha sido incluida en la red Natura 2000 (red de lugares naturales merecedores de protección o normas reguladoras favorables de uso en toda la Unión Europea), a pesar de cumplir las condiciones que prevé para estos casos la Directiva 92/43/CEE, más conocida como Directiva de Hábitats, la principal norma de la Unión Europea en materia de conservación de la naturaleza. La zona recibe ese nombre por la presencia de excelentes fragmentos de bosques ribereños de aliso (Alnus glutinosa), que actúan como especie vegetal dominante, dando soporte a la supervivencia de numerosas especies singulares de fauna y flora silvestres; entre otras especies, se presenta en la zona una excelente población de vidueño o vid silvestre (Vitis vinifera subsp. sylvestris) sin trazas de hibridación, rasgo muy raro entre nuestros parrizos silvestres, cuyo genoma está a menudo contaminado por el cruce con las numerosas especies de vides americanas utilizadas en el pasado como portainjertos.

Las alisedas, y en especial las de carácter relíctico que permanecen acantonadas en ríos y riberas de sustrato silíceo en clima mediterráneo, están consideradas como hábitat prioritario en la Directiva citada, y existe la obligación de los gobiernos europeos -ransferida en parte a las Comunidades Autónomas en el caso español- de proponerlas para su inclusión en la red Natura 2000; esta obligación puede eludirse o someterse al dictamen de las correspondientes autoridades europeas en el caso de sitios de mala calidad ambiental, o cuando el tipo de hábitat es muy abundante en un territorio -en cuyo caso deben elegirse los mejores fragmentos o al menos los que tienen una extensión superficial más notable-. Las alisedas no son en absoluto hábitats abundantes en Andalucía, ni en general en la España mediterránea, por lo que lo óptimo sería haber incluido este paraje en la amplia representación española de la red Natura 2000.

Ejemplares de aliso parcialmente cubiertos de parrizos (Vitis vinifera subsp. sylvestris) en la Cañada de la Aliseda © E. Laguna 2007

La grafiosis acaba con las olmedas belalcazareñas

Olmos enfermos de grafiosis, en el arroyo de Consolación de Belalcázar © E. Laguna 2007

La grafiosis, enfermedad producida por el hongo Ceratocystis ulmii que obstruye los vasos conductores de más de 1 o 2 años de edad en la mayoría de especies de olmos (género Ulmus), produciendo la muerte de las partes leñosas aéreas de estos árboles, avanza implacable desde hace tiempo por los ríos y arroyos del Valle de los Pedroches. En los últimos años, la mayoría de pequeñas olmedas belalcazareñas, y en particular las situadas en arroyos sometidos a procesos más severos de estiaje, se han secado irremediablemente, como puede verse en las imágenes, tomadas en el que discurre cerca de la Ermita de Ntra. Sra. de Consolación; otro tanto puede verse en otras olmedas del Valle, como las de la vertiente de La Fontanilla (Hinojosa del Duque). El olmo común (Ulmus minor), otrora árbol imponente, queda así convertido en un arbusto, obligado a rebrotar permanentemente cada año al pie de los viejos troncos muertos, ya que los nuevos tallos están condenados a secarse al año siguiente, o a lo sumo en el plazo de 2 o 3 temporadas. Aunque en los bordes de carreteras se observa el desarrollo de ejemplares aislados de nuevos olmos, éstos corresponden sobre todo al Olmo de Siberia (Ulmus pumila), una especie exótica invasora resistente a la grafiosis y más permisiva con la desecación del suelo. Nuestro olmo autóctono tiene la hoja más redondeada, aserrada con dientes dobles, y de base desigual (los dos lóbulos de la base del limbo no se unen al peciolo a la misma altura), mientras que en el olmo siberiano las hojas son mucho más alargadas, con dientes simples y con la base más simétrica.

Refuerzo de las poblaciones de trébol de cuatro hojas (Marsilea batardae)

Ejemplar belalcazareño de Marsilea batardae © E. Laguna, 2006

Las poblaciones andaluzas del helecho acuático conocido como ‘trébol de cuatro hojas’ (Marsilea batardae) se concentran sobre todo en arroyos pizarrosos de Belalcázar e Hinojosa del Duque, donde alcanzan unas pocas docenas de ejemplares. Recientemente, expertos en conservación de la Junta de Andalucía han acometido el refuerzo (repoblación) experimental de las poblaciones de ambos términos municipales. Para ello, se recogieron en los años anteriores los esporocarpos (cuerpos fructíferos que contienen las esporas) y se produjeron en laboratorio y vivero nuevas plantas para acometer la plantación. Con estos refuerzos poblacionales se aumenta el número de ejemplares, asegurando mejor la conservación de la especie a largo plazo. La presencia de estas plantas es todo un privilegio naturalístico para la cuenca pedrocheña del río Zújar, ya que las marsileas son uno de los grupos de plantas más antiguos del planeta, formado por auténticos fósiles vivientes. El caso de M. batardae es aún más singular, ya que se trata de una especie endémica del área de vegetación luso-extremadurense (en el que se incluye toda esta zona de los Pedroches, además de gran parte de las extremaduras española y portuguesa y otras comarcas o regiones colindantes), que ocupa parte del cuadrante sudoccidental de la península Ibérica, no estando representada en otras zonas del planeta.

