La alijonjera o aljonjera (Chondrilla juncea) es una de las especies dominantes en el verano
sobre los barbechos y lindes de caminos por todo el Valle de los Pedroches,
prodigándose sobre todo en los años que han tenido primaveras lluviosas, como
ha ocurrido en 2013. Como otras muchas especies de esta época del año no tiene
colores llamativos, y evita la excesiva deshidratación mediante una fina
cubierta cérea de sus tallos, que le confiere un tono ligeramente glauco –verde azulado- o
algo grisáceo, en contraste con el amarillo vivo de sus cabezuelas florales.
Aspecto de la mata y capítulos florales de la alijonjera.
Fotos: E. Laguna, 08.2013 y 07.2009
El aljonje es una sustancia viscosa, muy adhesiva, obtenida
a partir del látex blanco de esta planta, similar al de otras especies cercanas
como las lechugas silvestres (Lactuca
serriola), también abundante en esta época. Este grupo de especies, las ‘lactuceas’,
deben su nombre precisamente al látex, la secreción lechosa que mana al romper
sus tallos, hojas o raíces, y que fue particularmente apreciado durante siglos, por sus virtudes
medicinales (depurativo, purgante, etc.) y por su uso como adhesivo; hasta
época reciente se utilizó para fabricar la ‘liga’, sustancia viscosa para la
captura de aves silvestres, de uso actualmente prohibido. En Belalcázar, como en buena parte de la España mediterránea, se usó además tradicionalmente para fabricar escobas de mano, usadas para barrer en las casas.
Imágenes de la achicoria de campo (Cichorium intybus) y de la lechuga silvestre (Lactuca serriola) en Belalcázar. Fotos: E. Laguna, 08.2012 y
07.2010.
Las hojas de la aljonjera, parecidas a las de las achicorias
silvestres (Cichorium intybus) se
disponen en una roseta basal, y pueden consumirse como las de las cerrajas,
amarguillos y dientes de león. Estas hojas suelen agostarse al surgir los
tallos, abundantemente ramificados . Sus flores suelen atraer a los escarabajos
del género Mylabris, que consumen los
estambres y otras partes florales, pero que en su trasiego ayudan muy
probablemente a la polinización.
Coleóptero del género Mylabris
sobre um tallo de Ch. juncea. Foto:
E. Laguna, 08.2010.
