2017/09/11

Plantas fragantes de las noches de verano

Floración de la dama de noche (Cestrum nocturnum).

Se nos acaba el verano, y con él irán desapareciendo los aromas de algunas especies de plantas de jardín, caracterizadas por su floración nocturna. De ellas, tenemos dos más sobresalientes, que raramente faltarán en alguna localidad de Los Pedroches: la 'dama de noche' y el 'dondiego de noche'.

 
Aspecto del ramaje de planta fructificada (izq.) y vista de los racimos florales (der.) de C. nocturnum.

La dama de noche, llamada en otras zonas de España 'galán de noche', corresponde a la especie Cestrum nocturnum, un arbolito tropical originario de Centro y Sudamérica, que pertenece a la familia de las solanáceas; es la misma familia de los tomates, berenjenas, beleños, tabacos, etc. Las flores son muy alargadas, de color amarillo pálido o blanco crema verdoso, tubulares -parecidas a las del tabaco, pero más estrechas- y desprenden un fuerte aroma desde el atardecer hasta primera hora de la mañana. Algunos ejemplares andaluces de dama de noche son conocidos por sus grandes dimensiones y uso en jardinería, como los que hay en el patio de entrada del Palacio de Viana en Córdoba capital. 

Vista de detalle de la flor de dama de noche.

La dama de noche tiene diversos parientes cultivados -p. ej. Cestrum parqui, de flores con color amarillo más intenso y menos olorosas-; a diferencia de esas otras plantas morfológicamente próximas, que suelen tener frutos negros o violáceos, los de C. nocturnum son pequeñas bayas ovoideas de color blanco marfileño.

Frutos maduros de dama de noche.

La otra especie de fuerte aroma estival, el pericón, dondiego, mampedro o dondiego de noche, corresponde a la especie Mirabilis jalapa, cuyo nombre hace referencia al estado mexicano de Xalapa, de donde provenían los ejemplares que sirvieron al botánico sueco Carl von Linneo para describir la especie en 1753. A diferencia de la anterior, ésta es una planta de porte herbáceo, de hasta 1 m de talla -a menudo inferior-, pero perenne, gracias a un grueso tubérculo subterráneo que acumula las yemas y reservas de la planta desde el otoño hasta mediados de la siguiente primavera. 

Flores de pericón o dondiego de noche.

Rizoma de planta joven de M. jalapa.

Las flores de M. jalapa tienen forma de embudo y pueden presentar diferentes coloraciones, dominando en Belalcázar y otras zonas de Los Pedroches las plantas con corolas rosadas, blancas, o jaspeadas de ambos tonos. A menudo, dentro de un mismo ejemplar puede verse flores con diferentes colores y dibujos.


Coloraciones de algunas de las formas de dondiegos más abundantes en Belalcázar, a menudo con dominancia del color rosado.


En otras zonas de España se observan más a menudo plantas de flores amarillas, o mezcladas de rosa y amarillo; también se ha documentado que plantas que tienen en su etapa juvenil flores amarillentas, pueden acabar dándolas sólo rosadas con  la edad. Las flores se usaban antiguamente en Belalcázar en juegos infantiles, pegándolas invertidas en la frente o en otras partes de la cara humedecidas, donde se quedaban adheridas por tiempo corto. En sus áreas originales, M. jalapa es una especie de interés etnobotánico, al ser utilizada para muy diversos usos medicinales, dependiendo de los países, etnias, partes usadas de la planta, etc...


Imágenes de plantas de M. jalapa con flores amarillas o jaspeadas de amarillo y rojo, raras en Belalcázar.


A diferencia de la dama de noche, que raramente se asilvestra, el dondiego se escapa fácilmente de cultivo a través de sus frutos -aquenios, esto es, frutos secos que encierran una sola semilla-, de color oscuro y con forma de barril, cuyas semillas germinan con facilidad en eriales, cunetas, etc. Las formas asilvestradas más resistentes son las de flores con color uniforme rosa intenso.

Fruto de dondiego de noche.

