En el verano el olor de los arroyos belalcazareños se
uniformiza, y en la mayoría de ellos domina el aroma del ‘mastrancho’ (Mentha
suaveolens), llamado en otras zonas mastranzo, mentastro o yerbabuena falsa. El nombre científico ya
nos indica que pertenece al género de las mentas, poleos y yerbabuenas (Mentha),
compuesto por especies propias de ríos y enclaves húmedos. A cambio el nombre
específico, ‘suaveolens’, hace poco merecimiento a la realidad de la planta,
cuyo aroma no es en absoluto suave comparado con el resto de mentas y poleos.
Mastrancho (Mentha suaveolens). Belalcázar, 09.08.2013
A diferencia del poleo de río (Mentha pulegium), también frecuente en
Belalcázar, las flores son blancas y se disponen en grupos cilíndricos más o
menos alargadas. Por el contrario, el verdadero poleo posee flores
azulado-violáceas, que forman glomérulos más o menos esféricos. Además las hojas del mastrancho son más alargadas, rugosas, y de color verde claro, mientras las del poleo son menores, más acorazonadas y de tono verde-grisáceo.
Floración del poleo (Mentha pulegium) en Belalcázar.
El mastrancho puede tomarse en infusión, con virtudes
similares a las del poleo, pero su olor más desagradable ha hecho que se
rechace tradicionalmente para ese uso. Como la mayoría de especies de su
familia -las Lamíaceas o Labiadas- posee virtudes vulnerarias y antisépticas,
usándose ocasionalmente en emplastos sobre las heridas superficiales de la
piel, rozaduras, etc.
