Ejemplar en flor de Ononis varelae en las Vegas de Orea (Belalcázar). 04.2004.
Gatuña, uñagato o uña de gato es el nombre que reciben por Sierra Morena las plantas leguminosas del género Ononis, sobre todo las de flor rosada. El representante más común es la gatuña espinosa o quebrantabueyes, que florece a finales de primavera y a lo largo del verano. Sin embargo, por Belelcázar y los municipios cercanos podemos encontrar una planta parecida pero más humilde -de hasta 15-20 cm-, anual, con tallos verdes y carente de espinas, que florece hacia el principio de la primavera. Se trata de la especie Ononis varelae, que a diferencia de la gatuña espinosa es un endemismo, es decir, una planta que a nivel mundial tiene un área muy restringida.
Imágenes de O. varelae. Belalcázar, 04.2014.
O. varelae tiene su centro de distribución en el tramo centro-oriental de Sierra Morena, siendo exclusiva de las provincias de Huelva, Sevilla, Córdoba y Jaén, donde aparece formando pequeños rodales en los claros forestales o en pastizales poco alterados sobre afloramientos de esquistos y pizarras. Se describió en 1986 por el Dr. Juan A. Devesa, actualmente director del Jardín Botánico y profesor de la Universidad de Córdoba, cuyo primer trabajo extenso de investigación, a principios de los años 80 del pasado siglo, versó sobre la flora silvestre del batolito de Los Pedroches.