Aunque emiten aromas durante la noche, de estas especies se suele decir que poseen floración crepuscular, ya que es justo al amanecer y el anochecer cuando emiten un aroma más intenso. Ello tendría como finalidad atraer a diversas especies de insectos polinizadores que vuelan preferentemente a esas horas en sus áreas de origen. Aquí han encontrado a cambio otros fecundadores, que no faltan en el caso del dondiego de noche, ya que suele extender la floración varias horas ya de día, permitiendo la visita de las abejas comunes y otros muchos insectos. En el caso de la dama de noche, la longitud de la flor solo permite la visita de algunas especies de esfinges -mariposas mayoritariamente nocturnas con espiritrompa muy larga-, aunque no es raro ver que son visitadas también por hormigas, que probablemente también actúen de polinizadores efectivos.

2017/08/21

Las correhuelas belalcazareñas

Como hemos indicado ya en alguna ocasión, las correhuelas son plantas habituales en el verano, y su nombre deriva probablemente de  la contracción de 'corre y vuela' o 'corre-vuela'. Por su pronunciación en Belalcázar, casi toda la gente las denomina 'corregüelas'. Se trata de un grupo de especies del género Convolvulus, que a su vez dan nombre a la familia de las Convolvuláceas. Las especies de este género y de otros muy próximos también presentes por el municipio y otros próximos como Calystegia (campanillera de río) e Ipomoea (campanilleras de jardín) se caracterizan por tener la corola con pétalos soldados, que posee aspecto de embudo o campanilla invertida.


Correhuela común (Convolvulus arvensis). Belalcázar, 07.08.2017,

Por Belalcázar hay un par de especies del género, siendo la más abundante la correhuela común, Convolvulus arvensis. Se caracteriza por sus hojas de contorno más o menos triangular, glabras -sin pelos-, y de color verde grisáceo. Es especie propia de bordes de caminos, herbazales de cunetas, etc., abundando también en los sembrados roturados o en barbecho durante el verano. 


Aspecto colonial de Convolvulus arvensis, debido a la expansión rizomatosa de las plantas. Belalcázar, 07.08.2011.

La gran mayoría de correhuelas comunes en nuestra zona tienen las flores blancas, o a lo sumo algo rosado en el envés de los pétalos. Sin embargo, en otras zonas de la Península Ibérica, sobre todo por las áreas cercanas al litoral, abundan las que tienen tonos rosados, formando a menudo bandas alternantes con  el color blanco.

Ejemplares de Convolvulus arvensis de flores coloreadas. Catarroja, Valencia,  20.07.2011.

En Belalcázar, por el entorno de la ermita de San Antón, se encontró hace años una gran mata de correhuela común con flores dobles que sirvió para describir la variedad 'pleniflora', extremadamente rara en el medio natural. En esta forma la mayoría o totalidad de los estambres se convierten en pétalos, y éstos no están soldados en todo su recorrido, por lo que la flor carece del aspecto de campanilla o embudo.


Convolvulus arvensis var.'pleniflora'. Belalcázar, 07.08.2011.

La otra especie de correhuela por nuestra zona es la especie Convolvulus althaeoides, de hojas más grisáceas, villosas, divididas en profundos lóbulos o bien triangular-alargadas con bordes muy rizados y de lóbulos salientes. Las flores son de color rosado más o menos intenso, sobre todo hacia la base de los pétalos, y a menudo son algo mayores de tamaño que las de su pariente C. arvensis. A diferencia de aquélla, que extiende su floración desde finales de primavera hasta el verano, C. althaeoides es una planta de floración netamente primaveral, que raramente alcanza el verano en flor.


Convolvulus althaeoides. El Viso, 15,04,2009

Convolvulus althaeoides es una especie bastante rara en Belalcázar y su entorno. En otras zonas de la península abunda sobre todo en suelos calizos francos o arcillosos, Los hábitats donde vive son similares a los de C. arvensis, aunque abunda más en baldíos, y resiste la etapa en la que las plantas anuales más abundantes en esas zonas son progresivamente sustituidas por otras perennes de mayor talla como hinojos, marrubios, etc. 


