Sternbergia lutea © E. Laguna 2006El junquillo o azafranillo de otoño, Sternbergia lutea, desarrolla en estos días su floración. Esta bella planta bulbosa pertenece a la familia de las Amarilidáceas, la misma que los verdaderos junquillos (género Narcissus), de los que se aleja en la forma de la flor, más parecida en este caso a la de los azafranes silvestres (género Crocus, familia de las Iridáceas) o los tulipanes (género Tulipa, familia de las Liliáceas); sin embargo, los bulbos de esta especie son prácticamente idénticos a los de los narcisos silvestres, presentando una túnica de color marrón intenso. Sternbergia lutea se ha citado como planta silvestre en algunas zonas de Andalucía Occidental, aunque aparentemente se trataría -al menos en Belalcázar- de una especie cultivada, cuyo uso ha ido progresivamente en declive, permaneciendo en escasos rodales al pie de los muros de algunos huertos de la población. La bella floración de esta especie es muy efímera, ya que cada flor apenas dura 3 o 4 días. Probablemente la especie es autoincompatible y las plantas belalcazareñas pertenecen a un único clon propagado durante siglos asexualmente mediante bulbos, lo que justificaría que no se hayan observado nunca plantas con frutos y semillas en el término municipal.