Mata de M. batardae en Hinojosa del Duque. © E. Laguna, 2006

Enhorabuena por la jardinería municipal belalcazareña

Rara forma de flora listada y variegada (con zonas blancas, sin pigmentos) de la campanillera morada (Ipomoea purpurea), en los parterres cercanos a la estatua a Sebastián de Belalcázar. © E. Laguna 2007

Los jardines públicos son sin duda una de las señas de identidad de Belalcázar, y demuestran el esfuerzo y buen hacer de Ramón Cabanillas, el jardinero, al que debemos la actual diversidad de especies, colores, diseños y buen gusto de estos pulmones verdes de la población. Hace décadas los parques y paseos de Belalcázar apenas alcanzaban la docena de especies, en su mayoría árboles que raramente exhibían flores unos pocos días al año. Ramón, con su trabajo callado y sin apenas ayuda, ha conseguido convertirlos en vergeles, plantando cada año nuevas especies, consiguiendo que se sucedan floreciendo unas tras otras, que convivan y alternen sus colores y formas, y demostrando una habilidad difícil de igualar en las podas artísticas de setos, cipreses, etc.. Aunque el nuevo equipo de gobierno se haya encontrado las arcas vacías -ya es habitual en cada cambio de legislatura en este país, en cualquier tipo de administración-, esperamos que para 2008 sepa reservar los créditos adecuados para mantener las zonas verdes urbanas, y crear si es posible un equipo de colaboradores permanentes a cargo del jardinero municipal.

© E. Laguna 2007

La malvarrosa (Alcea rosea) y la fotinia o bola de nieve (Photinia serrulata = Photinia serratifolia) embellecen en verano y primavera respectivamente los jardines del centro de la población.

Éxito del senderismo nocturno en Belalcázar

La actividad de senderismo nocturno desarrollada la noche del 13 de agosto de 2007, en el marco de la programación municipal de la Feria y Fiestas de este año en Belalcázar, ha resultado mucho más exitosa de lo esperado. Se habían preparado hasta 35 copias de la hoja explicativa del recorrido, pero la asistencia desbordó ampliamente esta expectativa, acudiendo a la cita más de 120 senderistas de todas las edades, en su mayoría residentes u oriundos de la localidad. Claudio Rodríguez actuó de ‘cicerone’ del recorrido, además de haber preparado los textos de la hoja explicativa. La actividad contó con la participación de un excelente equipo de organización, formado por voluntarias y voluntarios encargados de velar por la seguridad de los asistentes y guiarlos en los cruces, pasos de carretera, etc.

Claudio Rodríguez explica a los senderistas detalles sobre la Torre del Homenaje del Castillo de los Sotomayor. © E. Laguna, 2007

El recorrido, de unos 7 km de longitud, partió de la Plaza de la Constitución (plaza del Ayuntamiento), pasando por la iglesia parroquial de Santiago del Mayor, la fuente y abrevadero del Pilar, el Castillo de los Sotomayor, la Fuente del Chorrito (o del Chorrillo), la Ermita de San Antón, la fuente de Los Frailes, el convento de San Francisco del Marrubial, la Cruz de Palo y el convento de Santa Clara. En los puntos más elevados, como en San Antón y el lugar donde hace décadas se erigía la Cruz de Palo, el viento sopló con menos temperatura de la esperada, ayudando a hacer más liviano el esfuerzo del recorrido. El aire fresco hizo callar a las aves nocturnas que suelen anidar o frecuentar las zonas recorridas -lechuzas, mochuelos, autillos, chotacabras-, y que prefirieron reservar su saludo para noches más calurosas. Quien no faltó a la velada fue el velo de estrellas, en un cielo menos nublado de lo que se había anunciado; de vez en cuando podía observarse la característica lluvia de estrellas fugaces que suele acaecer por estas fechas.

La excursión nocturna en el cruce de sendas donde se situaba antiguamente la Cruz de Palo, recibiendo las explicaciones de Claudio Rodríguez sobre la importancia del sitio. © E. Laguna, 2007

A la vista del éxito alcanzado la organización plantea programar en el futuro nuevos recorridos, además de repetir el ya desarrollado en 2007. Vaya desde el blog nuestra enhorabuena por esta iniciativa, y el deseo de apuntarse a nuevas caminatas.