Convolvulus althaeoides. Aldaia, Valencia, 06.05.2010

Aunque conocemos mejor ambas especies de los terrenos de secano, pueden entrar en los de regadíos, jardines, etc. convirtiéndose en tenaces hierbas adventicias o 'malas hierbas' muy difíciles de erradicar, ya que suelen poseer un cuello de la raíz muy largo y que alcanza gran profundidad, desde donde se emiten abundante tallos subterráneos que dan lugar a colonias relativamente densas de plantas. 


 
Aspecto comparado de C.althaeoides (a la izquierda: Buñol, Valencia, 06.05.2016) y C. arvensis (a la derecha: Belalcázar, 15.08.2014)

2017/08/17

La plataforma informática de ciencia ciudadana Natusfera

Para quienes estéis interesados/as en identificar las especies de plantas o animales que fotografiáis, ña oficina española de GBIF (Global Biodiversity Information Facility) pone a vuestra disposición la plataforma informática Natusfera, accesible en la página web: http://natusfera.gbif.es/


Natusfera es un sitio web en el que podéis subir vuestras fotografías para que sean identificadas por otros aficionados o especialistas. GBIF es la Infraestructura Mundial en Información sobre la Biodiversidad, creada en 2001, en la que participan instituciones de 53 países y 43 entidades internacionales, a fin de reunir información de la biodiversidad de todo el planeta, y ponerla a disposición de quien desee conocerla; el nodo español de GBIF depende del Ministerio de Economía y Competitividad a través del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, teniendo su sede en el Real Jardín Botánico de Madrid. Este nodo reúne información procedente de 92 entidades científicas y ONG, interconectando 232 bases de datos sobre biodiversidad española, que contienen más de 24 millones de registros (observaciones, referencias de ejemplares de colecciones científicas, etc.). A las iniciativas que hasta ahora estaban más en manops de los investigadores, se une la ya indicada de Natusfera, que permite canalizar observaciones de personas aficionadas al conocimiento del medio natural.


Quienes queráis participar en Natusfera tenéis que contactar con la dirección natusfera@gbif.es , o bien crear una cuenta en la plataforma (veréis un acceso en la esquina superior derecha de la página web). Las preguntas más usuales y sus respuestas las podéis encontrar en: http://natusfera.gbif.es/pages/help

2017/08/15

La ruta de los escudos belalcazareños

Escudo de la familia Morillo-Velarde, cerca del inicio de la calle Blas Infante

Para quienes estéis interesados/as, os recordamos que el ayuntamiento de Belalcázar dispone en su blog de información sobre la ruta de los escudos en fachadas y portadas del casco urbano municipal, que permite recorrer algunas de las calles principales de la población admirando estas particulares obras heráldicas, labradas normalmente en granito. 

La información sobre la ruta podéis encontrarla en el siguiente enlace: 
http://ayuntamientodebelalcazar.blogspot.com.es/p/normal-0-21-false-false-false.html


Escudo de los Sotomayor, en la portada de la Casa de Osuna de Belalcázar.

2017/08/14

El árbol del Paseo de Belalcázar

En alguna ocasión hemos recibido en el blog solicitudes de información sobre el árbol del Paseo Corpus Barga, del que actualmente se conservan dos alineamientos que incluyen algunos ejemplares de tallas reseñables.

Aspecto del Paseo Corpus Barga de Belalcázar, cuyos árboles principales corresponden a la especie Melia azedarach, tratada en esta entrada del blog.

Se trata del lilo hindú, lilo de Persia o falso cinámono (Melia azedarach), especie del S y SE asiático. Pertenece a la familia de las Meliáceas, y forma comunidades vegetales nativas a media y baja altitud de la cadena montañosa del Himalaya. Las Meliáceas son una familia de árboles tropicales y subtropicales, en la que además del lilo hindú, encontramos especies ampliamente conocidas como las caobas americanas (género Swietenia) y los cedros americanos (género Cedrela), de los que se extraen algunas de las maderas más apreciadas del planeta, o el árbol nim (Azadirachta indica), especie de rápido crecimiento cultivado para la producción de insecticidas biológicos y otros productos industriales.

 
Aspecto de ejemplares belalcazareños de M. azedarach. A la izquierda, con su aspecto estival, con máxima densidad de hojas (11.08.2017). A la izquierda, al principio de la primavera, aún sin hojas y con abundantes frutos producidos el año anterior (12.04.2009).

El apelativo 'lilo' proviene probablemente del color de sus flores y del fuerte perfume de sus flores en primavera que, no obstante, tampoco se parece en exceso al del verdadero lilo o lila (Syringa vulgaris), también cultivado en Belalcázar. La parte más vistosa de la flor son sus 5 pétalos, de haz rosado o blancuzco, revirados hacia atrás, y el tubo que forman sus estambres soldados, que en su cara externa posee un color lila-violáceo intenso.

Floración de la especie, que suele darse hacia mayo o principios de junio (Valencia, 03.05.2017).

Melia azedarach es un árbol caducifolio que se adapta bien a su uso en jardinería, resistiendo bien las podas severas y vegetando en una aplia variedad de climas. Su uso como árbol de ornamento se extendió probablemente en época árabe, y cuando Linneo bautizó la planta con su nombre científico a mediados del siglo XVIII, ya indicó que vivía en Oriente Medio en países como Siria, lejos de la verdadera área original que ahora se conoce para la especie.

Macrofotografía de detalle de la flor, en la que destaca en el centro de la flor el tubo estaminal, formado por los estambres soldados (Albal, Valencia, 12.05.2009).

En el siglo XIX se extendió su uso a la mayoría de zonas templadas y mediterráneas del planeta, iniciándose de paso su asilvestramiento; en la actualidad es una de las principales especies vegetales invasoras en muchos países del globo. Belalcázar y el resto de poblaciones próximas no está exenta, por supuesto, de esta capacidad expansiva de la planta, que está asilvestrándose en algunos puntos de su territorio y en el futuro puede generar problemas de competencia con la flora autóctona.

Ejemplares asilvestrados, nacidos de semilla junto al curso de agua en las inmediaciones del albergue de Belalcázar (06.08.2017).

Los frutos, de olor desagradable en la madurez, son carnosos y esféricos y contienen una semilla ósea que permanece en el suelo durante largo tiempo una vez se degrada su cubierta. Los frutos son tóxicos para el consumo humano directo, pero no así para algunas especies de aves, que ayudan a su dispersión.

Frutos de Melia azedarach, que a menudo se conservan encima del árbol desde el otoño hasta el inicio de la siguiente primavera (Valencia, 27.01.2016).

Como curiosidad, el nombre científico de esta planta aparece escrito erróneamente en la mayoría de textos o páginas web que podáis consultar. Como veréis en tal caso, es frecuente que aparezca con el nombre específico azederach, que sigue al del género Melia. Sin embargo, el nombre correcto es azedarach -con una a en vez de e en el centro de la palabra.

2017/08/12

El pavimento de las calles de Belalcázar

Adecuación de la calle Reina Regente, 13.04.2017

A quienes lleven mucho tiempo sin visitar Belalcázar, sorprenderá el aspecto de algunas de sus calles principales, gracias al nuevo pavimento que se ha ido implantando en los últimos meses, y que también se ha extendido al entorno de enclaves históricos, como El Pilar o el tramo inicial de la subida al Castillo de los Sotomayor y Zúñiga, donde ya se habían iniciado obras parecidas en años anteriores. 

Aspecto del nuevo pavimento en el tramo inicial de la subida al Castillo de Belalcázar. 07.08.2017.

No hay nunca obra púbica a gusto de todos, y de seguro habrá quien lo alabe y quien lo critique, pero es muy probable que este cambio favorezca otras relaciones entre las especies de plantas y animales que suelen colonizar las vías urbanas. Con gran probabilidad desaparecerán los diminutos céspedes de pamplinas y otras especies de baja talla que tradicionalmente ornaban los huecos entre los viejos adoquines, o los cenizos y amarantos que aprovechan para crecer las juntas de los bordillos. A cambio, es muy probable que en pocos años ocupen esas funciones otras especies, sobre todo musgos, capaces de crecer en las grietas más diminutas. Tiempo al tiempo, por supuesto.


Vegetación de los huecos del adoquinado en las calles que aún lo conservan. Está formada por una mezcla de musgos y pequeñas plantas cespitosas de pequeña talla. (foto de 02.04.2013)

2017/08/11

Nueva representación de "El halcón y la columna"


Cartel anunciador de las feria y fiestas patronales belalcazareñas, y de la representación teatral de la obra "El Halcón y la Columna". El cartel, así como uno específico de la obra, han sido diseñados por nuestro paisano Luis Gómez Sánchez.

Cada pocos años, gran cantidad de belalcazareños/as participan en la representación popular de los inicios de la saga histórica de los Sotomayor y Zúñiga, que dio lugar al Condado de Belalcázar, recreada en la obra de Francisco Benítez "El Halcón y la Columna". Esta es la cuarta temporada que se representa la obra, siendo las anteriores en 2006, 2010 y 2014; en esta ocasión las funciones se extienden del 10 al 13 de agosto, bajo la organización del Ayuntamiento de Belalcázar.

Patio de la Huerta del convento de Santa Clara de la Columna, que acoge la representación (Imagen en marzo de 2016).

La obra fue anunciada ante la Diputación de Córdoba el pasado mes de julio, como se recoge en algunas páginas que podéis consultar:


Columna del convento de Santa Clara.

Como en ocasiones anteriores, 'El Halcón y la Columna' se representa en el Patio de la Huerta del Convento de Santa Clara de la Columna, reuniendo a más de un centenar de actores voluntarios/as; además otro nutrido equipo de voluntarios/as ha trabajado arduamente en los últimos meses para fabricar las vestimentas, decorado, etc... a los que cabe unir a los operarios y parte del personal del propio ayuntamiento. Dentro del blog municipal encontraréis una pestaña específica para esta obra, donde podréis ver los carteles de ediciones anteriores y un excelente reportaje fotográfico y de vídeo; el acceso directo es: http://elhalconylacolumna.blogspot.com.es/

Despedida de los actores en una de las funciones del año 2014.



Por otro lado, y con motivo de las representaciones, algunas de las ventanas del Castillo de los Sotomayor y Zúñiga han sido especialmente adornados con largos pendones coloreados, como podéis ver más abajo en la imagen que adjuntamos.

 

2017/08/09

Sobre las lechugas y las plantas brújula

Una de las verduras que más apreciamos, especialmente en verano, son las lechugas (Lactuca sativa). Sus orígenes son inciertos y no se conoce con exactitud el pariente silvestre del que proviene, probablemente el cruce entre varias especies distintas, pero la mayoría de expertos consideran que debió domesticarse en época romana en la zona del Mediterráneo Central y Occidental.

 
Lechugas (Lactuca sativa) cultivadas en Belalcázar, en fase de desarrollo de las hojas (izquierda, 12.04.2009) y fructificación para producción de semilla (derecha, 17.08.2016)

Las lechugas usadas por los romanos no se apreciaban tanto por su sabor o para comerlas como verdura, sino por las propiedades del látex o 'leche' que desprenden los tallos y hojas sobre la propia mata al romperlos. Parece que los patricios podían pagar grandes sumas de dinero por obtener tan preciado líquido, muy amargo y de propiedades purgantes. De hecho el nombre del género botánico, Lactuca, hace referencia precisamente al látex de aspecto lechoso.

Inflorescencia de lechuga cultivada, portando cabezuelas con flores y con frutos. Belalcázar, 17.08.2016.

Con el paso de los siglos las lechugas fueron haciéndose cada vez más tiernas, menos amargas y con numerosas variedades (lisa, romana, rizada, hoja de roble, etc.). En la actualidad se cultivan a nivel mundial más de 100 variedades, consumidas fundamentalmente como verdura fresca en ensalada.

Cultivo de variedades de lechuga en Ribarroja (Valencia). 03.04.2009.

Entre los parientes próximos de la lechuga que a veces se han propuesto como posibles antepasados está la lechuga silvestre de la especie Lactuca serriola. El nombre de esta especie hace referencia al borde aserrado de sus hojas, que pueden ser muy variables, desde enteras a profundamente divididas en lóbulos, que a veces llegan al nervio central.


 
Aspecto de plantas belalcazareñas de lechuga silvestre (Lactuca serriola). 15.08.2015 y  11.08.2006.

Las flores de la lechuga silvestre son muy similares a las de la cultivada aunque se disponen de modo más laxo. En una inflorescencia muy abierta que a menudo tiene ramas horizontales. Lo que sí resulta muy diferente son las hojas, que en este caso son muy duras, y con abundantes espinas cartilaginosas tanto en el borde como en en el nervio por el envés o parte trasera de la hoja. De hecho estas hojas sólo son comestibles en edad muy temprana, y aun así resultan muy amargas, consumiéndose preferentemente cocidas y tirando el agua de cocción.

 
Cabezuela floral (izquierda, Belalcázar 08.08.2008) y fructificación (derecha, Valencia 08.07.2006) de la lechuga silvestre (Lactuca serriola).

Un carácter muy llamativo de la Lactuca serriola es la disposición de las hojas, Si os fijáis en estas plantas cuando las veáis en el campo, notaréis que en la mayoría de ellas tienen las hojas dispuestas en un sólo plano, como si estuvieran ordenadas. Quienes estudiaron esta ordenación de las hojas llegaron a la conclusión de que se disponen preferentemente en el eje norte-sur, de modo que las láminas de la hoja, ya sea por el haz o el envés, miran hacia el este o al oeste; no en vano se la llama también a menudo 'planta brújula'.

Hojas basales de una planta de Lactuca serriola en Belalcázar, con las hojas dispuestas mayoritariamente en un plano.


La disposición de las hojas en ese plano es una estrategia para evitar el exceso de insolación, ya que en las horas centrales del día sólo reciben la luz solar por el borde superior de cada hoja, y al no tener ninguna cara de la hoja orientada directamente al sur, la planta evita un recalentamiento excesivo. Adicionalmente, las hojas y tallos tienen un color glauco -verde azulado- debido a una fina capa de cera, que ayuda a evitar el exceso de transpiración y pérdida de agua de la planta. Estas estrategias permiten a la planta crecer y florecer en pleno verano, una época que por Belalcázar sólo permite la supervivencia de pocas especies herbáceas.

 
Hojas medias del tallo de L. serriola, igualmente dispuestas en un sólo plano. Izquierda, ejemplar de hojas fuertemente lobuladas, casi divididas, en Belalcázar, 24.07.2010.  Derecha, ejemplar de hojas enteras en Esterri d'Àneu (Lérida/Lleida), 03.09.2012

2017/08/08

Senderismo nocturno 2017 y ruta del Monte Malagón

Señal indicadora de direcciones de la ruta del Monte Malagón, en el paraje del Pilar

Ayer 7 de agosto se desarrolló la actividad de senderismo nocturno guiada por Claudio Rodríguez, que como cada año se viene realizando al inicio del período de luna llena que precede a la Feria y Fiestas de Belalcázar. 


Señal de la ruta.

Para este año se eligió la ruta del Monte Malagón, de unos 11,5 km de recorrido circular, que ha sido señalizada por la Diputación de Córdoba mediante paneles, indicaciones de recorrido y señales.


Imagen de parte de los/as senderistas durante una de las paradas del recorrido.

La actividad contó con bastante afluencia y recorrió parajes singulares como el castillo de los Sotomayor, diversas zonas del monte Malagón o el puente romano de San Pedro sobre el arroyo de la Jarilla. El paso del río Malagón se realiza por el vado del antiguo camino de carretas de Cabeza del Buey. 


Atardecer sobre los montes belalcazareños y la sierra del Torozo de Cabeza del Buey (al fondo), desde el castillo de los Sotomayor.

Además de una temperatura bastante aceptable -comparada con la que había hecho durante el día, cercana a los 40ºC-, se pudo disfrutar de un buen espectáculo visual, con imágenes como las que aportamos en esta nota del blog.


Salida de la luna llena sobre el cercano paraje de San Antón.